शनिवार को, सुबह 10 बजे से ठीक पहले स्थानीय समय में एक फाल्कन 9 रॉकेट ने 10 संचार उपग्रहों को ले जाने के लिए कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग एयर फोर्स बेस में लॉन्च पैड को उठा लिया। उपकरणों का बंडल इरिडियम से संबंधित है, जो एक उपग्रह फोन में माहिर है, और इसका उद्देश्य वॉल स्ट्रीट जर्नल में कंपनी के वृद्धावस्था बेड़े, रिपोर्ट एंडी पासज़्टर और रॉल्फ विंकलर को बहाल करने में मदद करना था। हालाँकि, इन दिनों वाणिज्यिक उपग्रह लॉन्च बहुत मुश्किल से होता है, यह विशेष था: 2016 में एक भयावह प्रक्षेपण पैड विस्फोट के चार महीने बाद और इसके पुन: उपयोग किए जाने वाले रॉकेट से एक अन्य सफल भूमि के बाद एयरोस्पेस कंपनी स्पेसएक्स की वापसी हुई।
1 सितंबर को, एक और फाल्कन 9 रॉकेट ने आग पकड़ ली और विस्फोट हो गया, जबकि केप कैनावेरल, फ्लोरिडा में परीक्षण से पहले इसे ईंधन दिया जा रहा था, द केनेथ चांग ने न्यूयॉर्क टाइम्स में रिपोर्ट की । विस्फोट ने $ 200 मिलियन AMOS-6 सैटेलाइट को नष्ट कर दिया, जिसे फेसबुक और फ्रांसीसी कंपनी यूटेलसैट दुनिया भर के दूरदराज के क्षेत्रों में लोगों को इंटरनेट से जोड़ने के लिए उपयोग करने की योजना बना रहे थे।
नवंबर में, स्पेसएक्स के संस्थापक एलोन मस्क ने घोषणा की कि उन्होंने विस्फोट का कारण उजागर किया है। यह पता चला है कि रॉकेट को ईंधन देने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला सुपरकोलड तरल ऑक्सीजन तरल हीलियम टैंक के संपर्क में आया, जिसने ओ 2 को और अधिक ठंडा कर दिया। ऑक्सीजन जम गया, कार्बन-फाइबर हीलियम टैंक को उछाल दिया, जिससे विस्फोट की एक श्रृंखला बन गई जिसने रॉकेट और उसके कार्गो को नष्ट कर दिया।
जून 2015 की उस घटना के बाद, जिसमें स्पेसएक्स इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के लिए एक मिशन फिर से आया, जिसने अपनी उड़ान में कुछ ही मिनटों का विस्फोट किया। हाल की उड़ान को एक परीक्षण के रूप में देखा गया कि क्या स्पेसएक्स अपनी समस्या को ठीक कर सकता है और वाणिज्यिक अंतरिक्ष व्यापार को आगे बढ़ा सकता है।
गीकवायर में एलन बॉयल बताते हैं कि उड़ान एक और कारण से महत्वपूर्ण थी। स्पेसएक्स ने सफलतापूर्वक प्रशांत महासागर में तैनात ड्रोन प्लेटफॉर्म पर रॉकेट के पहले चरण को उतारा। यह छठी बार है जब कंपनी ने एक रॉकेट उतारा है। Pasztor और विंकलर के अनुसार, स्पेसएक्स ने अपने रॉकेटों का पुन: उपयोग करके भविष्य में महत्वपूर्ण धन बचाने की उम्मीद की है, जो हाल ही में एक समय तक वाहनों का उपयोग करते थे।
निजी अंतरिक्ष दौड़ हाल के वर्षों में गर्म हो गई है। अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस की निजी अंतरिक्ष कंपनी, ब्लू ओरिजिन, 2018 तक अंतरिक्ष पर्यटकों को कक्षा में रखने की उम्मीद करती है। अरबपति रिचर्ड ब्रैनसन भी पर्यटकों को अंतरिक्ष में रखने की उम्मीद करते हैं, हालांकि उनके अंतरिक्ष विमान स्पेसशिप टू के एक 2014 विस्फोट से उन्हें कई वर्षों तक ऑपरेशन स्थगित करना पड़ा। । एयरोस्पेस विशाल बोइंग भी अंतरिक्ष की दुनिया में प्रभुत्व के लिए जोर दे रहा है। न केवल स्पेसएक्स के साथ वाणिज्यिक उपग्रहों को कक्षा में लगाने के लिए स्पेसएक्स के साथ प्रतिस्पर्धा है, दोनों कंपनियों ने मंगल ग्रह पर मनुष्यों को प्राप्त करने के लिए प्रतिस्पर्धा की है।
लेकिन यह अभी भी भविष्य में बहुत दूर है। अभी के लिए, उपग्रह का परिवहन और कक्षा में आपूर्ति निजी अंतरिक्ष कंपनियों के लिए बड़ी उपलब्धियां हैं। लेकिन अगला कदम तेजी से आगे बढ़ रहा है- अगले कुछ वर्षों में, नासा ने इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन से बोइंग और स्पेसएक्स तक की यात्राएं शुरू करने की योजना बनाई है ताकि अमेरिका को अब अंतरिक्ष परिवहन के लिए रूसियों पर भरोसा न करना पड़े। यह कदम एजेंसी को लाल ग्रह की यात्रा की तरह बड़े मिशनों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देगा और उभरती कंपनियों के लिए अंतिम परीक्षा होगी।
