एक ऐसी सफलता में, जो दो अलग-अलग पर्यावरण-अनुकूल तकनीकों को लाभान्वित कर सकती है, स्विस शोधकर्ताओं के एक समूह ने जैव ईंधन के एक pesky अपशिष्ट उत्पाद से बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक बनाने का एक तरीका खोजा है।
PLA के लिए बाजार, प्लांट-व्युत्पन्न, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक का एक रूप जो पहले से ही खाद्य पैकेजिंग में इस्तेमाल किया जा रहा है, को 2013 में 360, 000 टन से बढ़कर 2020 तक 1.2 मिलियन टन होने का अनुमान है। लेकिन PLA मकई, चीनी जैसे पौधों से प्राप्त होता है। और टैपिओका जड़ें (क्षेत्र के आधार पर)। इसलिए प्लांट-आधारित प्लास्टिक के मेगाटन बनाने का मतलब हो सकता है कि लाखों एकड़ भूमि को अलग करना, जिसका उपयोग भोजन उगाने के लिए किया जा सकता है।
लेकिन यूनिवर्सिटी के ETH ज़्यूरिख में केमिकल और बायोइंजीनियरिंग के शोधकर्ताओं के एक समूह ने, जो प्रोफेसरों कोनराड हंगरबुहलर और जेवियर पेरेज़-रामिरेज़ के नेतृत्व में है, ने ग्लिसरॉल का उपयोग करके पीएलए बनाने के लिए एक नई प्रक्रिया की रूपरेखा तैयार की है, जो जैव ईंधन उत्पादन का अपशिष्ट बायप्रोडक्ट है। काम के अनुसार, हाल ही में ऊर्जा और पर्यावरण विज्ञान पत्रिका में प्रकाशित , यह तकनीक एक उत्पाद का उपयोग करके ऊर्जा की बचत करती है जो आमतौर पर नदियों में निपटाया जाता है या पशुधन को खिलाया जाता है (इसके प्रभावों पर चिंता के बावजूद), जबकि 20 प्रतिशत कम कार्बन का उत्पादन पारंपरिक तरीकों की तुलना में डाइऑक्साइड।
पीएलए बनाने के लिए किण्वन का उपयोग करने के बजाय, जैसा कि आमतौर पर किया जाता है, शोधकर्ताओं ने कस्टम उत्प्रेरक बनाने के लिए विश्वविद्यालय के उन्नत कैटालिस इंजीनियरिंग समूह के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर काम किया। एक सूक्ष्म खनिज से निर्मित, और पेरेस-रामरिज़ के साथ काम करने वाले एक पीएचडी छात्र पियरे डैपेंस द्वारा बड़े हिस्से में विकसित किया गया, उत्प्रेरक की संरचना विशेष रूप से वांछित रासायनिक प्रक्रिया को बढ़ावा देती है।
बेशक, बायोप्लास्टिक की बढ़ती मांग के साथ, यह विधि उपयोगी नहीं होगी यदि उपलब्ध ग्लिसरॉल की मात्रा में गति नहीं रह सकती है। लेकिन ETH ज्यूरिख में एडवांस्ड कैटलिसिस इंजीनियरिंग ग्रुप के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक और पेपर के कोउथर्स में से सीसिलिया मोंडेली का कहना है कि समस्या नहीं होनी चाहिए।
मोंडेली के अनुसार, 2020 तक बायोडीजल उत्पादन लगभग 40 मिलियन टन तक पहुंचने की उम्मीद है, और कच्चे ग्लिसरॉल कचरे से लगभग 10 प्रतिशत वजन कम हो जाएगा। "फिलहाल, " वह कहती है, "सभी पूर्वानुमानों से संकेत मिलता है कि बायोडीजल का उत्पादन बढ़ेगा, और उपलब्ध क्रूड ग्लिसरॉल की मात्रा अधिक और अधिक होगी।"
किसी भी उद्योग को उतारने के लिए, लाभ, निश्चित रूप से, महत्वपूर्ण भी है। और टीम का कहना है कि, लागत कम करने से, उनकी विधि पीएलए उत्पादन के मुनाफे को 17 गुना या उससे अधिक तक बढ़ा सकती है। सुरक्षा और पर्यावरण प्रौद्योगिकी समूह में पीएचडी के छात्र और पेपर के अन्य लेखकों में से एक, मर्टेन मोरालेस कहते हैं, लाभप्रदता से परे, उनका काम उन लोगों के लिए एक रूपरेखा प्रदान करता है, जो इस पद्धति का उपयोग एक नई या मौजूदा बायोरफाइनरी में करना चाहते हैं।
"यह वैज्ञानिक प्रकाशन, सामान्य तौर पर दिखाता है, " मोरालेस कहते हैं, "[PLA] उत्पादन के लिए जाने की दिशा है, कि एक रास्ता है, एक अवसर है।"
उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि टीम की विधि को रात भर नहीं अपनाया जाएगा - कम से कम एक बड़े पैमाने पर। वह बताते हैं कि तेल उद्योग को बड़े पैमाने पर रिफाइनरियों के निर्माण में 50 साल से अधिक का समय लगा और उनका काम संभावित निवेशकों को दिखाने के उद्देश्य से अधिक है कि एक प्रौद्योगिकी जो हरे रंग की है वह भी काफी लाभदायक हो सकती है।
भले ही बायोप्लास्टिक बाजार इस नई पद्धति की बदौलत फलता-फूलता हो, फिर भी भविष्य में भविष्य के लिए पेट्रोलियम आधारित प्लास्टिक की पर्याप्त आवश्यकता होगी। PLA (कम से कम अपने वर्तमान स्वरूप में) उच्च तापमान को अच्छी तरह से संभाल नहीं पाता है। इसलिए यह उम्मीद न करें कि यह आपके कॉफी कप या माइक्रोवेव फूड कंटेनर में कभी भी दिखाई देगा।
