जीवन का चिह्न

खगोलविदों का अनुमान है कि हमारे पड़ोस में दर्जनों पृथ्वी के आकार के ग्रह हो सकते हैं - लगभग 75 प्रकाश वर्ष दूर - और उनमें से कुछ बस जीवन के साथ हो सकते हैं। जब वे अंतरिक्ष में मंद-मंद चमकते हैं, तो वे फोटॉन-प्रकाश कणों-पृथ्वी की ओर प्रवाहित होते हैं। इन ब्रह्मांडीय दूतों में से प्रत्येक हेराल्ड अलौकिक जीवन हो सकता है। दुर्भाग्य से, पृथ्वी पर कोई भी उनकी व्याख्या नहीं कर सकता है। फिर भी।

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समस्या यह है कि ग्रह तारों के इर्द-गिर्द घूमते हैं और एक तारे के फोटॉन ग्रह के बाहर निकल जाते हैं। मैसाचुसेट्स के कैम्ब्रिज में हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के एक खगोल भौतिकीविद 30 वर्षीय लिसा कल्टेनेगर कहते हैं, "तारा वास्तव में उज्ज्वल है।" "स्टार से हर दस बिलियन फोटोन के लिए, आपको ग्रह से एक मिल सकता है।"

अगर कोई भी उस अकेला फोटॉन को पा सकता है, तो वह कल्टीनेगर है। उसने अपना करियर बिताया है ताकि प्रकाश के कण उसकी बोली लगा सकें। अब वह उपग्रहों के एक फ़्लोटिला का निर्माण करने के लिए एक अंतरराष्ट्रीय खोज का हिस्सा है जो दूर, पृथ्वी जैसे ग्रहों से प्रकाश पर कब्जा करेगा। एक ग्रह जो जीवन को परेशान करता है - कम से कम जीवन के रूप में हम जानते हैं कि इसमें पानी, ओजोन, कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और कुछ अन्य अणु होने चाहिए। यह आशा है कि उपग्रहों को ग्रहों के फोटॉनों का विश्लेषण करके इन सामग्रियों का पता चलेगा। वहाँ भी एक मौका है कि भविष्य के उपग्रह नाइट्रस ऑक्साइड की तरह एक टेल्टेल अणु उठा सकते हैं, जो अंतरिक्ष की बाँझ गहराई में अत्यंत दुर्लभ है, लेकिन बैक्टीरिया जैसे जीवों द्वारा उत्सर्जित होता है।

केवल पिछले एक दशक के भीतर या अब तक खगोलविद ग्रहों को दूर करने में सक्षम हैं - कुछ 200 अब तक - दूर के सौर मंडल में। लेकिन ग्रह-शिकारी इनमें से अधिकांश ग्रहों को सीधे नहीं देख सकते हैं। वे जो देखते हैं वह एक परिक्रमा करने वाले ग्रह द्वारा दागे जा रहे तारे की विशेषता है - विशेष रूप से बड़े, गैसीय, बृहस्पति जैसे ग्रह, जो गुरुत्वाकर्षण के साथ पर्याप्त ग्रहों को ग्रहण करने योग्य बनाते हैं। छोटे, पृथ्वी जैसे ग्रह - जो वैज्ञानिकों को लगता है कि जीवन को परेशान कर सकते हैं - खोजने के लिए बहुत कठिन हैं। और किसी भी मामले में, तारकीय लड़खड़ाहट कोई सुराग नहीं देती है कि क्या ग्रह बंजर और चट्टानी है या विदेशी जानवरों के साथ फट रहा है।

यही कारण है कि नासा और उसके यूरोपीय समकक्ष, ईएसए, ग्रह-स्पॉटिंग, उपग्रह-माउंटेड अंतरिक्ष दूरबीनों के एक बेड़े को डिजाइन कर रहे हैं। ग्रहों के अस्तित्व का हवाला देने के बजाय, ये दूरबीनें, गठन में उड़ती हुई, सभी दूर सूरज की ओर टकटकी लगाएंगी। नासा / ईएसए परियोजना के सलाहकार कल्टेनेगर कहते हैं, "आप लंबे समय तक घूरते रहते हैं, ताकि ग्रह की बेहोश चमक का पता चल सके।" क्योंकि टेलीस्कोप सभी एक ही वस्तु पर ध्यान केंद्रित करते हैं, वे अपनी टिप्पणियों को जोड़ सकते हैं और, एक समुद्र तट पर लहरों की तरह, जो एक-दूसरे को रद्द कर देते हैं जब वे एक-दूसरे में दुर्घटनाग्रस्त हो जाते हैं, तो टेलीस्कोप रद्द हो जाएंगे या तारों से कम से कम-फोटॉनों को शून्य करने की अनुमति देगा। फोटॉन बाहर खड़े करने के लिए। "एक बार जब आप उन फोटॉनों को प्राप्त कर लेते हैं, " काल्टेनेगर कहते हैं, "उन्हें आपको कुछ बताना चाहिए" - केवल ग्रह के आकार और तापमान पर ध्यान न दें, वह मुस्कुराते हुए कहते हैं, चाहे वह आबाद हो। "शायद आप जीवन पा सकते हैं - डायनासोर खोजें, या जो भी हो।"

ऑस्ट्रिया में ग्राज़ विश्वविद्यालय में एक छात्र के रूप में, काल्टिनेगर, जो ऑस्ट्रिया के कुचेल में पैदा हुआ था, को खगोल विज्ञान और बायोफिज़िक्स के बीच फाड़ दिया गया था। यहां तक ​​कि जब वह दूर के सितारों से प्रकाश का विश्लेषण कर रही थी, तो उसने लेजर का उपयोग "ऑप्टिकल चिमटी" के रूप में किया, जो छोटी वस्तुओं को जोड़-तोड़ कर सकता था - जैसे कोशिकाएं और किसी दिन कैंसर के इलाज के लिए उपयोगी हो सकती हैं। हालांकि उसके द्वारा नहीं। "मुझे लगता है कि कैंसर अनुसंधान महत्वपूर्ण है, " वह कहती है, "लेकिन एक्स्ट्रासोलर ग्रह ऐसे नए क्षेत्र हैं जो एक युवा शोधकर्ता एक फर्क कर सकते हैं।"

कालटेनेगर ने अतीत में कई बार पृथ्वी को दूर के तारे से जिस तरह से देखा होगा, उसे अनुकरण करने के लिए कंप्यूटर प्रोग्राम लिखे हैं- किसी भी ग्रह को उसके विकास में किसी भी बिंदु पर पहचानना आसान बनाने के लिए। लेकिन हाल ही में, उसे और उसके सहयोगियों को अपनी क्षमताओं को कम किए बिना प्रस्तावित अंतरिक्ष बेड़े की लागत को कम करने पर काम करना पड़ा है। इस तरह के तीन उपग्रहों को लॉन्च करने में एक अरब डॉलर से अधिक की लागत आ सकती है, और नासा द्वारा चंद्र मिशन के लिए तैयार होने के साथ, ग्रह-खोज मिशन सबसे अच्छा है। "अभी भी कुछ उम्मीद है, " काल्टेनेगर कहते हैं। "यह मृत नहीं है, यह अनिश्चितकालीन धरने पर है।"

कालटेनेगर कम-परिष्कृत टेलीस्कोपों ​​पर फ्लोटिला के लिए अपनी खुद की आशाओं को पृथ्वी जैसे ग्रहों को अन्य माध्यमों से खोल रहा है। दिसंबर 2006 में, उदाहरण के लिए, ईएसए ने एक उपग्रह को कोरोट नाम से लॉन्च किया, जो किसी ग्रह के सामने से गुजरने पर किसी तारे के बेहोश हो जाने की स्थिति में सक्षम होना चाहिए। "अगर हम वास्तव में, वास्तव में भाग्यशाली हैं, तो यह पृथ्वी के आकार के ग्रहों को देखेगा, " कल्टेनेगर कहते हैं। "अगर कॉरट कहता है, 'वहाँ देखो, ' मुझे लगता है कि जनता कहेगी, 'चलो इसे करते हैं।'

हमारे अंतिम शब्द प्रश्नावली में लिसा कल्टेनेगर के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करें

न्यू यॉर्क यूनिवर्सिटी के पत्रकारिता के प्रोफेसर चार्ल्स सेइफ फ्यूजन एनर्जी की खोज के बारे में एक किताब लिख रहे हैं।