मई 1935 में रविवार की रात, विक्टर लस्टिग न्यूयॉर्क के अपर वेस्ट साइड पर ब्रॉडवे के नीचे टहल रहा था। पहले तो, सीक्रेट सर्विस के एजेंट यह सुनिश्चित नहीं कर सके कि यह वह था। वे सात महीने से उसे छाया दे रहे थे, इस रहस्यमयी और डापर आदमी के बारे में और अधिक जानने की कोशिश करते हुए, लेकिन उसकी नई बढ़ी हुई मूछों ने उन्हें पल भर में दूर कर दिया। जैसे ही उसने चेस्टरफील्ड कोट पर मखमली कॉलर को घुमाया और अपनी गति तेज की, एजेंटों ने झपट्टा मार दिया।
घिरे, लुस्टिग मुस्कुराए और शांति से अपना सूटकेस सौंप दिया। "चिकना, " कैसे एक एजेंट ने उसे बताया, उसके बाएं गाल पर एक "ज्वलंत निशान" और "अंधेरे, जलती हुई आँखें" पर ध्यान दिया। सालों तक उसका पीछा करने के बाद, वे उस आदमी के एक करीबी दृष्टिकोण को जानते थे। "द काउंट" के रूप में, एक उपनाम जिसे उन्होंने अपने सुवे और सांसारिक अवगुण के लिए अर्जित किया। उनके पास लंबे समय तक साइडबर्न्स थे, एजेंटों ने देखा, और "पूरी तरह से मैनीक्योर किए गए नाखून।" एजेंटों को उम्मीद थी कि सूटकेस में विभिन्न फेडरल रिज़र्व सीरीज़ के ताज़ा मुद्रित बैंक नोट या शायद लुस्टिग के मिलियन-डॉलर के जाली व्यापार के अन्य उपकरण होंगे। लेकिन वे सभी महंगे कपड़े थे।
अंत में, उन्होंने अपने कोट से एक बटुआ निकाला और एक चाबी मिली। उन्होंने लस्टिग को यह कहने की कोशिश की कि यह किस लिए था, लेकिन काउंट ने चौंक कर अपना सिर हिला दिया। प्रमुखों ने टाइम्स स्क्वायर मेट्रो स्टेशन पर एजेंटों का नेतृत्व किया, जहां इसने एक डस्टी लॉकर खोला, और इसके अंदर एजेंटों को नकली बिलों में $ 51, 000 और वे प्लेटें मिलीं जिनसे वे मुद्रित हुए थे। यह न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा वर्णित व्यक्ति के लिए "ई।" फिलिप्स ओप्पेनहेम चरित्र, " द ग्रेट इंपर्सन के लिए सबसे लोकप्रिय अंग्रेजी उपन्यासकार के लिए एक इशारा है।
गुप्त सेवा एजेंटों के पास आखिरकार दुनिया का सबसे बड़ा आयातक था, जो पूरे यूरोप के साथ-साथ संयुक्त राज्य में भी चाहता था। वह ऐसी योजनाओं में भाग्य आजमाते थे जो इतनी भव्य और भव्य होती थीं, कुछ लोग सोचते थे कि उनका कोई भी पीड़ित इतना भोला हो सकता है। उन्होंने एफिल टॉवर को एक फ्रांसीसी स्क्रैप-मेटल डीलर को बेच दिया था। उन्होंने अनगिनत लालची पीड़ितों को एक "मनी बॉक्स" बेचा, जो मानते थे कि लस्टिग का गर्भनिरोधक पूरी तरह से 100 बिलों की नकल करने में सक्षम था। (पुलिस ने कहा कि कुछ "स्मार्ट" न्यूयॉर्क के जुआरी ने एक के लिए $ 46, 000 का भुगतान किया था।) उन्होंने अल कैपोन जैसे कुछ सबसे धनी और सबसे खतरनाक डकैत-पुरुषों को भी धोखा दिया था, जिन्हें कभी नहीं पता था कि वह ठग लिया गया था।
अब अधिकारी इन सभी गतिविधियों के बारे में उनसे पूछताछ करने के लिए उत्सुक थे, साथ ही न्यूयॉर्क में हाल ही में हुई कई हत्याओं और जैक "लेग्स" डायमंड की शूटिंग में उनकी संभावित भूमिका, जो रात में लुस्टिग से हॉल के एक होटल के कमरे में रह रहे थे। उस पर हमला किया गया।
"गणना, " गुप्त सेवा एजेंटों में से एक ने कहा, "आप सबसे आसान चोर आदमी हैं जो कभी रहते थे।"
गिनती एक मुस्कान के साथ विनम्रता से किया। "मैंने ऐसा नहीं कहा, " उसने जवाब दिया। "आखिरकार, आपने मुझे मना लिया है।"
जाली मुद्रा और प्लेटों के कब्जे के कई मामलों में आरोपित होने के बावजूद, विक्टर लस्टिग को कॉन गेम के साथ अभी तक नहीं किया गया था। उन्हें न्यूयॉर्क में फ़ेडरल डिटेंशन हेडक्वार्टर में आयोजित किया गया था, जो उस समय "एस्केप प्रूफ" माना जाता था, और 2 सितंबर, 1935 को स्टैंडिंग ट्रायल होना था। लेकिन जेल अधिकारी उस दिन तीसरी मंजिल पर अपने सेल में पहुंचे और दंग रह गए। । गणना दिन के उजाले में गायब हो गई थी।
1890 में ऑस्ट्रिया-हंगरी में जन्मे, लुस्टिग, कई भाषाओं में धाराप्रवाह हो गए, और जब उन्होंने दुनिया को देखने का फैसला किया तो उन्होंने सोचा: अमीर यात्रियों के साथ पैक किए गए समुद्री लाइनर की तुलना में पैसा बनाने के लिए बेहतर कहां है? कम उम्र में आकर्षक और आकर्षक, लुस्टिग ने सफल व्यापारियों के साथ छोटी-छोटी बातें करने में समय बिताया- और संभावित अंकों को आकार दिया। आखिरकार, बात ऑस्ट्रियाई के धन के स्रोत की ओर मुड़ गई, और अनिच्छा से वह प्रकट करेगा - इस विश्वास में कि वह "मनी बॉक्स" का उपयोग कर रहा है। आखिरकार, वह गर्भनिरोधक को निजी तौर पर दिखाने के लिए सहमत होगा। वह बस इसके साथ यात्रा कर रहा था। यह एक स्टीमर ट्रंक जैसा दिखता है, जिसे महोगनी के रूप में तैयार किया गया है, लेकिन परिष्कृत-दिखने वाले प्रिंटिंग मशीनरी के साथ फिट है।
Lustig एक प्रामाणिक सौ-डॉलर का बिल डालकर मनी बॉक्स प्रदर्शित करेगा, और "रासायनिक प्रसंस्करण" के कुछ घंटों के बाद, वह दो उचित रूप से प्रामाणिक सौ-डॉलर बिल निकालेगा। उन्हें जहाज पर सवार होने में कोई परेशानी नहीं थी। यह लंबे समय से पहले नहीं था जब उनके धनी नए दोस्त पूछताछ करेंगे कि कैसे वे भी एक पैसे के बक्से के कब्जे में आ सकते हैं।
अनिच्छा से फिर से, गणना सही होने पर इसके साथ साझेदारी करने पर विचार करेगी, और कई संभावित खरीदारों के लिए समुद्र में कई दिनों तक एक दूसरे के खिलाफ बोली लगाना असामान्य नहीं था। Lustig था, अगर और कुछ नहीं, रोगी और सतर्क। वह आमतौर पर $ 10, 000 के योग के लिए डिवाइस के साथ पार्टिंग (यात्राओं के अंत में) को समाप्त करता है-कभी-कभी उस राशि का दो और तीन बार। वह कई सौ-डॉलर के बिल के साथ मशीन को पैक करेगा, और किसी भी अंतिम मिनट के संदेह के बाद सफल परीक्षण रन के माध्यम से आवंटित किया गया था, काउंट गायब हो जाएगा।
लस्टिग, 1937 में कुख्यात नकली, (© बेट्टमन / कॉर्बिस) 
एफिल टॉवर प्रदर्शनी विश्वविद्यालय, पेरिस, 1889 पर। (© CORBIS) 
यहां तक कि अल कैपोन, यहां अमेरिकी मार्शल हैरी लॉबेनहाइमर के साथ ताश खेलते हुए, लुस्टिग की एक योजना के लिए गिर गया। (© बेटमैन / कॉर्बिस) हालाँकि, 1925 तक, विक्टर लस्टिग ने अपनी जगहें ग्रैंडर चीजों पर सेट कर दी थीं। पेरिस पहुंचने के बाद, उन्होंने जंग खाए जाने वाले एफिल टॉवर और उसके रखरखाव और मरम्मत की उच्च लागत के बारे में एक अखबार की कहानी पढ़ी। पेरिसियों को संरचना के बारे में उनकी राय में विभाजित किया गया था, जो कि 1889 में पेरिस प्रदर्शनी के लिए बनाया गया था और पहले से ही इसके अनुमानित जीवनकाल के एक दशक पहले। कई लोगों ने महसूस किया कि भद्दा टॉवर नीचे ले जाना चाहिए।
लुस्टिग ने उस योजना को तैयार किया जो उसे कॉन पुरुषों के इतिहास में एक किंवदंती बना देगी। उन्होंने पेरिस में सबसे बड़े धातु-स्क्रैप डीलरों पर शोध किया। फिर उन्होंने फर्जी स्टेशनरी पर पत्र भेजे, मंत्री डी पोस्टेस एट टेलीग्राफ के उप निदेशक होने का दावा किया और बैठकों का अनुरोध करते हुए कहा कि, वह उन्हें आकर्षक साबित कर सकता है। ऐसी बैठकों के बदले में, उन्होंने पूर्ण विवेक की मांग की।
उन्होंने होटल डे क्रिलॉन में एक कमरा लिया, जो शहर के सबसे अधिक होटल में से एक था, जहाँ उन्होंने स्क्रैप डीलरों के साथ बैठकें कीं, उन्हें बताया कि टावर को गिराने और 7, 000 का कब्ज़ा करने के अधिकार के लिए बोली लगाने का निर्णय लिया गया था। धातु का टन। लुस्टिग ने लिमोसिन किराए पर लिया और टावर के दौरे दिए - सभी को यह समझने के लिए कि कौन सा डीलर आदर्श चिह्न बनाएगा।
आंद्रे पोइसन शहर के लिए काफी नया था, और लुस्टिग ने जल्दी से उस पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। जब पोइसन ने उसे सवालों के जवाब देना शुरू किया, तो लुस्टिग ने उसका लालच दिया। एक सार्वजनिक अधिकारी के रूप में, उन्होंने कहा, उन्होंने बहुत पैसा नहीं कमाया, और एफिल टॉवर के लिए एक खरीदार खोजना बहुत बड़ा निर्णय था। पोइसन बिट। वह यह जानने के लिए पेरिस में लंबे समय से था कि लस्टिग को क्या मिल रहा था: नौकरशाह को वैध होना चाहिए; और कौन रिश्वत लेने की हिम्मत करेगा? पॉइसन उप निदेशक को 20, 000 डॉलर नकद का भुगतान करेगा, साथ ही एक अतिरिक्त $ 50, 000 अगर लुस्टिग यह देख सकता है कि उसकी विजेता बोली थी।
लुस्टिग ने $ 70, 000 डॉलर हासिल किए और एक घंटे से भी कम समय में, वह आस्ट्रिया वापस आ गया। उन्होंने कहानी के टूटने का इंतजार किया, संभवतः, एक वर्णन और खुद का स्केच, लेकिन यह कभी नहीं किया। इस तरह के खुलासे से शर्मिंदा होने के डर से पोइसन ने उस पर लस्टिग के घोटाले की सूचना नहीं दी।
लस्टिग के लिए, कोई भी खबर अच्छी खबर नहीं थी: वह जल्द ही इस योजना को एक और कोशिश देने के लिए पेरिस लौट आया। लेकिन, कभी सतर्क, काउंट को संदेह था कि नए स्क्रैप डीलरों में से एक ने उनसे संपर्क किया था, पुलिस को सूचित किया था, इसलिए वह संयुक्त राज्य में भाग गए।
अमेरिका में, लुस्टिग मनी बॉक्स के आसान चयन पर लौट आए। उन्होंने दर्जनों उपनाम ग्रहण किए और गिरफ्तारी का अपना हिस्सा समाप्त कर लिया। 40 से अधिक मामलों में उन्होंने रेप को हराया या ट्रायल प्रतीक्षा के दौरान जेल से भाग निकले (उसी लेक काउंटी, इंडियाना, जेल जिसमें से जॉन डिलिंगर ने बोल्ट लगाया था)। उन्होंने टैक्स-प्राप्तियों में 123, 000 डॉलर में से एक टेक्सास शेरिफ और एक काउंटी टैक्स कलेक्टर को मनी-बॉक्स गैम्बिट के साथ स्वाइप किया और शेरिफ द्वारा उसे शिकागो में ट्रैक किए जाने के बाद, काउंट ने ऑपरेटिंग में अपनी अनुभवहीनता के लिए शेरिफ को दोषी ठहराते हुए मुसीबत से बाहर निकलने की बात कही। मशीन (और नकदी की एक बड़ी राशि लौटाती है, जो शेरिफ को वापस करने के लिए वापस आ जाएगी)।
शिकागो में, काउंट ने अल कैपोन को बताया कि उन्हें एक घोटाले के वित्तपोषण के लिए $ 50, 000 की आवश्यकता थी और सिर्फ दो महीनों में गैंगस्टर को अपने पैसे दोगुना करने का वादा किया था। कैपोन संदिग्ध था, लेकिन उसने अपना पैसा सौंप दिया। लुस्टिग ने इसे अपने कमरे में एक तिजोरी में भर दिया और दो महीने बाद उसे वापस कर दिया; यह घोटाला बुरी तरह से गलत हो गया था, उन्होंने कहा, लेकिन वह गैंगस्टर के कर्ज को चुकाने के लिए आए थे। कैपोन, ने राहत दी कि लस्टिग का घोटाला पूरी तरह से आपदा नहीं था और उनकी "ईमानदारी" से प्रभावित होकर, उन्हें $ 5, 000 दिया।
लस्टिग ने कभी भी कपोन के भरोसे हासिल करने के अलावा किसी और चीज के लिए पैसे का इस्तेमाल करने का इरादा नहीं किया।
1930 में, लुस्टिग टॉम शॉ नाम के नेब्रास्का केमिस्ट के साथ साझेदारी में चले गए, और दोनों व्यक्तियों ने प्लेटों, कागज और स्याही का उपयोग करते हुए एक वास्तविक जालसाजी ऑपरेशन शुरू किया, जिसने वास्तविक बिलों में छोटे लाल और हरे रंग के धागों का अनुकरण किया। उन्होंने प्रति माह $ 100, 000 से अधिक बाहर धकेलने के लिए एक विस्तृत वितरण प्रणाली स्थापित की, उन कोरियर का उपयोग किया जो यह भी नहीं जानते थे कि वे नकली नकदी से निपट रहे थे। उस वर्ष बाद में, हर संप्रदाय के अच्छी तरह से परिचालित बिल देश भर में बदल रहे थे, गुप्त सेवा ने उसी टेक्सास को गिरफ्तार कर लिया था, जिसे लस्टिग ने निगल लिया था; उन्होंने न्यू ऑरलियन्स में नकली बिल पास करने का आरोप लगाया। कानूनन इतना क्रोधित था कि लस्टिग ने उसे फर्जी धन देकर पास किया था कि उसने एजेंटों को गिनती का विवरण दिया। लेकिन अपने आप को जेल से बाहर रखना पर्याप्त नहीं था।
जैसे-जैसे महीने बीतते गए और अधिक फोनी बिल - लाखों डॉलर का मूल्य - बैंकों और रेसट्रैक में बदल रहा था, गुप्त सेवा ने लुस्टिग को नीचे ट्रैक करने की कोशिश की। उन्होंने बिल को "लस्टिग मनी" के रूप में संदर्भित किया और चिंतित थे कि वे मौद्रिक प्रणाली को बाधित कर सकते हैं। तब लुस्टिग की प्रेमिका बिली मे को पता चला कि उसका टॉम शॉ की मालकिन के साथ संबंध है। ईर्ष्या के एक फिट में, उसने पुलिस को एक अनाम कॉल किया और उन्हें बताया कि काउंट न्यूयॉर्क में कहां रह रहा था। संघीय एजेंटों ने अंततः उन्हें 1935 के वसंत में पाया।
जैसा कि उन्होंने परीक्षण का इंतजार किया, लुस्टिग ने चंचलता से कहा कि कोई भी जेल उसे पकड़ नहीं सकती। जिस दिन उनका मुक़दमा शुरू होना था, उस दिन जेल की डंगरी और चप्पल पहने हुए, उन्होंने कई बेडशीट को रस्सी में बांधा और निचले मैनहट्टन में फ़ेडरल डिटेक्शन हेडक्वार्टर की खिड़की से बाहर खिसक गए। एक खिड़की के वॉशर होने का नाटक करते हुए, उसने लापरवाही से खिड़कियों को मिटा दिया क्योंकि वह इमारत से नीचे गिरा। दर्जनों राहगीरों ने उसे देखा, और उन्होंने स्पष्ट रूप से इसके बारे में कुछ भी नहीं सोचा।
गणना एक महीने बाद पिट्सबर्ग में कब्जा कर लिया गया था और मूल आरोपों के लिए दोषी था। अलकाट्राज़ में उन्हें 20 साल की सजा सुनाई गई थी। 31 अगस्त, 1949 को, न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि विक्टर लुस्टिग के भाई एमिल लस्टिग ने न्यू जर्सी की कैमडेन में एक जज से कहा था कि अदालत ने कहा कि कुख्यात गणना दो साल पहले अलकाट्राज़ में हुई थी। यह सबसे अधिक उपयुक्त था: इतिहास के सबसे अपमानजनक रंगीन शंकु पुरुषों में से एक, विक्टर लस्टिग इस धरती से बिना किसी का ध्यान आकर्षित किए पारित करने में सक्षम थे।
सूत्रों का कहना है
लेख: "काउंट 'सीज़्योर बार्स स्प्यूरियस मनी कैश, " वॉशिंगटन पोस्ट, 14 मई, 1935। "' बोगस $ 51, 000 के साथ यहाँ गिना गया ' न्यूयॉर्क टाइम्स, 14 मई, 1935।" फेडरल मेन आर्मी काउंट, फ़ेक कैश, " शिकागो ट्रिब्यून, 14 मई, 1935। "द काउंट 'शीट रोप पर जेल से बाहर निकलता है, " न्यूयॉर्क टाइम्स, 2 सितंबर, 1935। एडवर्ड रेडिन, सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स, 20 फरवरी, "द काउंट मेड ने अपना पैसा बनाया, " 1949. "एरिक जे। पिटमैन, weirdworm.com द्वारा एफिल टॉवर (दो बार) कैसे बेचें"। "काउंट लुस्टिग, " अमेरिकन न्यूमिज़माटिक सोसाइटी, फनी मनी, http://numismatics.org/Exhibits/FunnyMoney2d। "रॉबर्ट मिलर, स्विंडलर, फ्लेस फेडरल जेल, " शिकागो ट्रिब्यून, 2 सितंबर, 1935। "नोवेल्स 40 जेल्स, 'काउंट' फ़ॉल्स में फ़ॉल्स, " वाशिंगटन पोस्ट, 26 सितंबर, 1935। "लुस्टिग, 'कॉन मैन, ' डेड 1947 से, “ न्यूयॉर्क टाइम्स, 31 अगस्त, 1949।
पुस्तकें: पीएचडी फिलिप एच। मेलानसन, द सीक्रेट सर्विस: द हिडेन हिस्ट्री ऑफ़ एन एग्मेटिक एजेंसी, कैरोल एंड ग्राफ, 2002।
