पुरातत्वविद अक्सर कचरा के महत्व के बारे में बात करते हैं - आप एक संस्कृति के बारे में बहुत कुछ सीख सकते हैं जो इसे देखकर फेंक दिया। केमिस्ट दूसरी तरह के कचरे के बारे में एक ही बात कह सकते हैं: सीवेज। पिछले साल भर में, नार्वे इंस्टीट्यूट फॉर वाटर रिसर्च के शोधकर्ताओं ने ओस्लो में आधे मिलियन लोगों की अवैध दवा की आदतों पर रासायनिक रूप से सीवर के माध्यम से बहने की निगरानी की। काम "सीवेज महामारी विज्ञान" के उभरते क्षेत्र का एक उदाहरण है।
पिछले एक दशक में अनुसंधान क्षेत्र विकसित हुआ है ( लोकप्रिय विज्ञान के शुरुआती दिनों में एक अच्छा लेख है)। विचार यह है कि दवाओं के लिए स्क्रीनिंग जो शरीर से गुजरती है और फिर शौचालय के नीचे बह जाती है, किसी समुदाय के नशीली दवाओं के उपयोग का आकलन करने के सबसे तेज़, सटीक तरीकों में से एक हो सकती है। आखिरकार, लोग सर्वेक्षण में झूठ बोल सकते हैं, और आबादी के क्षेत्रों की अनदेखी की जा सकती है। यह मुश्किल है कि सीवर में क्या जाता है (हालांकि मैं सोच सकता हूं कि अगर सीवेज महामारी विज्ञान वास्तव में बंद हो जाता है, तो पैरानॉयड दवा उपयोगकर्ता अपने व्यक्तिगत कचरे से छुटकारा पाने के लिए वैकल्पिक तरीके खोज सकते हैं)।
नॉर्वेजियन अध्ययन में, जर्नल इनवायरमेंटल साइंस एंड टेक्नोलॉजी, क्रिस्टोफर हरमन, मैल्कम रीड और केविन थॉमस ने ऑनलाइन प्रकाशित किया, एक अपशिष्ट उपचार संयंत्र में रासायनिक नमूनों को रखा और, एक वर्ष के दौरान कोकीन, एम्फ़ैटेमिन, मेथामफेटामाइन, एक्स्टसी और इन दवाओं को पचाने के दौरान रसायनों को तोड़ दिया जाता है। उन्हें कुछ दिलचस्प परिणाम मिले। उदाहरण के लिए, कोकेन की सांद्रता सप्ताहांत पर बढ़ गई, और एक्स्टसी मई के महीने में बढ़ गया। शोधकर्ताओं ने ध्यान दिया कि यह चोटी हाल के हाई स्कूल के स्नातकों के लिए दो सप्ताह के उत्सव "रूसेफायरिंग" के साथ मेल खाती है।
प्रत्येक दवा की सांद्रता के आधार पर — और कुछ कारकों को जानना जैसे शरीर से दवा का कितना उत्सर्जन होता है - टीम ने दवा के उपयोग का पता लगाने के लिए पिछड़ों की गणना की। कोकीन के लिए, दैनिक खपत प्रति 1, 000 निवासियों पर 0.31 और 2.8 ग्राम के बीच औसत है। शोधकर्ताओं का कहना है कि यह स्पेन के अनुमानों के अनुरूप है।
नॉर्वेजियन अध्ययन ने केवल एक अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र को देखा जो ओस्लो और तीन पड़ोसी क्षेत्रों में बहुत काम करता है, लेकिन अन्य अध्ययनों ने बहुत बड़े क्षेत्र में दवा के उपयोग पर नज़र रखी है। 2008 में, शोधकर्ताओं ने ओरेगन में 96 नगरपालिकाओं से नमूने एकत्र किए, जो राज्य की 65 प्रतिशत आबादी के लिए जिम्मेदार थे। उन्होंने पाया कि कोकीन का उपयोग शहरी क्षेत्रों में बहुत अधिक था जबकि मेथामफेटामाइन हर जगह पाया गया था।
ओरेगन अध्ययन केवल एक दिन की दवा की आदतों का स्नैपशॉट था। लेकिन अगर इस तरह के अध्ययन को समय के साथ बनाए रखा गया, तो सीवेज महामारी विज्ञान कानून प्रवर्तन के लिए एक शक्तिशाली दवा-ट्रैकिंग उपकरण हो सकता है। जैसा कि लोकप्रिय विज्ञान लेख बताता है, इस तरह के विश्लेषण अधिकारियों को दवा-विरोधी अभियानों की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करने या दवा की आपूर्ति लाइनों का पालन करने की अनुमति दे सकते हैं।
निरंतर अपशिष्ट जल की निगरानी की संभावना कुछ लोगों को असहज कर सकती है, लेकिन मुझे यह आकर्षक लगता है कि वैज्ञानिक व्यवहार की एक श्रेणी को ट्रैक कर सकते हैं - सौंदर्य प्रसाधन में प्रिस्क्रिप्शन ड्रग के उपयोग से लेकर सीवर के पानी की एक परखनली तक। मुझे आश्चर्य है कि सीवेज एपिडेमियोलॉजिस्ट अगले की क्या तलाश करेंगे।
