पिछले हफ्ते, उद्यमी एलोन मस्क के स्पेसएक्स ने अपने फाल्कन हेवी रॉकेट को सफलतापूर्वक लॉन्च किया, जो आज दुनिया का सबसे शक्तिशाली कार्यात्मक रॉकेट है। लेकिन यह अंतरिक्ष में चोट करने वाली एकमात्र चीज नहीं थी। रॉकेट एक चमकदार लाल टेस्ला रोडस्टर था जो सूर्य के चारों ओर एक अण्डाकार कक्षा में जा पहुंचा था। अब, हम अंततः इसके अंतिम भाग्य के कुछ सुराग प्राप्त कर रहे हैं।
जैसा कि विज्ञान के लिए डैनियल क्लरी की रिपोर्ट है, कक्षीय गतिशीलता में विशेषज्ञता वाले शोधकर्ताओं ने अगले 10 मिलियन वर्षों में कार की संभावित यात्रा की गणना करने में एक स्विंग लिया। उनका निष्कर्ष: कार संभवतः पृथ्वी में वापस दुर्घटनाग्रस्त हो सकती है - लेकिन यह एक मिलियन से अधिक वर्षों में केवल 6 प्रतिशत मौका है।
यद्यपि यह निर्धारित करना असंभव है कि रोडस्टर कहां है, एक शिक्षित अनुमान लेना संभव है। स्पष्ट रिपोर्टों के अनुसार, कनाडा में टोरंटो विश्वविद्यालय के हन्नो रीन और उनके सहयोगी शोध करते हैं जिसमें ग्रहों की गति का मॉडलिंग शामिल है, जो उन्हें अंतरिक्ष कार का अध्ययन करने के लिए सिर्फ सही उपकरण प्रदान करेगा। उन्होंने अपने मॉडल को ट्विस्ट किया और कार की यात्रा की भविष्यवाणी करने के लिए परीक्षण चलाया। उनके परिणाम प्रीप्रिंट सर्वर arXiv पर उपलब्ध एक अध्ययन में दिखाई देते हैं।
वर्तमान में, रोडस्टर मंगल ग्रह की ओर बढ़ रहा है। जैसा कि सीबीएस न्यूज 'विलियम हार्डवुड ने लिखा है, यह 10 जून को लाल ग्रह के 69 मिलियन मील के भीतर से गुजरेगा, 9 नवंबर को सूरज से इसकी सबसे दूर की दूरी (154.7 मिलियन मील) तक पहुंच जाएगा।
लेकिन यह वहाँ बंद नहीं होगा। जैसा कि क्लैरी बताते हैं, सूर्य का गुरुत्वाकर्षण वाहन को आंतरिक सौर मंडल की ओर वापस लाएगा। यह हमारे ग्रह परिवार के माध्यम से कक्षा में आता रहेगा, बार-बार मंगल, पृथ्वी और शुक्र की कक्षाओं को पार करेगा। जैसा कि रीन ने क्लीरी को बताया, आंतरिक सौर प्रणाली क्षुद्रग्रह रोडस्टर की अनुमानित पथ के समान यात्रा करते हैं।
रोडस्टर को 2091 में अपनी पहली करीबी मुठभेड़ तक पृथ्वी के साथ टैंगो का मौका नहीं मिलेगा। लेकिन चिंता न करें: यदि यह पृथ्वी में दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, तो सतह पर पहुंचने से पहले ही अधिकांश वाहन जल जाएगा। "स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए कोई खतरा नहीं है, " रेइन क्लरी बताता है। यह स्विंगिंग ऑर्बिट के कारण, कार अगले मिलियन वर्षों में कई बार पृथ्वी के पास जाएगी।
क्लोज एनकाउंटर की संभावनाएं तब बढ़ जाती हैं जब पहले मिलियन वर्ष बीत चुके होते हैं, क्लीरी रिपोर्ट 3 मिलियन वर्षों के बाद, रोडस्टर के दुर्घटनाग्रस्त होने की 10 प्रतिशत संभावना है। और दसियों लाख वर्षों में, बाधाओं में लगभग 50 प्रतिशत वृद्धि होती है। इसके पास शुक्र में दुर्घटनाग्रस्त होने की 2.5 प्रतिशत संभावना है।
कार के ठिकाने के आस-पास की अटकलें भी इंजीनियर बेन पियर्सन को बता रही हैं कि वे कार को वेबसाइट के साथ कहां ट्रैक करना शुरू करें। CNET के अनुसार, यह साइट नासा के डेटा का उपयोग करके, क्षुद्रग्रह बेल्ट में सबसे बड़ी वस्तु पृथ्वी, शुक्र, बुध, मंगल और सेरेस की तुलना में अंतरिक्ष में रोडस्टर की स्थिति को दिखाती है।
रोडस्टर की यात्रा कैसे समाप्त होगी, यह कोई नहीं जानता है, लेकिन यह अब से एक लंबा समय होगा। रीन ने सीबीएस न्यूज को बताया कि शोधकर्ता इस खोज से खगोल भौतिकी में नई जानकारी लाने की उम्मीद नहीं कर रहे हैं। बल्कि, वे कहते हैं, "[t] उनका एक मजेदार काम था।"
