आधुनिक मानव अफ्रीका में लगभग 200, 000 साल पहले विकसित हुए और बाद में दुनिया के बाकी हिस्सों को आबाद करने के लिए इस महाद्वीप को छोड़ दिया। यदि आप एक नक्शे को देखते हैं, तो यह स्पष्ट लगता है कि सबसे अच्छा निकास मार्ग उत्तरी मिस्र के माध्यम से, सिनाई प्रायद्वीप में और आधुनिक इज़राइल और जॉर्डन में होगा। लेकिन बढ़ते प्रमाण अब अफ्रीका के बाहर एक और संभावित रास्ते की ओर इशारा कर रहे हैं: तथाकथित दक्षिणी मार्ग, अफ्रीका के हॉर्न से निकलकर, लाल सागर को पार करके दक्षिणी अरब में प्रवेश करेगा।
हाल के आनुवांशिक और पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि दक्षिणी मार्ग अधिक उत्तरी पाठ्यक्रम के लिए एक व्यवहार्य विकल्प था। इस तरह के साक्ष्यों के आधार पर, ऐसा प्रतीत होता है कि मनुष्यों ने इसे 80, 000 और 60, 000 साल पहले कभी-कभी एशिया में बनाया था - हजारों साल बाद तक कुछ भी यूरोप तक नहीं पहुंच पाया। अरब प्रायद्वीप के दक्षिणी हिस्से में कटौती करना हमारे पूर्वजों के लिए दक्षिणी एशिया में जाने का सबसे तेज़ तरीका हो सकता है। इस साल, शोधकर्ताओं ने सबूत पाया कि शुरुआती मनुष्यों ने वास्तव में इसे दक्षिण-पूर्वी अरब में बनाया था, और पहले की तुलना में बहुत पहले की तारीख में। रॉयल होलोवे, लंदन विश्वविद्यालय के साइमन आर्मिटेज और उनके सहयोगियों ने संयुक्त अरब अमीरात में फारस की खाड़ी से सिर्फ 35 मील की दूरी पर जेबेल फेया नामक एक पुरातात्विक स्थल पर पत्थर के औजार खोजने की सूचना दी। उन्होंने 125, 000 साल पहले के हाथ के कुल्हाड़ियों और स्क्रैपर्स सहित पत्थर के औजारों का पता लगाया। यह अभी तक ज्ञात नहीं है कि उपकरण बनाने वाले लोग अन्य नए मोर्चे का पता लगाने के लिए गए थे या बस रुके थे।
भूवैज्ञानिक भी इस सवाल पर तौल कर रहे हैं कि आधुनिक मानव अफ्रीका से कैसे चले गए। यद्यपि अरब आज रेत का एक विशाल ढेर है, लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं था। बार-बार जलवायु चक्रों के कारण, क्षेत्र रेगिस्तान और घास के मैदान के बीच वैकल्पिक हो गया है। यह देखकर कि पर्यावरण कैसा था जब मनुष्य गुजर सकता था, भूवैज्ञानिक दक्षिणी मार्ग के लिए या उसके खिलाफ सबूत दे सकते हैं। जियोलॉजी जर्नल के नवीनतम अंक में, स्विट्जरलैंड में बर्न विश्वविद्यालय के थॉमस रोसेनबर्ग के नेतृत्व में शोधकर्ताओं के एक समूह ने रिपोर्ट की, "अवसरों की खिड़कियां" थीं जब मानव अरब में फैल सकता था जबकि यह एक मेहमाननवाज सवाना था। टीम ने दक्षिण-पश्चिमी सऊदी अरब में जमा पाया, जो 80, 000, 100, 000 और 125, 000 साल पहले इस क्षेत्र में उथले, मीठे पानी की झीलों की उपस्थिति को रिकॉर्ड करता था - एक गीली जलवायु का संकेत। "अब तक, " उन्होंने लिखा, "कोई ठोस सबूत नहीं था कि क्या पर्यावरणीय परिस्थितियों ने दक्षिणी फैलाव वाले मार्ग को एशिया में फैलाने की अनुमति दी होगी।"
लेकिन सिर्फ इसलिए कि पर्यावरण अनुकूल था, जरूरी नहीं है कि यह मनुष्यों के लिए संभव था। लाल सागर रास्ते में खड़ा है। लेकिन अरब की जलवायु की तरह, लाल सागर समय के साथ स्थिर नहीं रहा; इसका समुद्र तल बढ़ गया है और गिर गया है क्योंकि बर्फ की चादरें पिघल गई हैं या बन गई हैं, और जैसा कि विवर्तनिक गतिविधि ने सीबड को ऊपर उठाया है या कम किया है। इंग्लैंड में यॉर्क विश्वविद्यालय के जेफ्री बेली और सहकर्मियों ने प्राचीन समुद्र तल के पुनर्निर्माण के लिए प्राचीन समुद्र तल के रिकॉर्ड और समुद्री तल की स्थलाकृति का अध्ययन करके इस मुद्दे पर ध्यान दिया है। कम से कम पिछले 400, 000 वर्षों में, बैली और उनके सहकर्मियों ने हाल ही में जर्नल क्वाटर्नेरी साइंस समीक्षा में रिपोर्ट किया है, अफ्रीका और दक्षिणी अरब को जोड़ने वाला कभी भी भूमि पुल नहीं रहा है। लेकिन पिछले 150, 000 वर्षों में, ऐसे दौर थे जब दोनों भूमाफियाओं को अलग करने वाला चैनल 2.5 मील से कम चौड़ा था। इस तरह की छोटी यात्राओं के साथ, मनुष्यों को परिष्कृत नावों या समुद्री यात्रा तकनीक की आवश्यकता नहीं होती; सरल राफ्ट पर्याप्त होगा। इसके अलावा, ये अनुकूल अवधि उन अवधियों के साथ मेल खाती हैं जब अरब में वातावरण मेहमाननवाज था।
दक्षिणी मार्ग अच्छी तरह से स्थापित होने से पहले शोधकर्ताओं के पास अभी भी बहुत काम करने के लिए है; जीवाश्म और अधिक पत्थर के उपकरण सहायक होंगे। लेकिन इस क्षेत्र में इस क्षेत्र में बहुत से पुरातात्विक शोध नहीं हो रहे हैं। यह फील्डवर्क करने के लिए एक कठिन जगह है। हो सकता है कि सभी अभिप्रमाणित साक्ष्य अधिक पुरातत्वविदों और पुराविदों को दक्षिणी अरब की यात्रा करने के लिए लुभाएंगे - जैसे कि हमारे पूर्वजों ने सदियों पहले किया होगा।
