जैसा कि मैंने भारतीय नदी के मुहाने पर, सीताका, अलास्का (प्रशांत 8, 900) के पैसिफिक कोस्ट गाँव से दूर, मैं लगभग एक दृश्य में टकटकी लगाकर देखता हूँ: समुद्र तट से टकराने वाले एक जंगल के निशान के साथ, 50 फीट तक का ध्रुव। लम्बे-लम्बे समय तक टलिंगिट और हैडा कारीगरों का काम-धुंध से बाहर निकलना। फ़ुटपाथ, दो मील के पाश का एक खंड, 112.5 एकड़ के सीताका नेशनल हिस्टोरिकल पार्क में स्थित है, 1910 में अलास्का के पहले संघीय पार्क के रूप में एक तरफ स्थापित किया गया था।
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प्राकृतिक सुंदरता और समृद्ध परंपरा का एक प्रेरक मिश्रण सीताका को परिभाषित करता है (टिंगिट नाम का अर्थ है "समुद्र के द्वारा"), जो विशाल टोंगास जंगल की परिधि पर स्थित है, 1907 में स्थापित 17 मिलियन एकड़ का राष्ट्रीय वन। यहां कोई सड़क नहीं है। : शहर, बारानोफ़ द्वीप के पश्चिम में, केवल सिएटल या एंकोरेज जैसे बिंदुओं से नौका या उड़ानों द्वारा, या क्रूज जहाजों द्वारा पहुंच योग्य है - हालांकि जहाजों को उथले बंदरगाह से लंगर डालना चाहिए।
"सांस्कृतिक जटिलता सीताका की वास्तविक कहानी है, " स्थानीय इतिहासकार हार्वे ब्रांट कहते हैं, जिन्होंने इस क्षेत्र के इतिहास को दर्शाते हुए स्थलों को बताया, जैसा कि हम शहर के केंद्र के माध्यम से चलते थे। यहाँ रूसी उपस्थिति 1799 की है, जब फर व्यापारियों ने चौकी की स्थापना की। "1840 के दशक तक, " ब्रांट कहते हैं, "टलिंगिट, अलेउत, अलुटियाक, रूसी और फिनिश संस्कृतियाँ मिश्रण का हिस्सा थीं।" एक सदी से भी अधिक समय तक, रूसी बिशप हाउस, आज की लिंकन और मठ की सड़कों पर, एक निवास के रूप में सेवा करता है। रूसी रूढ़िवादी पादरी के लिए। कैसल हिल-एक बार एक रूसी गवर्नर के घर का स्थान, जो 1894 में जल गया था - 1867 में अलास्का को संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थानांतरित करने वाले समारोह की साइट थी। सीताका ऐतिहासिक स्थलों के राष्ट्रीय रजिस्टर पर 19 साइटों का घर है।
15 से अधिक वर्षों के लिए, त्लिंगिट वुडकार्वर टॉमी जोसेफ ने दक्षिण-पूर्व भारतीय सांस्कृतिक केंद्र में अपने स्टूडियो से मास्टरवर्क का निर्माण किया है, जो सीताका नेशनल हिस्टोरिकल पार्क के आधार पर कार्यशालाओं का एक परिसर है। उन्होंने 35 फुट लंबा टोटेम पोल बनाने के साथ-साथ हाथ से पेंट किए गए मुखौटे और स्क्रीन बनाने के लिए अंतरराष्ट्रीय नाम कमाया है। उनका इरादा, कहते हैं, भविष्य में Tlingit परंपराओं को लाने के लिए है। "यह एक मृत कला नहीं है, " वे कहते हैं। "मैं आज, कल और कल से रूपांकनों को शामिल कर रहा हूं।"
सीताका में अपने अंतिम दिन, मैं वाटर टैक्सी (स्थानीय चार्टर्ड क्राफ्ट) से क्रुज़ोफ़ द्वीप, पश्चिम में दस मील, माउंट एजग्यूम्बे की साइट, 3, 201 फुट के सुप्त ज्वालामुखी की यात्रा करता हूँ। आगमन पर, मैं शिखर पर छह घंटे की चढ़ाई पर निकलता हूं, रास्ते में जंगली ब्लूबेरी एकत्र करता हूं। जैसे ही मैं क्रेटर के किनारे तक पहुँचता हूँ, ड्रैगनफ़लीज़ क्रिस्टल हवा में मंडराते हैं। मैं प्रशांत क्षेत्र में पश्चिम की ओर देखता हूं और याद करता हूं कि एक और टलिंगिट कारीगर, बुनकर और टोकरी निर्माता टेरी रोफकर ने मुझे एक दिन पहले बताया था। "क्योंकि यह एक अलग-थलग समुदाय है, क्योंकि सड़कें नहीं हैं, मेरे उन लोगों के साथ वास्तविक संबंध हैं जो मेरी पीढ़ी में नहीं हैं, " उसने कहा। "हमारा अलगाव- यह एक उपहार है।"
