जैसे लोग बार में जाने से पहले अपनी पिक-अप लाइनों का अभ्यास करते हैं, महान ईख वाले योद्धा अपने उत्तरी प्रजनन आधार पर जाने से पहले अफ्रीका में अपने साथी के आकर्षण गीतों का अभ्यास करते हैं, एक नया अध्ययन करता है।
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महान ईख के युद्धक पक्षी यूरोप और एशिया में अपना ग्रीष्मकाल बिताते हैं। वे देखने में रोमांचक पक्षी नहीं हैं - नर और मादा दोनों एक भूरे रंग के होते हैं - लेकिन नर तराजू को आकर्षित करने के लिए विस्तृत गीत गाते हैं।
स्वीडन में लुंड विश्वविद्यालय के एक पशु पारिस्थितिक विशेषज्ञ डेनिस हसेलक्विस्ट कहते हैं, "वे शायद सबसे अधिक युद्ध करने वाली प्रजाति हैं।" एक महिला योद्धा को लुभाने के लिए, पुरुष सूर्योदय से सूर्यास्त तक गाते हैं, एक संगीत कार्यक्रम जो स्वीडन में हासेक्विस्ट के अध्ययन स्थल पर 21 घंटे तक रह सकता है।
जब पुरुष सफल हो जाता है, तो जोड़ी संभोग करेगी, और वह कुछ दिनों के लिए आसपास के अन्य पुरुषों को भगाने के लिए एक छोटा प्रादेशिक गीत गाती है। फिर वह फिर से शुरू होता है, एक और मादा को अपने हरम में लाने की कोशिश करता है। एक वास्तविक एवियन कैसानोवा चार या पांच साथियों को एक ही प्रजनन के मौसम में पकड़ सकता है, लेकिन "20 प्रतिशत नर हफ्तों तक गा सकते हैं और गा सकते हैं और किसी भी मादा को नहीं मिल सकते हैं", हासेक्विस्ट कहते हैं।
अफ्रीका में क्या होता है, हालांकि, कम जाना जाता है। गायन एक पक्षी के लिए एक महंगी गतिविधि हो सकती है - इसमें बहुमूल्य ऊर्जा लगती है, समय की खपत होती है जिसका उपयोग भोजन खोजने के लिए किया जा सकता है और एक शिकारी को आकर्षित कर सकता है। तो जब यह यूरोप में एक पक्षी के लिए गाने के लिए इसके लायक है, जहां इसे एक साथी को ढूंढना है, तो दक्षिण में छुट्टियां मनाते समय चुप रहना बेहतर हो सकता है, जहां कोई प्रजनन नहीं होता है।
हालांकि, लागत के बावजूद, यूरेशिया से दक्षिण की ओर पलायन करने वाले सभी पक्षी प्रजातियों में से कुछ 62 प्रतिशत उप-सहारा अफ्रीका में अपने शीतकालीन आधार पर गाते हैं।
जर्मनी की गोएथ यूनिवर्सिटी में अब इकोलॉजिस्ट मार्जोरी सोरेनसेन ज़ाम्बिया में थीं, जब उन्होंने देखा कि इस विंटर कोरस में महान ईख वाले योद्धा बहुत जोश और ऊर्जा के साथ गा रहे थे। "यह एक बहुत सुंदर गीत नहीं है, ईमानदार होना, " वह कहती हैं। "यह बहुत कठोर है, चरमराती है।" और जोर से, वह कहती है। बहुत, बहुत जोर से।

सोरेंसन कहते हैं कि वैज्ञानिकों ने संदेह जताया था कि यूरेशियन पक्षी अपने शीतकालीन ट्रिल्स के साथ क्षेत्र की रखवाली कर सकते हैं, लेकिन "किसी ने भी इसका परीक्षण नहीं किया है।" और उसे संदेह था कि सर्दियों की धुनों के अन्य कारण हो सकते हैं। वह और उनके सहयोगियों को पता था कि प्रजनन के मौसम के दौरान, गीत व्यवहार टेस्टोस्टेरोन से जुड़ा हुआ है। शायद, उन्होंने सोचा, जो पक्षी गाते थे, वे अभी भी इस हार्मोन के कुछ सिस्टम में बचे थे। या शायद पक्षी वसंत के लिए अभ्यास कर रहे थे।
सोरेंसन और उनकी टीम ने ज़ाम्बिया में अपने अध्ययन स्थल पर एक महान मवेशी फार्म और प्रकृति अभ्यारण्य में पक्षियों के छत्ते को फिर से पकड़ना और टैग करना शुरू किया, जहाँ पक्षी छह-फुट लम्बे नरकट में छिपे थे। शोधकर्ताओं ने टेस्टोस्टेरोन के स्तर का विश्लेषण करने के लिए रक्त के नमूने लिए और गाने गाए पक्षियों को रिकॉर्ड किया।
21 चिह्नित महिलाओं में से कोई भी क्रोन के बारे में नहीं सुना था, लेकिन 43 पुरुषों में से लगभग आधा गाया। उल्लेखनीय रूप से, मुखर पुरुषों ने छोटे क्षेत्रीय रक्षा धुन के बजाय साथी आकर्षण गीत के संस्करणों को देखा।
गायकों के पास मौन रहने वाले पक्षियों की तुलना में अधिक टेस्टोस्टेरोन का स्तर नहीं था। लेकिन शोधकर्ताओं ने पाया कि उनके अफ्रीकी धुन यूरोप में युद्ध के गीतों से थोड़ा अलग थे। गाने लंबे और कम दोहराए गए थे, पक्षियों के सिलेबल्स के बीच जल्दी से स्विच करने के साथ, टीम ने 26 जनवरी को अमेरिकी प्रकृतिवादी में सूचना दी।
सोरेंसन कहती हैं, "हम जो सोचते हैं, सर्दियों के आधार पर, सबसे अधिक ऊर्जा और संसाधन वाले पुरुष गायन पर खर्च कर सकते हैं।" यदि कोई पुरुष अपने गीत में अधिक शब्दांश जोड़ने में सक्षम है तो वह अभ्यास बंद हो सकता है। "महान ईख के योद्धाओं के लिए, एक पुरुष के प्रदर्शनों की सूची में जितने अधिक शब्दांश होते हैं, उतने ही आकर्षक वह एक भावी महिला के लिए होंगे।"
हैसेलक्विस्ट नोट करते हैं कि महान ईख वाले योद्धा, जो एक दशक से अधिक समय तक रह सकते हैं, को अपने गीतों को साल-दर-साल बदलने के लिए जाना जाता है, हर बार कुछ शब्दांश जोड़ते हैं। "मुझे नहीं पता कि वे ऐसा क्यों करते हैं, " वे कहते हैं, लेकिन यह संभव है कि वे सर्दियों में सीख रहे हैं।

सोरेंसन और उनकी टीम ने अपने विश्लेषण का विस्तार करते हुए 57 गीतबर्ड प्रजातियों को शामिल किया, जो यूरेशिया से अफ्रीका की ओर पलायन करती हैं। सर्दियों में गायन में सबसे अधिक समय बिताने वाले वे थे जिनमें पुरुष सबसे अधिक जटिल प्रजनन गीतों का निर्माण करते हैं, लेकिन उनमें सबसे अधिक दुम होती है। फ्लैशर पंख और सरल गीतों वाली प्रजातियों के लिए, सोरेंसन कहते हैं, अभ्यास उतना महत्वपूर्ण नहीं हो सकता है।
मैसाचुसेट्स एमहर्स्ट विश्वविद्यालय में गीत-गायन का अध्ययन करने वाले ब्रूस बायर्स का कहना है कि वह ज़ाम्बिया में पक्षियों को कितनी बार और तीव्रता से गाते हैं, इसके बारे में अधिक जानकारी देखना चाहते हैं। वे कहते हैं कि शीतकालीन गायन प्रजनन-सीजन गायन के लिए अभ्यास के रूप में कार्य करता है, ऐसा लगता है कि वह गाते हैं। लेकिन यह भी संभव है कि धुनों के लिए अन्य कार्य हों, या यह कि शीतकालीन क्रॉनिकिंग कोई आवश्यक कार्य नहीं करता है।
इसके अलावा, अगर सादा पक्षियों के लिए अभ्यास वास्तव में महत्वपूर्ण है, तो कनाडा के क्वीन्स विश्वविद्यालय में एक विकासवादी जीवविज्ञानी रॉबर्ट मॉन्टगोमेरी ने आधे महान ईख वाले योद्धा नर गायन क्यों किया। "किसी भी अच्छे अध्ययन की तरह, " वह कहते हैं, यह एक "से अधिक सवालों का जवाब दिया।"