1999 में स्मिथसोनियन के सचिव-चुनाव के रूप में मेरी नियुक्ति के चार महीनों में और जब मैंने औपचारिक रूप से पिछले महीने नौकरी की दैनिक जिम्मेदारियों को संभाला, तो मैंने इंस्टीट्यूशन के इतिहास, संग्रह और लोगों के बारे में जितना हो सके उतना सीखने की कोशिश की। - जिन लोगों ने इसकी पहली शताब्दी को आकार दिया था और जो आज इसे देखने के लिए समर्पित हैं, वे एक नई सदी में फलते-फूलते हैं। जितना मैंने इस अद्भुत राष्ट्रीय खजाने के बारे में पता लगाया, उतना ही मैं ज्ञान साझा करना चाहता था। कुछ बाद के दिन के प्राचीन मार्नर की तरह मुझे अपनी कहानी बताने की जरूरत है, मैं दोस्तों को बटन लगाऊंगा और अनिवार्य "क्या आप जानते हैं ..." के बाद, आंकड़ों के अथाह भंडार का एक हिस्सा साझा करते हैं जो स्मिथसोनियन के पैमाने और पहुंच को मापता है।
जैसा कि मैंने उन रोगी मित्रों पर अंकुश लगाया, मैंने पाया कि उन सभी ने "स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन" नाम को मान्यता दी थी, लेकिन कुछ को हमारी गतिविधियों की गहराई और गहराई का अंदाजा था कि वे समय के साथ कैसे उभरे, या कैसे वे एक दूसरे से संबंधित हैं एकल संगठन के विभिन्न घटकों के रूप में। मुझे विश्वास हो गया कि हमें स्मिथसोनियन के लिए एक अतिव्यापी दृष्टि को स्पष्ट करने की आवश्यकता है जो स्पष्ट रूप से बताएगा कि हम क्या हैं, हम क्या करते हैं और क्यों करते हैं, और हमारा मिशन हमें आगे के वर्षों में ले जाएगा।
स्मिथसोनियन के समय-सम्मानित मिशन, "ज्ञान की वृद्धि और प्रसार", इसकी उत्पत्ति के लिए वापस आता है। लेकिन महान पारंपरिक अपील के बावजूद, मुझे आश्चर्य है कि क्या वे जिस लक्ष्य को परिभाषित करते हैं वह ऐसी दुनिया में बहुत अस्पष्ट और अनाकार नहीं हो गया है जहां हजारों संस्थान और उपक्रम हैं जो वैध रूप से उसी उद्देश्य के लिए दावा कर सकते हैं। "वृद्धि और प्रसार" ने 19 वीं शताब्दी में सुर्खियां बटोरीं। मैं 21 वीं सदी के लिए उनके महत्वपूर्ण और सम्मोहक समकक्ष को खोजना चाहता हूं। वास्तव में, आज के स्मिथसोनियन, जिसकी जटिलता कोई भी 154 साल पहले नहीं देख सकता था जब इसके संस्थापकों ने कल्पना की थी कि एक एकल भवन में उद्यम होगा, मिशन के कई बयानों और लक्ष्यों और योजनाओं के कई संबद्ध सेटों की आवश्यकता हो सकती है। मुझे समझाने दो।
स्मिथसोनियन वस्तुओं का देश का प्रमुख भंडार है जिसने अमेरिका और दुनिया के सांस्कृतिक और वैज्ञानिक इतिहास के हमारे ज्ञान को आकार दिया है। स्मिथसोनियन का महान सार्वजनिक मिशन हमारे संसाधनों का उपयोग उन अनुभवों को बनाने के लिए है जो संयुक्त राज्य में किसी भी अन्य शैक्षिक और सांस्कृतिक संस्थान की तुलना में अधिक रचनात्मक रूप से अमेरिकियों (और विदेश से आने वाले) को शिक्षित, उत्साहित, मनोरंजन और प्रेरित करने के लिए करेंगे। हमारा दृष्टिकोण समग्र है - संग्रहालयों में, यात्रा प्रदर्शनियों में जो संग्रहालयों का विस्तार करते हैं, हमारे त्योहारों और बातचीत और प्रदर्शनों में, प्रिंट, ऑन-स्क्रीन और ऑन-लाइन में - और इसका कोई समान नहीं है।
स्मिथसोनियन की संग्रह-केंद्रित गतिविधियाँ - इसकी सभी कल्पनाशील विविधता में संग्रहालय का अनुभव - अमेरिकियों से परिचित हैं। लेकिन स्मिथसोनियन भी कई विशिष्ट क्षेत्रों में प्रथम श्रेणी की वैज्ञानिक गतिविधि का केंद्र है - स्मिथसोनियन एस्ट्रोफिजिकल ऑब्जर्वेटरी और स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में, उदाहरण के लिए - वह काम, जो दुर्भाग्य से, जनता से परिचित नहीं है। मैं अपने वैज्ञानिक मिशन के बारे में भविष्य के स्तंभों में बहुत कुछ कहूंगा और यह कैसे अमेरिका के शैक्षिक, सरकार और व्यावसायिक संस्थानों की सेवा करना चाहिए।
अभी के लिए, हम अपने व्यापक सार्वजनिक मिशन की पुनः पुष्टि करना चाहते हैं, जिसे हम तभी पूरा कर सकते हैं जब हम समकालीन अमेरिकी जीवन की कुछ नई वास्तविकताओं को पहचानेंगे। आज राष्ट्र में सबसे अधिक गतिशील जनसंख्या वृद्धि दक्षिण और पश्चिम में है, और हमें उन नए दर्शकों तक पहुंचना चाहिए। 21 वीं सदी के मध्य तक, अधिक महत्वपूर्ण, लगभग आधे अमेरिकी निवासी उन समूहों से संबंधित होंगे जो आज अल्पसंख्यक हैं। हमें यह निश्चित करना चाहिए कि स्मिथसोनियन उनसे बात करें। वास्तव में, हमें सभी पीढ़ियों की नई पीढ़ियों से बात करना सीखना चाहिए। नए दर्शकों के इस आलिंगन में, प्रौद्योगिकी एक सहयोगी हो सकती है, और हमें इंटरनेट के वादों, त्वरित संचार और असीमित पहुंच के साथ, और डिजिटल ध्वनि और छवियों के तेजी से परिष्कृत प्रदर्शनों को भुनाना चाहिए।
लेकिन पुराने जमाने के दृष्टिकोण के लिए भी कुछ कहा जाना चाहिए। हमारे लिए इसका मतलब है कि हमारे "एटिक्स" और अमेरिका भर के स्थानों से संस्थान के वास्तविक खजाने को प्राप्त करना। हमारी यात्रा प्रदर्शनियां ऐसा करने का एक तरीका हैं, और हमें उनकी संख्या और आवृत्ति बढ़ाने की आवश्यकता है। हम नए और स्थापित कर रहे हैं, मुझे उम्मीद है, अन्य संग्रहालयों के साथ जुड़कर और हमारे संग्रह के कुछ हिस्सों को जमा करके स्थिर और स्थायी रिश्ते। हमारे संसाधनों को साझा करने में, ताकि वस्तुओं को वाशिंगटन से दूर के समुदायों में नए दर्शकों द्वारा देखा और आनंद लिया जा सके, हम 21 वीं सदी के स्मिथसोनियन को और अधिक पूरी तरह से तैयार करने के लिए दृढ़ हैं और ठीक वही है जो संस्थान में मौजूद है - अमेरिका का संग्रहालय।
