ज्यादातर लोग मकड़ियों को भयानक मांसाहारी समझते हैं, अपने शिकार को फंसाने के लिए इंतजार करते हैं और निर्दयता से उन्हें खा जाते हैं। यह ज्यादातर सच है, लेकिन कभी-कभी मकड़ियों अन्य चीजों को भी खाते हैं। पराग की तरह, जाहिरा तौर पर।
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हाल ही के एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह पता लगाना चाहा कि क्या ऑर्ब बुनकर मकड़ियों पराग को खा रहे थे जो उनके जाले से चिपक गए। यह पता लगाने के लिए, उन्होंने एक बहुत ही बुनियादी प्रयोग किया: कुछ मकड़ियों को पकड़ो, उन्हें एक कार्डबोर्ड बॉक्स में डाल दिया, उन्हें एक घोंसला बनाया और पराग के साथ उस घोंसले को छिड़क दिया। एलिजाबेथ प्रेस्टन ने ब्लॉग में बताया कि आगे क्या हुआ:
एक महीने के बाद, अंडे ने मकड़ियों के शरीर को तोड़ दिया और उनके अंदर कार्बन और नाइट्रोजन आइसोटोप की जांच की। आइसोटोप, यदि यह आपके अंतिम रसायन विज्ञान वर्ग के बाद से कुछ समय के लिए है, एक ही तत्व के विभिन्न रूप हैं। उदाहरण के लिए, दुनिया के अधिकांश कार्बन परमाणुओं में उनके नाभिक में 6 प्रोटॉन प्लस 6 न्यूट्रॉन होते हैं, जिससे वे कार्बन -12 बनते हैं। लेकिन कार्बन -13 नामक कार्बन परमाणुओं का एक छोटा प्रतिशत, एक अतिरिक्त न्यूट्रॉन है। जानवर अपने शरीर में खाने वाले परमाणुओं को शामिल करते हैं। इसलिए मकड़ियों के शरीर में लाइटर के भारी आइसोटोप के अनुपात की तुलना उनके विभिन्न खाद्य पदार्थों के हस्ताक्षर अनुपात से करने से शोधकर्ता यह देख सकते थे कि मकड़ी क्या खा रही थी।
लेकिन क्या मकड़ियां लैब के बाहर भी यही काम करेंगी? यह पता लगाने के लिए, वैज्ञानिकों ने बाहर से कक्षीय मकड़ियों को इकट्ठा किया और एक ही आइसोटोप विश्लेषण किया। उन्होंने पाया कि ओर्ब बुनकर के आहार का लगभग 25 प्रतिशत हिस्सा पराग से बना था।
प्रेस्टन कुछ कारण बताते हैं कि मकड़ियां इतना पराग क्यों खा सकती हैं। ओर्ब बुनकर अक्सर रेशम को रीसायकल करने के लिए अपने जाले को खाते हैं, और वे पराग को भी खा सकते हैं, खासतौर पर कम समय में जब खाने के लिए कीड़ों को ढूंढना मुश्किल होता है। शायद यह मकड़ी की रणनीति को लेने का समय है, और "ऑर्ब बुनकर मकड़ी आहार" -75 प्रतिशत कीट, 25 प्रतिशत पौधे शुरू करना है।
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