गैस लैंप पाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला शहर बोस्टन, न्यूयॉर्क शहर या फिलाडेल्फिया भी नहीं था। नहीं, यह बाल्टीमोर था। 1816 में, बाल्टीमोर संग्रहालय (जिसे अब मटर सेंटर कहा जाता है) के मालिक और बाल्टीमोर के गैस लाइट कंपनी के संस्थापक रेम्ब्रांट पील ने कार्बोरिल हाइड्रोजन गैस की "मैजिक रिंग" नामक नई तकनीक का प्रदर्शन किया। वह जलते हुए तेल के लैंप और मोमबत्तियों के साथ आए कालिख और धुएं से बचाते हुए संग्रहालय की कलाकृति को स्पॉट करने के लिए एक नया तरीका खोजने के लिए उत्सुक थे। जल्द ही, पूरा शहर आगबबूला हो गया।
अब, 200 साल बाद, बाल्टीमोर अपने इतिहास में संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले बड़े पैमाने पर अंतर्राष्ट्रीय प्रकाश उत्सव की मेजबानी करके एक प्रकाश अग्रणी के रूप में एक और मील का पत्थर चिह्नित करेगा। 3 अप्रैल से 28 मार्च तक चलने वाले नि: शुल्क कार्यक्रम, जिसे लाइट सिटी बाल्टीमोर कहा जाता है, शहर के बंदरगाह के आसपास संगीत और नाटकीय प्रदर्शन के साथ बड़े पैमाने पर, साइट-विशिष्ट प्रकाश प्रतिष्ठानों का विलय करता है। सभी ने बताया, सप्ताह भर चलने वाले त्यौहार में 50 आकर्षण होंगे, जो वाटरफ्रंट के साथ डेढ़ मील के आर्टवॉक पर होंगे। प्रतिष्ठानों और प्रदर्शनों के अलावा, महोत्सव में लाइट सिटी यू के भाग के रूप में कई अभिनव सम्मेलन भी शामिल होंगे, जिसमें स्वास्थ्य और स्थिरता पर ध्यान केंद्रित करने वाली घटनाएं शामिल हैं। अन्य उल्लेखनीय आकर्षणों में एक एलईडी-लाइटेड फेरिस व्हील, नृत्य प्रदर्शन, वार्ता और एक युवा उत्सव शामिल है।
शहर के लिए एक नोड में, बाल्टीमोर ऑफिस ऑफ़ प्रमोशन और आर्ट्स ने बाल्टीमोर स्थित कलाकारों को लगभग सभी प्रतिष्ठानों को बनाने के लिए चुना। उनके टुकड़े पहली बार लाइट सिटी के दौरान देखे जाएंगे। उदाहरणों में न्यू अमेरिकन पब्लिक आर्ट द्वारा "ब्लू आवर" नामक एक इंटरएक्टिव टुकड़ा शामिल है जिसमें 10 चमकदार प्रकाश टावर और "लाइट वेव: बाल्टीमोर का बीकन" शामिल है, जो डिज़ाइन कलेक्टिव द्वारा ध्वनियों को प्रकाश तरंगों में अनुवाद करता है और उन्हें पियर 5 के सेवन फुट नॉल लाइटहाउस से दूर करता है। ।
एक अन्य स्थानीय कलाकार जिसका काम घटना को रोशन करेगा, वह पॉल रकर हैं, जो संगीतकार और संगीतकार भी हैं। अपने इतिहास "लाइट इन हिस्ट्री" के लिए, वह ट्रांस-अमेरिका दास व्यापार में एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में शहर के क्रूर अतीत पर ध्यान केंद्रित करता है। रूकर ने बंदरगाह के चारों ओर लगभग एक दर्जन दास नीलामी के सटीक स्थानों को इंगित किया और मूल प्रकाश रचनाओं और सेलो संगीत के माध्यम से इन स्थानों को उजागर करेंगे।
"प्रैट स्ट्रीट शहर का एक क्षेत्र था जो दास डीलरों के साथ विशेष रूप से लोकप्रिय था, " रूकर कहते हैं। "क्योंकि बाल्टीमोर [कॉन्फेडेरसी] का हिस्सा नहीं था, इसलिए यह मुक्ति उद्घोषणा के अंतर्गत नहीं आया, इसलिए डीलर अक्सर शहर के विज्ञापनों के आसपास दास नीलामी [1864 तक देर से] विज्ञापन देते थे।"
उनकी स्थापना विशेष रूप से दंगों को देखते हुए मार्मिक है जो पिछले साल फ्रेडी ग्रे की मृत्यु के बाद टूट गई थी। "हम आज शहर में जो बहुत सारे मुद्दे देखते हैं, उन्हें वापस गुलामी से जोड़ा जा सकता है, " वे कहते हैं।
बाल्टीमोर ऑफिस ऑफ प्रमोशन एंड द आर्ट्स के त्योहार निदेशक कैथी हॉर्निग कहते हैं, "हाल के महीनों में हमारे शहर ने कई चुनौतियों का सामना किया है।" "हम उम्मीद कर रहे हैं कि लाइट सिटी शाब्दिक रूप से और आलंकारिक रूप से बाल्टीमोर और सभी अद्भुत नवोन्मेषकों और कलाकारों के लिए एक सकारात्मक प्रकाश पैदा करेगा जो हर दिन यहां रह रहे हैं और काम कर रहे हैं।"
इस घटना की तुलना ऑस्टिन के साउथवेस्ट और मियामी के आर्ट बेसल से की जा रही है, फ्रेडी ग्रे की मृत्यु के कुछ महीने बाद और अप्रैल के बाद होने वाली नागरिक अशांति से गुजरने वाले शहर के लिए एक चमकता हुआ बीकन प्रदान करता है। हालांकि, लाइट सिटी उत्सव की संभावना नस्लीय तनाव को कम नहीं करेगी और विभाजित है जो गहराई से अलग शहर में बनी रहती है, अगर सभी योजना के अनुसार जाते हैं, तो आयोजक एक वार्षिक कार्यक्रम बन सकते हैं, जो बाल्टीमोर रेम्ब्रांट मयूर के जादू की चमक को वापस लाने में मदद कर सकता है।
