सुबह 8:45 बजे, एक विस्फोट ने सेंट एंथोनीज़ श्राइन में ईस्टर सुबह के द्रव्यमान को बाधित किया, जो श्रीलंका की राजधानी कोलम्बो के कोच्चिकेड उपनगर में 19 वीं सदी के रोमन कैथोलिक चर्च था। चर्च समन्वित आत्मघाती बम हमलों की एक श्रृंखला में लक्षित आठ स्थानों में से एक था, जिसमें कम से कम 359 लोग मारे गए थे और सैकड़ों लोग घायल हो गए थे।
बीबीसी न्यूज 'आयशा परेरा के अनुसार, त्रासदी के मद्देनजर, चर्च को अपने 175 साल के इतिहास में पहली बार आगंतुकों के लिए अपने दरवाजे बंद करने के लिए मजबूर किया गया था। लेकिन सेंट एंथोनी स्थायी रूप से बंद नहीं रहेगा। पहले से ही, श्रीलंका के आवास, निर्माण और सांस्कृतिक मामलों के मंत्री, साजिथ प्रेमदासा ने पूजा के घर के पुनर्निर्माण की योजना की घोषणा की है।
कला समाचार पत्र के गैरेथ हैरिस रिपोर्ट करते हैं कि पुनर्निर्माण, कोलंबो कार्डिनल मैल्कम रंजीथ के आर्कबिशप की देखरेख, सुरक्षा बलों द्वारा अपनी जांच पूरी करने के बाद शुरू होगी। यह स्पष्ट नहीं है कि समग्र पुनर्निर्माण परियोजना में कितना खर्च आएगा, साथ ही इसमें कितना समय लगेगा।
एक बयान में, यूनाइटेड स्टेट्स-आधारित कैथोलिक संगठन, नाइट्स ऑफ कोलंबस ने कार्डिनल रंजीथ को "अपने ईसाई समुदाय के पुनर्निर्माण और मरम्मत में उनके उपयोग" के लिए $ 100, 000 की पेशकश की, अलग-अलग, श्रीलंकाई डेली मिरर ने रोजी सेनानायके, मेयर की रिपोर्ट की। कोलंबो ने 25 मिलियन रुपये, या नगर पालिका के वित्तपोषण के लिए लगभग $ 143, 000 अमरीकी डालर की प्रतिज्ञा की, जो चर्च को उसके "पूर्व गौरव" को बहाल करने की ओर ले गया।
संडे टाइम्स में 2010 की एक सुविधा कोलंबो समुदाय में सेंट एंथोनी के महत्व का एक विस्तृत विवरण प्रस्तुत करती है। जैसा कि संवाददाता हिरणी फर्नांडो बताते हैं, पुर्तगाली-आयोजित श्रीलंका में 18 वीं शताब्दी के डच औपनिवेशिक काल में कैथोलिक धर्म पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। फिर भी, मंदिर के संस्थापक, फादर एंटोनियो, और उनके विश्वास के अन्य लोग गुप्त रूप से अपने धर्म का अभ्यास करते रहे। जब डच सैनिक अंततः पुजारी को गिरफ्तार करने के लिए आए, तो उन्होंने मछुआरों के बीच कवर की मांग की, जिन्होंने समुद्री कटाव के खतरे को रोकने के लिए उनकी रक्षा करने का वादा किया था। किंवदंती के अनुसार, एंटोनियो ने प्रार्थना की कि लहरें फिर से उठेंगी, और मछुआरे खौफ में पानी के रूप में देखते थे, वास्तव में, उनकी आंखों के सामने उतारा गया था। चमत्कार के शब्द के बाद डच गवर्नर को वापस मिल गया, उन्होंने महसूस किया कि पुजारी को गिरफ्तार करना "परिणाम होगा [[]।" याजक को जेल में फेंकने के बजाय, गवर्नर ने एंटोनियो भूमि पर कब्जा कर लिया, जहां उन्होंने पूजा घर बनाया था।
बचपन से सेंट एंथनी की सेवाओं में भाग लेने वाले एक स्थानीय बौद्ध व्यक्ति, प्रभात बौद्ध, बीबीसी समाचार 'परेरा को बताते हैं कि चर्च का स्टोरिड इतिहास इसे धार्मिक अशांति के लंबे इतिहास वाले देश में एकता और सहिष्णुता का प्रतीक बनाता है। "यह कोई साधारण चर्च नहीं है, " बौद्ध कहते हैं। "जिसने भी ऐसा किया था उसे नहीं पता था कि वे किसके साथ खिलवाड़ कर रहे हैं - वे बस इस तरह से कुछ नहीं पा सकते हैं।"
घातक ईस्टर संडे बम विस्फोट की जांच जारी है। द न्यू यॉर्क टाइम्स के मुताबिक, सरकार ने आतंकवादी नेशनल थोहेथ जमात समूह को दोषी ठहराया है। मंगलवार को, इस्लामिक स्टेट ने दावा किया कि उसके "लड़ाके" हमलों के लिए जिम्मेदार थे, लेकिन टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, "इस्लामिक स्टेट या अन्य अंतर्राष्ट्रीय आतंकवादी नेटवर्क ने हमलों के साथ मदद की हो सकती है" स्पष्ट नहीं है।
सीबीएस न्यूज के अनुसार, हमले में जिन अन्य चर्चों को निशाना बनाया गया, वे सेंट सेबेस्टियन, नेगोमबो में एक कैथोलिक चर्च और पूर्वी तटवर्ती शहर बटालिको के एक चर्च सियोन थे। कोलंबो के चार होटलों पर भी हमला किया गया, इसके अलावा डेमाटागोडा में एक आवास परिसर में विस्फोट भी हुआ।
