नरसंहार बंद करो

जैसे ही हम बारिश के जंगल में प्रवेश करते हैं, घनी ट्रीटॉप शामियाने रात में डूब जाती है। हम मध्य अफ्रीकी गणराज्य में भूमध्य रेखा के उत्तर में लगभग 300 मील की दूरी पर हैं, और जंगल कीटों के सताते कंपनों के साथ कांपते हैं क्योंकि हम गिर लॉग पर चढ़ते हैं और कांटे वाले बेलों से लदे विशाल पेड़ों के चारों ओर कदम रखते हैं। ओवरहेडिंग, मुझे बताया गया है, कोबरा हैं। जिस तरह से आगे बढ़ रहा है, वह एक पैगंबर ट्रैकर बाबुंग है। उसके बाद दो लम्बे बंटू अर्धसैनिक गार्ड, छलावरण में कैद और एके -47 हमला करने वाली राइफलें हैं। डेविड ग्रीर, एक 35 वर्षीय अमेरिकी जो अवैध शिकार विरोधी गश्ती दल का नेतृत्व करता है, 9 मिलीमीटर की पिस्तौल से लैस है।

बन्दूक के गोले जानवरों के रास्तों को चीरते हैं। "वे ताजा हैं, शिकारियों शायद आज यहाँ हैं, " ग्रीर फुसफुसाते हुए। मुझे डर है कि शिकारियों को एके -47 और हाथी बंदूकों के साथ ले जाते हैं, मुझे डर है। बबंगू एक शिकारी के घोंसले की ओर इशारा करता है - गिरे हुए पत्तों में दफन एक तार का लूप और एक मुड़ा हुआ सापलिंग से जुड़ा हुआ। ग्रीर तार को काटता है और जाल को उखाड़ देता है।

बबंगू हमें एक लाल दुआरे, एक कुत्ते के आकार का मृग, एक साँप में पकड़ा जाता है। यह मर चुका है। "यह एक गोरिल्ला, एक चिम्प या तेंदुआ हो सकता है, " ग्रीर फुसफुसाते हुए कहते हैं कि हम शरीर द्वारा स्क्वाट करते हैं। उसकी आँखें कठोर हो जाती हैं क्योंकि वह देखता है कि युगल ने अपने आप को जाल से मुक्त करने की कोशिश कर रहा था।

हम अधिक घोंघे की तलाश में जानवर छोड़ देते हैं। जंगल घूमने के दो घंटों में, हम एक और 171 पाते हैं। ग्रीर और उसके 48 आदमियों ने पिछले एक साल में 30, 000 से अधिक अवैध उपकरणों को नष्ट कर दिया है, जो शिकारियों के जंगल के जानवरों के शिकार में एक बड़ा सेंध लगाते हैं। लेकिन ग्रीर जानता है कि बहुत कुछ किया जाना चाहिए।

बाद में, वापस अपने रास्ते पर, हम उस स्थान से गुजरते हैं, जहाँ से ड्यूरर छीन लिया गया था। शव गायब हो गया है। ग्रीर grimaces। "शिकारियों को पास होना चाहिए था, " वह फुसफुसाता है। "अगर हम उन पर ठोकर खाई होती, तो शूटिंग हो सकती थी।"

अवैध शिकार उप-सहारा अफ्रीका में वन्यजीवों को तबाह कर रहा है। "अफ्रीकी बशमीत व्यापार बहुत बड़ा है, " प्रतिष्ठित प्राइमेटोलॉजिस्ट (और ग्रीर के संरक्षक) जेन गुडॉल ने मुझे एक ई-मेल में बताया। "जंगली जानवरों के मांस के टन और टन [हैं] शहरी केंद्रों में रखे जाते हैं, और एक अच्छा सौदा अन्य अफ्रीकी देशों और अन्य महाद्वीपों में भेज दिया जाता है।"

विज्ञान में इस अतीत के नवंबर में एक अध्ययन ने कहा कि बुशमीट व्यापार "उष्णकटिबंधीय वन्यजीवों की दृढ़ता के लिए सबसे बड़ा खतरा था।" शोधकर्ताओं ने इंग्लैंड, घाना, दक्षिण अफ्रीका, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा से पाया कि घाना में जंगली जानवरों के शिकार में वृद्धि हुई है, जिससे 41 प्रजातियों में तेजी से गिरावट आई है। उन्होंने सुझाव दिया था कि विदेशी और घरेलू औद्योगिक बेड़े द्वारा पश्चिम अफ्रीका से मछली की कमी के जवाब में बुशमीट व्यापार आंशिक रूप से बढ़ गया था; एक पारंपरिक प्रोटीन स्रोत से वंचित, लोग भोजन के लिए जंगलों में चले गए। झाड़ियों में यातायात पर अंकुश लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने "पश्चिम अफ्रीका से मछली पकड़ने के लिए बड़े और भारी रियायती विदेशी बेड़े की पहुंच" और "वन्यजीव भंडार के आकार, संख्या और सुरक्षा को बढ़ाने" दोनों को सीमित करने का आह्वान किया।

कांगो बेसिन में- कांगो गणराज्य, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, कैमरून, मध्य अफ्रीकी गणराज्य (सीएआर), गैबॉन और इक्वेटोरियल गिनी गणराज्य से मिलकर एक क्षेत्र - कुछ शोधकर्ताओं का अनुमान है कि पांच मिलियन मीट्रिक टन तक बुशमीट क्राइसिस टास्क फोर्स, एक वाशिंगटन, डीसी-आधारित संरक्षण संघ के अनुसार, हर साल बुशर्ट का कारोबार किया जाता है।

वन्यजीवों के लिए एक और खतरा संक्रामक एजेंट हैं, जिनमें घातक इबोला वायरस शामिल है, जिसने मध्य अफ्रीका में प्राइमेट्स को मारा है। यह उन लोगों के लिए भी खतरा है जो संक्रमित जानवरों के साथ निकट संपर्क में आते हैं या खाते हैं; कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी करने वाली इबोला-दूषित झाड़ियाँ इबोला के प्रकोप का कारण बन सकती हैं।

सभी ने बताया, कांगो बेसिन में पश्चिमी तराई गोरिल्लाओं की संख्या पिछले दो दशकों में लगभग 110, 000 से घटकर 40, 000 से 40, 000 से भी कम हो गई है, क्योंकि आवास और विकास के लिए आवास की हानि, और बीमारी, रिचर्ड कैरोल, एक अफ्रीकी निदेशक कहते हैं विश्व वन्यजीव कोष (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) के लिए कार्यक्रम: "यह एक संकट की स्थिति है, और यही कारण है कि अवैध शिकार विरोधी कार्यक्रम महत्वपूर्ण है।"

ग्रीर पश्चिमी अफ्रीका के कुछ सबसे महत्वपूर्ण जानवरों की रक्षा करने के लिए लगभग हर दिन अपने जीवन का जोखिम उठाता है, जिसमें पश्चिमी तराई के गोरिल्ला और वन हाथी शामिल हैं। वह Dzanga- संघ घने वन विशेष रिज़र्व में स्थित है, जो धरती पर जानवरों, पक्षियों, मछलियों और कीड़ों की सबसे समृद्ध और सबसे विविध सभाओं में से एक है। सीएआर में 1, 220-वर्ग-मील का अभयारण्य कैमरून और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में संरक्षित वन के साथ जोड़ता है, जो डब्ल्यूडब्ल्यूएफ और जर्मन डेवलपमेंट एजेंसी की वित्तीय मदद से तीनों सरकारों द्वारा 4, 000- वर्ग-मील के जंगल रिज़र्व की देखरेख करता है। डब्ल्यूआरएफ द्वारा पार्क-सलाहकार के रूप में ग्रीर कार्यरत है और अवैध शिकार विरोधी कानूनों को लागू करने के लिए सीएआर सरकार द्वारा सशक्त है। एपिमेटोलॉजिस्ट जिन्होंने पहले बॉलपॉइंट पेन की तुलना में अधिक घातक कुछ भी नहीं किया था, वह इको-योद्धा की एक नई नस्ल में से एक है जो जंगल के जानवरों के वध के खिलाफ लड़ाई में बंदूक चलाता है।

इस उलझे हुए उष्णकटिबंधीय खजाने तक पहुंचने के लिए, मैं पेरिस से बनूंगी, सीएआर की राजधानी, लगभग 240, 000 वर्ग मील का एक छोटा-सा देश - दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक के रूप में विश्व बैंक द्वारा टैग किया गया था। Bangui एक दुखद और भयभीत शहर है, इसके निवासी दशकों से एक क्रूर राष्ट्रीय सेना के अधिकारियों द्वारा हिंसक तख्तापलट कर रहे हैं। ओबुआंगी नदी के खिलाफ स्थित, बनगुई पूर्व तानाशाहों के लिए रन-डाउन इमारतों, गड्ढे वाली सड़कों और ढहते स्मारकों से अटे पड़े फ्रांसीसी उपनिवेशवाद का एक गर्म और आर्द्र अवशेष है। सूरी पुलिस क्लबों को सड़कों पर ले जाती है। सैनिकों के हमले वाली राइफलें और देश के सैन्य शासक को बचाते हुए ट्रकों में शहर के माध्यम से एंटियाक्राफ्ट बंदूकें फाड़ते हुए। विदेशी आगंतुक ज्यादातर कई होटलों में से एक में रहते हैं जो ऐसा लगता है जैसे वे ग्राहम ग्रीन उपन्यास में हैं, उनके लॉबी में सांगो, स्थानीय भाषा और फ्रेंच में फुसफुसाते हुए छायादार पात्रों का अड्डा है। होटल के स्विमिंग पूल वेश्याओं से भरे हुए हैं, कुछ 12 के रूप में युवा हैं।

शहर के मध्य, खुले हवा के बाजार में, रंग-बिरंगे कपड़ों में लिपटे बंटू महिलाएं स्मोक्ड बस्मेट के ढेर बेचती हैं - ज्यादातर दुआएं, ग्रीर कहती हैं, लेकिन कभी-कभी महान वानर और हाथी भी। स्थानीय निवासियों के लिए, बुशमेट की मुख्य अपील में से एक कम लागत है; ग्रीर का कहना है कि उसने गाँव के बाजार में 25 सेंट पाउंड प्रति पाउंड के हिसाब से स्मोक्ड गोरिल्ला मीट बेचा है। जो लोग परंपरागत रूप से वर्षा वन को शिकार करते हुए देखते हैं और शिकार को अपना शिकार बनाते हैं, खासकर गरीब इलाकों में रहते हैं। पूर्व शिकार करने वाले पास्कल डैंगिनो कहते हैं, "क्योंकि वे बहुत गरीब हैं और उन्हें रोजगार पाने में मुश्किल समय लगता है, उन्हें लगता है कि उन्हें जंगल के इस्तेमाल का अधिकार होना चाहिए।" "संरक्षण उन्हें समझने के लिए एक कठिन अवधारणा है।"

मैं बीयूजी को एसयूवी द्वारा दजंगा-संघ वन अभ्यारण्य से दक्षिण-पश्चिम में लगभग 300 मील की दूरी पर एक अस्थि-भंग गंदगी सड़क पर लाने के लिए छोड़ देता हूं। मैं एक अंग्रेजी वन्यजीव जीवविज्ञानी एंजेलिक टॉड के साथ हूं, जो गोरिल्लाओं का अध्ययन करता है, और जिस तरह से हम एक छोटे शहरों से गुजरने वाले पुरुषों और महिलाओं के साथ ताश खेल रहे हैं, जो सड़क पर बैठकर और धूप में बैठकर खेलते हैं। रिजर्व के पास, मैं बेका पाइग्मी कुलों के इग्लू के आकार की झोपड़ियों की जासूसी करता हूं, जिन्होंने सहस्राब्दी से अधिक के लिए कांगो बेसिन का निवास किया है। वर्षा वन के मास्टर्स, Pygmies ग्रीर के सबसे मूल्यवान सहयोगियों में से हैं।

ग्रीर, शॉर्ट्स पहने हुए और शर्टलेस होकर नंगे पैर, मुझे गणतंत्र के सबसे दक्षिणी तट पर संघा नदी पर एक गांव बंगा में अपने संयमी लकड़ी के बंगले पर स्वागत करता है
टिप। हम सात साल पहले रवांडा में मिले थे, जहां वह डियान फॉसी गोरिल्ला फंड इंटरनेशनल के साथ पहाड़ी गोरिल्ला अध्ययन कर रहे थे। "होप इन", वह कहते हैं, एक कीचड़-बिखरे हुए एसयूवी का दरवाजा खोलते हुए। "चलो कुछ गोरिल्ला देखते हैं।"

जैसा कि हम बैंगा के माध्यम से ड्राइव करते हैं, पुरुषों और महिलाओं की लहर है, और मुस्कुराते हुए बच्चे ट्रक के साथ बाहर बुलाते हैं, "दरवेद।" सांगो में उनका अभिवादन लौटता है। सात साल में वह यहां रहते हैं, उन्होंने स्पष्ट रूप से इसमें मिश्रण करने का प्रयास किया है। "वे जानते हैं कि मुझे उनके साथ रहना और उनका खाना खाना, उनकी संस्कृति का आनंद लेना और उनके साथ बास्केटबॉल खेलना पसंद है, " वे कहते हैं।

बांगा के बाहरी इलाके में हम एक घने वर्षा से भरे जंगल में प्रवेश करते हैं, और एक चित्रित गोरिल्ला की विशेषता का संकेत है कि हम रिजर्व के मुकुट के गहने, 470 वर्ग मील के दज़ंगा-निडोकी नेशनल पार्क तक पहुंच गए हैं। ग्रीर ने मुझे बताया कि पार्क में स्तनधारियों की 88 प्रजातियों और पक्षियों की 379 प्रजातियों का निवास है, जिनमें शिकारियों द्वारा शिकार किए गए कई दुर्लभ जीव भी शामिल हैं। "सभी मछली पकड़ने, इकट्ठा करना, शिकार करना, खनिज और वन शोषण पार्क में निषिद्ध हैं, जो लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए एक महत्वपूर्ण जलाशय है।" उन्होंने कहा कि मूल निवासी अफ्रीकियों को दाजंगा-संघ घने वन विशेष अभ्यारण्य में राष्ट्रीय उद्यान के बाहर शिकार, मछली मारने और पौधों को इकट्ठा करने की अनुमति है।

दूर ग्रीर पार्क में चला जाता है, व्यापक वह मुस्कुराता है, लेकिन फिर, वह मानता है कि वह अपने शहर की जड़ों के बावजूद, जंगल में एक जीवन के लिए पैदा हुआ था। कैनसस सिटी में उठाया गया, वह कहता है कि वह एक युवा के रूप में सड़क सेनानी था। उनके पिता, जो कि साउथवेस्टर्न बेल टेलीफोन कंपनी के लिए एक लाइनमैन थे, उन्हें मछली पकड़ने, शिकार करने और शिविर लगाने के लिए ले गए। ग्रीर ने बाल्डविन सिटी, कैनसस में बेकर विश्वविद्यालय में एक बेसबॉल छात्रवृत्ति जीती, जहाँ उन्होंने मनोविज्ञान का अध्ययन किया; कॉलेज के बाद, उन्होंने कंसास सिटी के एक मानसिक स्वास्थ्य क्लिनिक में एक मनोवैज्ञानिक के रूप में संक्षेप में काम किया। लेकिन 1994 में उन्होंने तंजानिया के जेन गुडॉल इंस्टीट्यूट फॉर वाइल्डलाइफ रिसर्च, शिक्षा और संरक्षण में चिंपांज़ी के साथ काम करने के लिए मनोविज्ञान को छोड़ दिया। एक निवासी के वीजा से इनकार करते हुए, वह 1967 में डियान फोसे द्वारा स्थापित पर्वत गोरिल्ला अनुसंधान केंद्र, रवांडा के करिसोके चले गए।

ग्रीर अच्छी तरह से पहली पहाड़ी गोरिल्ला को याद करता है जिसे उसने कभी देखा था, एक चांदी की अंगूठी जिसे फोसे ने पाब्लो और छह महिलाओं का नाम दिया था, रवांडा में ज्वालामुखी के ढलान पर नेट्टल्स और अन्य पौधों पर चूमते हुए। "मुझे लगता है कि पृथ्वी पर सबसे भाग्यशाली इंसान था। मुझे लगा कि मैं यहाँ रहने वाला था, यह मेरी कॉलिंग थी, " वे कहते हैं। "जब भी मैंने पर्वत गोरिल्ला को देखा उसके बाद, मेरा पेट भावना से जकड़ जाता था। वे इतने बड़े और सुंदर हैं, और फिर भी इतने शांतिपूर्ण हैं।"

ग्रीमर रवांडा में तब पहुंचा था जब अंतरमह्वे के बाद-चरमपंथी हुतस के गिरोह-ने लगभग एक लाख प्रतिद्वंद्वी टुटिस और उदारवादी हुतस को मारकर दुनिया को चौंका दिया था। वह अक्सर पहाड़ की ढलानों के साथ मुराउडरों की ताज़ा पगडंडियों के पार आता था और दूर से सशस्त्र इंटरहैमवे को देखता था। "सभी जगह शव थे, " वह याद करते हैं। एक बार, जब वह गोरिल्लाओं को पकड़ने के लिए देख रहा था, जानवरों को गोलियों से छलनी एक मृत हुतु के पार आया। "गोरिल्ला ने शरीर पर नज़र डाली, फिर उसके चारों ओर कदम रखा, " वे कहते हैं।

वह जानवरों का अध्ययन करना जारी रखता था, रुहेनगरी के छोटे शहर से विरुंगा ज्वालामुखी के पैर तक एक घंटे ड्राइविंग करता था, फिर चार घंटे तक जंगल में जहाँ गोरिल्ला रहता था, पैदल यात्रा कर रहा था। "मुझे लगता है कि किसी को हर दिन उनके साथ रहना पड़ता था, यह सुनिश्चित करने के लिए कि उन्हें नुकसान नहीं पहुँचाया गया है, " वे कहते हैं। जब अंतःमहवे ने विदेशियों को मारना शुरू किया तो उनका काम बाधित हो गया। जनवरी 1997 में, बंदूकधारियों ने रूहेगेरी में धावा बोल दिया और तीन स्पेनिश डॉक्टरों को गोली मार दी और एक अमेरिकी सहायता कर्मी को घायल कर दिया। अगले दिन, ग्रीर राजधानी किगाली के लिए रवाना हुआ, और वह कहता है कि "वह तब तक रुका रहा जब तक कि विद्रोहियों को अंततः कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में वापस नहीं भेज दिया गया।"

कई महीने बाद, करिसोके ने अस्थायी रूप से गोरिल्ला की निगरानी को निलंबित कर दिया, और ग्रीर फिर से चले गए, एक दलदली जंगल में कांगो-कार की सीमा के गणराज्य को पीछे छोड़ते हुए। वहां उन्होंने मॉनिका में पश्चिमी तराई के गोरिल्लाओं का अध्ययन किया, जो स्टीन ब्रूक के स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क में एक भौतिक मानवविज्ञानी डायने डोरान द्वारा संचालित एक अनुसंधान केंद्र है। ग्रीर, जो बाद में 2001 तक दो साल के लिए मोंडिका के निदेशक के रूप में काम करेंगे, उन्हें पहाड़ के गोरिल्ला और पश्चिमी तराई की प्रजातियों के बीच के अंतर से नजरअंदाज कर दिया गया था - जो कि आमतौर पर चिड़ियाघरों में देखा जाता था। जंगली अजवाइन, थीस्ल, शूट और कभी-कभी छाल और कीड़े के लिए रसीला अल्पाइन ढलान के साथ परिवार के समूहों में माउंटेन गोरिल्ला। इसके विपरीत, तराई समूह ऊंचे जंगल के पेड़ों के पत्तों और शक्कर के फलों की तलाश करते हैं, शाखाओं को छीनते समय खुरदरापन पर संतुलन बनाने के लिए आश्चर्यजनक चंचलता के साथ। इसके अलावा, ग्रीर कहते हैं, पर्वत गोरिल्ला की तुलना में, तराई के जानवर "बहुत शायर हैं, और उन्हें ढूंढना मुश्किल है क्योंकि वे भोजन के लिए शिकार किए जाते हैं और प्रत्येक दिन बहुत दूर जाते हैं।"

प्राइमेटोलॉजिस्ट जेन गुडॉल (ऊपर, एक मस्टर्ड बंदर) कहते हैं, "अफ्रीकी जंगली मछली का व्यापार बहुत बड़ा है।" "जंगली जानवरों के मांस के टन और टन [हैं] शहरी केंद्रों में रखे जाते हैं ... और अन्य महाद्वीप। यह बिल्कुल अस्थिर है।" (मार्टिन हार्वे)

बायंगा में दज़ंगा-संघ रिजर्व के मुख्यालय का दौरा करने के दौरान, ग्रीर को कभी-कभी च्लोए सिपोलेट्टा का सामना करना पड़ता था, जो एक जीवंत युवा इतालवी वन्यजीव जीवविज्ञानी और गोरिल्ला शोधकर्ता था। एक इतालवी बैंकर, 34 साल की सिपोलेटा की बेटी, एक शानदार रोमन विला में रह सकती थी और चिकना अरमानी-पहने नौजवानों से प्यार करती थी। इसके बजाय, उसने 1998 में बाई होकौ में अपने बेस कैंप में एक फूस की झोपड़ी में अपना घर बना लिया है। (एक बाई एक जल स्रोत के साथ एक जंगल का उद्घाटन है जो वन्यजीवों को आकर्षित करती है।) जुलाई 2001 में, ग्रीर और सिपोलेटा के मिलने के तीन साल बाद, उनकी शादी बाई होकौ में ऊंचे पेड़ों के नीचे एक पैगी शादी समारोह में हुई थी। घटते जंगल के लोगों के रिवाज के बाद, नवविवाहितों ने लाठी का आदान-प्रदान किया - अनुष्ठान का महत्व उन्हें समझाया नहीं गया था - और फिर अगले दिन दोपहर तक पियग्मी, गायन और नृत्य के साथ मनाया गया। "Pygmies अटूट है जब यह जश्न मनाने के लिए आता है, " ग्रीर कहते हैं।

बंगा को छोड़ने के एक घंटे बाद, हम बाई होकू तक पहुँचते हैं, एक भारी जंगलों वाली पहाड़ी पर झुकी हुई झोपड़ियों का एक झुंड और टिन के डिब्बे के साथ लटकाए गए तार के अवरोध से घिरे हुए हैं जो जंगल के हाथियों से डरते हैं जब वे बाड़ में भागते हैं। सिपोलेट्टा, एक बाहरी टेबल पर खड़ा है, जो यह निर्धारित करने के लिए कि वानर क्या खा रहे हैं - गोरिल्ला निवास स्थान के गायब होने के रूप में जानकारी महत्वपूर्ण हो गई है, यह निर्धारित करने के लिए टहनियों के साथ गोरिल्ला गोबर को अलग कर रहा है। उसने 100 से अधिक पौधों की गिनती की है जो वे भोजन के रूप में उपयोग करते हैं। जब मैंने उससे ग्रीर के बारे में पूछा, तो वह कहती है, "वह मेरा टार्ज़न है। वह पेड़ों पर चढ़ना पसंद करता है और कुछ भी करने की कोशिश करने वाला पहला व्यक्ति है।"

"क्या इसका मतलब है कि तुम उसके जेन हो?"

"नहीं, " वह हँसते हुए कहती है। "मैं उनका चीता हूं।"

सिपोलेटा के साथ शिविर के आधार पर दो 26 वर्षीय अमेरिकियों, जेसिका ज़ेर और सारा पेस्ना सहित कई प्याजी पशु ट्रैकर्स और तीन शोध सहायक हैं। कैलिफ़ोर्निया के रहने वाले ज़ेर ने पहली बार में कड़ी मेहनत की और मलेरिया के चार मुकाबले हुए। लेकिन वह कभी निराश नहीं हुई, वह कहती है: "गोरिल्ला के साथ रहना मेरे जीवन का सपना था।"

अगली सुबह, ग्रीर और मैं नोरबांडा, एक पगमी के साथ निकल जाते हैं, एक गोरिल्ला समूह को खोजने के लिए कि उसे और सिपोलेटा में "आदत" है, या इतना समय बिताया है कि यह देखते हुए कि जानवर इंसानों के आदी हो गए हैं। एक नंगे पैर के रूप में नगबंदा हमें हाथियों की पीढ़ियों के नक्काशीदार रास्ते से ले जाता है, जो चारों तरफ से बारिश से लथपथ जंगल में दब जाता है, जिससे डंक पृथ्वी और जल निकासी की एक चक्करदार गंध निकल जाती है। हम अपने रास्ते को अवरुद्ध करने वाली पिछली पेड़ की शाखाओं को धक्का देते हैं, धाराओं के माध्यम से फेरबदल करते हैं और djele से दूर चकराते हैं - बेलें जो कांटों के साथ जड़ी होती हैं जो पटरियों को काटती हैं। छोटे, कंजूस पसीना मधुमक्खियों ने हमें झुका दिया, हमारे कानों और मुंह के चारों ओर गूंजते हुए और हमारे नेत्रगोलक पर बमबारी की।

अचानक, Ngbanda हाल्ट। "हाथी, " ग्रीर बड़बड़ाहट। छायादार पर्णसमूह में मैं एक ट्रंक और टस्क की जासूसी करता हूं। मैदानी हाथियों की तुलना में, वन हाथी छोटे झुंड में रहते हैं, आंशिक रूप से उनके घने, पेचीदा क्षेत्र के लिए धन्यवाद, और वे आकार में भी छोटे हैं। फिर भी, एक परिपक्व बैल के लिए लगभग आठ फीट ऊंचे और साढ़े तीन टन, वन हाथी दुर्जेय हैं। "अगर वह आरोप लगाता है, तो नरक की तरह भागें, क्योंकि वे मनुष्यों से नफरत करते हैं, अच्छे कारण से, " ग्रीर फुसफुसाते हुए। शुक्र है कि हाथी हमारी उपेक्षा करता है।

दो घंटे बाद, जैसा कि हम एक बांस की मोटाई के माध्यम से धक्का देते हैं, जहां हवा इतनी नम होती है कि यह पसीना लगता है, नबंदा हमें रोक देता है। " इबोबो, " वह मुंह से कहता है। गोरिल्ला। ग्रीर और मैं कुछ भी नहीं देखते हैं, लेकिन वह पैगी ट्रैकर्स पर भरोसा करता है। "उन्हें लगता है कि एक्स-रे दृष्टि है, " वे कहते हैं। "वे जंगल में ऐसी चीजें देखते और सुनते हैं जो हम नहीं कर सकते।"

एक विशाल वृक्ष पर न्गबंडा इंगित करता है। हमारे ऊपर लगभग ५० गज की दूरी पर, लगभग पत्ते के द्वारा छिपी हुई, फल पर पका हुआ मादा भोज, जबकि उसके नीचे एक और शाखा चबाने वाली पत्तियों पर एक नवजात शिशु रहता है। क्षण भर बाद हम सुनते हैं, कहीं-कहीं एक थरथराता हुआ, चाँदी की गड़गड़ाहट-काँटा-सा थरथराता हुआ, चेतावनी में अपने बैरल की छाती को चीरता हुआ । नबांडा ने उसे लगभग 15 गज आगे और जमीन पर गिरा दिया, उसके बाद ग्रीर और फिर मुझे। "मकुम्बा, " ग्रीर फुसफुसाता है, नाम से जानवर की पहचान करता है। हम विशाल बंदर, विनम्रता और सम्मान का एक भावपूर्ण संकेत है कि सिल्वरबैक समझते हैं, वास्तव में उम्मीद करने का दावा करते हैं।

क्षण भर बाद, मकुम्बा गायब हो जाता है। गोरिल्ला को सुनकर लगता है कि ग्रीर और मैं भेद नहीं कर सकते, नबांडा ने सिल्वरबैक का रास्ता तैयार किया, और हम अंडरग्राउंड और एक हाथी ट्रैक के नीचे से गुजरते हैं। अचानक, मकुम्बा दस गज आगे ट्रैक पर छलांग लगाती है, उसका विशाल फर्राटा चेहरा झुलस जाता है। एक आदमी की जांघ के रूप में एक अग्र-भुजा के साथ, वह जमीन के खिलाफ बार-बार पौधा का एक गुच्छा पटक देता है। "वह हमारे ऊपर अपना अधिकार प्रदर्शित कर रहा है, " ग्रीर कहते हैं, "हमें करीब नहीं आने की चेतावनी दी।" हम उसे साफ करते हैं और उसे फिर से नहीं देखते हैं।

उस रात, बाई होकौ में वापस, मैं शिविर के "शॉवर" का उपयोग करता हूं - एक वसंत-खिलाया हुआ झरना जो खुशी से ठंडा महसूस करता है- और फिर ग्रीर और सिपोलेटा को फिर से जोड़ता है। मैं उनसे पूछता हूं कि एक साल पहले उन्होंने शिकारियों के खिलाफ क्या हथियार उठाए थे। वे कहते हैं कि वह और सिपोलैटा अंत के दिनों में गोलियों की आवाज सुन रहे थे और पग्मियों से जानते थे कि शिकारी बड़ी संख्या में हाथियों, गोरिल्ला और अन्य जानवरों का वध कर रहे हैं। इस जोड़े ने बेंगा बाजार में बहुत सारी झाड़ियाँ देखीं। और वे जानते थे कि अवैध शिकार विरोधी गश्ती दल के नेता ने छोड़ दिया था और गार्ड "पदावनत" हो गए थे, "जैसा कि वह कहते हैं, " और अवैध शिकार की भावना के साथ असहायता की भावना रखते थे।

इसलिए पिछले अक्टूबर में, ग्रीर ने चुनौती स्वीकार की। अपने डिप्टी, जॉसु नांबामा, एक अच्छी तरह से जुड़े बंटू की मदद से, उन्होंने शिकारियों पर जानकारी प्रदान करने के लिए स्रोतों का एक नेटवर्क बनाने पर ध्यान केंद्रित किया। (मैंने देखा कि कई लोग गाँव के फ़ुटबॉल मैदान में या अपने घर पर, कभी-कभी एक छोटे से इनाम के लिए जानकारी देने के लिए उनसे संपर्क करते हैं।) उन्होंने नए गार्ड भी रखे, एक टीम को 24 घंटे अलर्ट पर रखा और दूसरे को स्नार को खोजने और नष्ट करने का काम सौंपा। । इसके अलावा, गार्ड ने जंगली जानवरों के व्यापारियों को पकड़ने और रिजर्व में जानवरों से समृद्ध क्षेत्रों को पकड़ने के लिए बाधाओं को निर्धारित किया, एक समय में दस दिनों तक क्षेत्र में। यह खतरनाक काम है। गश्त पर, गार्ड और शिकारियों ने एक-दूसरे पर ठोकर मारी, और भ्रम की स्थिति में, एक शिकारी, जिसने गार्ड पर गोली चलाई और अपने ही एक पोर्ट्रेट को मार दिया। क्योंकि शिकार विरोधी प्रयास धन पर कम है, गार्डों को शिकारियों द्वारा भारी मात्रा में उकसाया गया है, जिसमें केवल चार एके -47 और सात पुराने रूसी बोल्ट-एक्शन राइफल हैं। कई गार्ड केवल अपने नंगे मुट्ठी से लैस गश्त पर जाते हैं। ग्रीर और नंबमा के प्रयासों के कारण 20 शिकारियों की गिरफ्तारी और कारावास हुआ और दर्जनों और हतोत्साहित हुए। एक कार वानिकी और सतत विकास अधिकारी, जीन- बर्नार्ड यारिसम का कहना है कि हरे-भरे अवैध शिकार के प्रयास के बाद से बैसागा बाजार में झाड़ियाँ कम उपलब्ध हैं। एक बार रिजर्व के सबसे कुख्यात हाथी हत्यारे जीन-रेने संघ कहते हैं, "पहले, कई शिकारियों थे, लेकिन डेविड के आगमन के साथ अवैध शिकार बहुत कम हो गया।"

जब मैं पहली बार संघ से मिला था, जिसके माता-पिता ने उसका नाम पास की नदी के नाम पर रखा था और जो अब ग्रीर के साथ एक गार्ड के रूप में काम करता है, तो 26 वर्षीय विराट ने मुझे देखा और कहा कि उसने 10 साल की उम्र से ही शिकारी के खूनी व्यापार को सीखना शुरू कर दिया था उसके बड़े भाई। उन्होंने कहा कि उन्होंने कई गोरिल्लाओं का वध किया है - झाड़ियों के लिए चांदी, महिलाएं और युवा। वह "100 से अधिक हाथियों को मारने" की बात भी स्वीकार करता है। एक शैतान के साहस को भांपते हुए, संघ ने बिंदु-रिक्त सीमा पर हाथियों को गोली मार दी, फिर कैमरून में सीमा पार तस्करों की तस्करी की। "इससे पहले, एक किलो टस्क की कीमत 8, 000 सीएफए [लगभग $ 15] थी, लेकिन अब एक किलो की लागत 12, 000 सीएफए [लगभग $ 22] है, " वे कहते हैं, बाजार की कमी के कारण फुलाया गया। लगभग 60 किलो वजन वाले असाधारण बड़े तुस्क की जोड़ी के साथ, 720, 000 सीएफए (लगभग 1, 400 डॉलर) एक वर्ष से अधिक के लिए ब्यांग में एक परिवार को रखेगा। हाथियों का मांस बेचना एक बोनस था।

संघ, जो कहता है कि अवैध शिकार में दो भाइयों को खो दिया, गेर के साथ काम करने के बारे में ग्रीर से संपर्क किया। ग्रीर ने उन्हें लगभग 90, 000 सीएफए महीने में एक गार्ड की नौकरी की पेशकश की, या एक मजदूर के दोगुने से भी अधिक। संघ ने स्वीकार किया। "मैं अन्य गार्डों की मदद करूंगा क्योंकि जंगल बहुत बड़ा है और मुझे पता है कि शिकारियों कैसे काम करते हैं, " वे कहते हैं। "मैं एक शिकारी था, मुझे पता है कि शिकारियों के खिलाफ कैसे संघर्ष करना है।" अवैध शिकार के बाद, कांगो बेसिन के गोरिल्ला को खतरा है कि सबसे ज्यादा चिंता ग्रीर इबोला है, अत्यधिक संक्रामक रक्तस्रावी बुखार वायरस, जिसे पहली बार 1976 में, मध्य अफ्रीका में, मनुष्यों में पहचाना गया था। वायरस पीड़ितों के ऊतकों के सीधे संपर्क से गुजरता है। या शरीर के तरल पदार्थ, और संक्रमित 90 प्रतिशत लोगों को मारता है। रोग का कोई इलाज मौजूद नहीं है, और कई पीड़ित बड़े पैमाने पर आंतरिक और बाहरी रक्तस्राव के साथ जल्दी और बुरी तरह से मर जाते हैं। इबोला वायरस इसी तरह के घातक प्रभावों के साथ गोरिल्ला और अन्य अमानवीय प्राइमेट को संक्रमित करता है। कांगो गणराज्य में एसेन्ट इबोला का प्रकोप कुछ क्षेत्रों में 90 प्रतिशत गोरिल्ला तक मारा गया; लॉरी गोरिल्ला अभयारण्य में, इबोला से 145 गोरिल्लाओं में से 139 की मृत्यु हो गई, ग्रीर कहते हैं।

इस बीमारी से दजंगा-संघ गोरिल्ला को खतरा है। ग्रीर बताते हैं, "यह अब कांगो के ओडज़ला नेशनल पार्क में बताया गया है, जिसमें अफ्रीका का सबसे अधिक घनत्व गोरिल्ला है।" "यह कुछ बाधाओं के साथ एक समीपवर्ती जंगल में कुछ सौ मील से भी कम दूरी पर है, लेकिन इसे अवरुद्ध करने में सक्षम होने के लिए कुछ भी चरम नहीं है।" बहुत समय पहले, उन्होंने और सिपोलेटा ने स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों और ग्राम प्रधानों की एक बैठक की, और उनसे आग्रह किया कि वे अपने लोगों को बंदरों, गोरिल्लाओं या चिंपों का वध न करने की चेतावनी दें। "यह है कि यह [कांगो गणराज्य में] फैल गया, " वे कहते हैं, जिसका अर्थ है कि लोगों ने एक संक्रमित अंतरंग को संभालने से बीमारी का अधिग्रहण किया और दूसरों को वायरस पारित किया।

कुछ विशेषज्ञ चिंतित हैं कि इबोला वायरस या अन्य संक्रामक एजेंटों के साथ झाड़ी को संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी किया जा सकता है। "हजारों पश्चिम और मध्य अफ्रीकी लोग फ्लोरिडा, कैलिफ़ोर्निया, न्यूयॉर्क, साथ ही अटलांटा और कई अन्य शहरों में रहते हैं, और जब वे शादियों, जन्मदिन या अन्य अवसरों का जश्न मनाते हैं, तो [कई] रिचर्ड से अपनी मातृभूमि खाना चाहते हैं, " रिचर्ड कहते हैं Ruggiero, अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा के लिए एक अफ्रीका कार्यक्रम अधिकारी। "क्योंकि इसका प्रवेश अवैध है, इसे अन्य मांस के रूप में तस्करी किया जाता है या यात्रियों द्वारा अघोषित रूप से लाया जाता है।" रग्गियेरो ने कहा कि अब तक जब्त की गई ज्यादातर तस्करी करने वाली झाड़ियों में गन्ने का चूहा है, जो दो फुट लंबे क्षेत्र में दस पाउंड तक वजनी है, लेकिन अन्य जंगली मांस भी निकला है।

2002 में, हर्ट्सफील्ड-जैक्सन अटलांटा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सीमा शुल्क अधिकारियों ने कैमरून के एक यात्री के सूटकेस में एक स्मोक्ड अंतरंग शव पाया; यात्री कथित तौर पर एक पारंपरिक शादी समारोह में बुशमेट ले जा रहा था। अन्य अमेरिकी हवाईअड्डों के निरीक्षकों ने भी हाल ही में न्यूयॉर्क शहर के JFK अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सूखे मछली के नीचे छिपे हुए duiker, गिलहरी, चमगादड़ और चूहों के 600 पाउंड के शिपमेंट सहित अफ्रीकी झाड़ियों की बरामदगी की सूचना दी है। उसी वर्ष, एम्स्टर्डम के शिफोल हवाई अड्डे पर संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बंधे 2, 000 बैबून स्नॉट का एक शिपमेंट जब्त किया गया था। अटलांटा में यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस के एक विशेष अधिकारी माइक एलकिन्स कहते हैं, "हमारे पास संयुक्त राज्य भर में केवल 100 निरीक्षक हैं, और इसलिए यह डरावना है क्योंकि हम निश्चित रूप से केवल हिमशैल के टिप को बुशमेट के साथ देख रहे हैं।"

ट्रिश रीड, एक वन्यजीव संरक्षण सोसाइटी क्षेत्र के पशु चिकित्सक, जिन्होंने कांगो गणराज्य में बोमासा में शोध किया है, लिबरेविले, गैबॉन में एक प्रयोगशाला में इबोला वायरस के लिए प्राइमेट शवों का परीक्षण करने की व्यवस्था कर रहा है। वह कहती हैं कि संक्रमित झाड़ियों के माध्यम से इबोला के संयुक्त राज्य अमेरिका में होने का खतरा वर्तमान में कम है। "वह बताती है कि मांस खाने से लगभग किसी भी इबोला की मौत हो सकती है, " वह कहती है, "लेकिन हम 100 प्रतिशत निश्चित नहीं हैं।" दरअसल, 2003 में यूएस सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन ने तैयार झाड़ियों के खतरों के बारे में आगाह करते हुए कहा था कि "धूम्रपान, नमकीन बनाना, या नमकीन बनाना बुशमेट्स के क्षय को धीमा कर सकता है, लेकिन संक्रामक एजेंटों से मुक्त झाड़ी को प्रस्तुत नहीं कर सकता है।" इबोला का खतरा, चाहे वह प्रत्यक्ष रूप से या संक्रमित जानवरों के संपर्क में आने वाले लोगों के लिए हो, ने संरक्षण के प्रयासों में तात्कालिकता को जोड़ा है: गोरिल्ला को बचाने का मतलब मानव जीवन को बचाना भी हो सकता है । एक दिन के करीब, ग्रीर रिज़र्व के सबसे बड़े फ़ॉरेस्ट ओपनिंग दज़ंगा बाई के लिए जंगल हेडिंग के माध्यम से नंगे पैर घूमता है। वह मासिक अनुष्ठान के लिए रेड वाइन, पनीर और बैगुेट्स का एक पैकेट ले जा रहा है। बाई में, एक रेतीला नमक तीन फुटबॉल के मैदानों के आकार को चाटता है, 75 वन हाथियों को इकट्ठा किया गया है, हाल के पुनरुत्थान का हिस्सा है जो ग्रीर के प्रयासों के लिए कुछ विशेषता है। शोधकर्ताओं ने बाई का उपयोग करके 3, 300 से अधिक हाथियों की पहचान की है।

सिपोलेटा पहले वहां पहुंच गया, और अब युगल सुरक्षा में देखने के लिए एक पेड़ के ऊंचे मंच पर चढ़ गया। जैसा कि बछड़ों ने अपनी माताओं के साथ-साथ, युवा बैल की जोड़ी को टस्क पर ताला लगाकर और कड़ी मेहनत करते हुए हावी होने के लिए प्रेरित किया। हंगामे को नजरअंदाज करते हुए, अन्य हाथी खनिज युक्त पानी और पेय से घुटने टेकते हैं। जब तक वे चॉकलेट हाथियों की तरह दिखते हैं, तब तक कीचड़ में दीवार को काटते हैं। अंधेरा आता है और एक पूर्णिमा जंगल को भूतिया चांदी खोलती है। ग्री और सिपोलेट्टा रात के लिए अपने मच्छरदानी के नीचे बसते हैं, क्योंकि हाथी के बड़े होने, चीखने, चीखने और तुरही बजाए जाने के चारों ओर गूंजते हैं। "हर बार जब मैं बाई पर होता हूं, " ग्रीर कहते हैं, "यह एक शानदार एहसास है, और यह मुझे आशावाद की भावना देता है कि कुछ दीर्घकालिक सफलता पाने का मौका है।"