पिछले एक दशक के दौरान, कई खोजें की गई हैं, जो इस परिकल्पना की पुष्टि करती हैं कि पक्षी डायनासोर से विकसित हुए थे। इन जीवाश्मों ने जीवाश्म विज्ञानियों को इस बात की महत्वपूर्ण जानकारी दी है कि पंखों की तरह अनुकूलन कैसे विकसित हुए, लेकिन जीवाश्म विज्ञान में सबसे गर्म बहस वाले विषयों में से एक यह है कि पक्षियों ने कैसे उड़ान भरना शुरू किया। कुछ वैज्ञानिक एक "ग्राउंड अप" मॉडल पसंद करते हैं, जिसमें पंख वाले डायनासोर हवा में उछलने लगे, लेकिन दूसरों को लगता है कि एक "पेड़ नीचे" परिकल्पना (जहां पंख वाले डायनासोर पहले ग्लाइडिंग शुरू कर चुके होंगे) अधिक प्रशंसनीय है। एक बार एक और परिकल्पना थी, हालांकि, पक्षी पूर्वजों को शामिल करना जो एक प्राचीन तटरेखा के साथ रहते थे।
1920 में, प्राणी विज्ञानी होरेटो हैकेट न्यूमैन ने अपनी पाठ्यपुस्तक वर्टेब्रेट जूलॉजी प्रकाशित की, और इसमें उन्होंने पक्षियों की उत्पत्ति के लिए एक अनूठा विचार प्रस्तावित किया। न्यूमैन ने सोचा कि पक्षियों के सरीसृप पूर्वजों में लम्बी तराजू में पंखों की शुरुआत थी, और अगर ये पक्षी पूर्वजों ने मछली के बाद गोता लगाने के लिए चट्टानों से छलांग लगा दी, तो ये तराजू उनकी हड़ताल का लक्ष्य बनाने में सहायता कर सकते थे। यदि वे अपनी बाहों को फड़फड़ा सकते थे, तो बहुत बेहतर और उड़ते हुए पक्षी इन गोताखोरों से विकसित होंगे। इसके विपरीत, पेंगुइन जैसे फ्लाइटलेस पक्षी, ऐसे ही सरीसृपों से विकसित हुए होंगे, जिन्होंने अपने हथियारों का उपयोग पानी के नीचे फ्लैप करने के लिए किया था।
अपने मामले को उछालने के लिए न्यूमैन ने यह भी माना कि सबसे पहले ज्ञात पक्षी, आर्कियोप्टेरिक्स को चट्टानी चट्टानों पर चढ़ने के लिए अनुकूलित किया गया था और मछली पकड़ने के लिए दांत अनुकूलित किए गए थे। उनके पास अपने विचारों के लिए सबूत नहीं थे, लेकिन ऐसा लगता नहीं था कि इस बात का कोई प्रत्यक्ष प्रमाण था। जिस समय उन्होंने इस परिकल्पना का प्रस्ताव रखा, उस समय उनके विचारों को परखने के लिए बहुत कम जीवाश्म थे।
न्यूमैन के लिए दुर्भाग्य से, उस समय उनकी परिकल्पना को अच्छी तरह से स्वीकार नहीं किया गया था और जल्द ही वैज्ञानिक धूल बिन में वापस ले लिया गया था। नए साक्ष्य भी उनके विचारों का समर्थन करने में विफल रहे हैं, लेकिन यह कहना नहीं है कि हमें न्यूमैन ने जो लिखा है उसे अनदेखा करना चाहिए। उनकी परिकल्पना यह समझना महत्वपूर्ण है कि वैज्ञानिक उपलब्ध साक्ष्य के आधार पर विचार कैसे बनाते हैं। तैरना प्रोटो-बर्ड्स हमें अब थोड़ा मूर्खतापूर्ण लग सकता है, लेकिन यह विज्ञान के इतिहास का एक दिलचस्प दृश्य है।
