जब बेईमानी से चखने वाले पत्ते या नरभक्षण के बीच चयन करना छोड़ दिया जाता है, तो एक नए अध्ययन से पता चलता है कि कैटरपिलर अपने आप बदल सकते हैं।
यद्यपि वे असहाय, स्थिर खाद्य स्रोतों की तरह प्रतीत होते हैं, लेकिन पौधों ने विकासवादी हथियारों की दौड़ में दृढ़ता से प्रतिस्पर्धा की है, जिसे नेशनल ज्योग्राफिक के लिए हन्नाह लैंग ने चबाया। जब वे खाए जा रहे होते हैं, तो कई पौधे समझ में आते हैं, और भूखे जड़ी-बूटियों को नष्ट करने के लिए रसायनों को छोड़ कर प्रतिक्रिया देते हैं और आसन्न खतरे के अन्य पौधों को चेतावनी देते हैं। लेकिन नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक पत्रिका में इस सप्ताह प्रकाशित एक नए अध्ययन से पता चलता है कि पौधों की सुरक्षा इतनी प्रभावी हो सकती है कि बड़े, भूखे कैटरपिलर पोषण के लिए छोटे कैटरपिलर खाएंगे।
एक आम रासायनिक संयंत्र रक्षा फाउल-चखने वाले पदार्थ मिथाइल जसमोनेट की रिहाई है। इसलिए इस विशेष रक्षा की प्रभावशीलता का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने 40 टमाटर के पौधों पर इस रसायन के विभिन्न स्तरों का छिड़काव किया। इसके बाद उन्होंने प्रत्येक बेजोड़ पौधों पर आठ बीट आर्मीवाटर कैटरपिलर लगाए।
बहुत ही चखने वाले पौधे के साथ सामना, भूखे कैटरपिलर ने जल्द ही अपने एकमात्र विकल्प का सहारा लिया: एक दूसरे के। लैंग बताता है, "आप या तो इस पौधे को खा सकते हैं या अपने साथियों को चालू कर सकते हैं" "पसंद स्पष्ट है।"
लगभग एक हफ्ते के बाद, छिड़काव किए गए पौधों पर कैटरपिलर के सभी एक दूसरे को खा गए थे, गिजमोदो में रयान एफ। मंडेलबाम लिखते हैं, लेकिन मिथाइल जसमोनी के उच्च मात्रा के साथ छिड़काव किए गए पौधों पर कैटरपिलर एक दूसरे का अधिक तेज़ी से उपभोग करते हैं। लैंग की रिपोर्ट के अनुसार, नरभक्षी कैटरपिलर पौधे-खिलाए गए प्राणियों के समान दर से बढ़े, लैंग का सुझाव है कि वे उनकी पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करने में सक्षम थे।
ऑर्कॉक ने जोर देकर कहा कि यह वह रसायन नहीं था जो वास्तव में कैटरपिलर को नरभक्षण के लिए ले गया था, बल्कि उनकी पसंद के भोजन की अक्षमता थी। हालांकि उन्होंने इन कैटरपिलरों को नेशनल जियोग्राफिक के मुताबिक, एक-दूसरे को चालू करने से पहले दूसरे पौधों को आजमाने का मौका नहीं दिया, लेकिन अब वे जो बड़े पैमाने पर प्रयोग कर रहे हैं, उनमें बहुत अंतर नहीं है।
ब्रायन कोनोली ने लैंग को बताया, "यहां तक कि थोड़ा आगे बढ़ने और विशेष रूप से अपनी भूखे दोस्तों से बचने की क्षमता के साथ, वे अंत में एक ही पैटर्न के साथ एक दूसरे का उपभोग करते हैं।"
पौधों के लिए खुद के रूप में? जिन लोगों को सबसे अधिक छिड़काव मिला, उनके पौधे की सामग्री का लगभग पांच गुना अधिक डिटर्जेंट के साथ छिड़काव करने से शेष था, निकोला डेविस द गार्डियन के लिए ।
ऑरॉक डेविस से कहता है, "[f] पौधे की रक्षा के परिप्रेक्ष्य में, अपने आप को इतना गंदा बना लेना कि आप अचानक मेनू पर सबसे अच्छी चीज नहीं हैं, बहुत अच्छा काम करता है।"
