शोधकर्ताओं ने उत्तरी लैब्राडोर, कनाडा के टॉर्गाट पर्वत से 3.95-बिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों में संभावित जीवन के निशान पाए। यदि पुष्टि की जाती है, तो यह जीवन का सबसे पुराना संकेत होगा, जिसे अभी तक सीबीसी न्यूज के लिए एमिली चुंग ने रिपोर्ट किया है।
हाल के वर्षों में, भूवैज्ञानिकों को पृथ्वी के सबसे पुराने जीवन को खोजने की दौड़ में बंद कर दिया गया है। 2016 में अकेले कई शोध टीमों ने उस तारीख को पीछे धकेल दिया है जिसमें जीवन आकार लेना शुरू कर सकता है। अगस्त में, शोधकर्ताओं ने ग्रीनलैंड में पाए गए 3.7 बिलियन वर्ष पुराने जीवाश्म जीवाश्मों का दस्तावेजीकरण करते हुए एक अध्ययन प्रकाशित किया। मार्च में, एक अन्य टीम ने कम से कम 3.77 बिलियन वर्ष पुराने बैक्टीरिया के जीवन के संभावित निशान की खोज की घोषणा की। जर्नल नेचर में विस्तृत नवीनतम खोज, और भी पुरानी है, जो कि 150 मिलियन वर्षों की अंतिम खोज है।
जैसा कि द येंट ने द अटलांटिक के लिए रिपोर्ट किया है, नवीनतम जीवाश्म वास्तव में कार्बन खनिज ग्रेफाइट के छोटे क्रिस्टल होते हैं जिनमें एक विशिष्ट समस्थानिक हस्ताक्षर होता है, जो यह बताता है कि यह माइक्रोबियल जीवन की हलचल गतिविधि द्वारा छोड़ा गया था।
प्रकृति में, कार्बन परमाणु दो स्थिर समस्थानिकों में आते हैं: कार्बन -12 और भारी कार्बन -13। हालांकि, जीवित जीव कार्बन -12 का पक्ष लेते हैं, क्योंकि जीवित ऊतक में बदलना आसान है, योंग बताते हैं। जब क्रिटर्स मरते हैं और सड़ते हैं, तो वे एक कार्बन अवशेषों को पीछे छोड़ देते हैं जिसमें इस विशेष समस्थानिक का बहुत अधिक हिस्सा होता है।
लेकिन यह सिर्फ समस्थानिक रचना नहीं है जो शोधकर्ताओं को उत्साहित करती थी। ग्रेफाइट अनाज की क्रमबद्ध संरचना यह भी बताती है कि कार्बन उसी हीटिंग के माध्यम से चला गया जिसने उनके चारों ओर चट्टानों का निर्माण किया, योंग लिखते हैं। इसका मतलब यह है कि यह संभावना नहीं है कि युवा कार्बन किसी भी तरह से घुसपैठ में घुसपैठ करता है।
इस तरह की खोजें बदल रही हैं कि वैज्ञानिक शुरुआती जीवन के बारे में कैसे सोचते हैं। अध्ययन में शामिल नहीं, ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय से विकी बेनेट ने कहा, "प्राचीन रॉक रिकॉर्ड से उभरती हुई तस्वीर यह है कि जीवन हर जगह था।" "जहां तक रॉक रिकॉर्ड का विस्तार होता है-यानी जहां तक हम शुरुआती जीवन के प्रत्यक्ष प्रमाणों की तलाश कर सकते हैं, हम इसे पा रहे हैं। पृथ्वी अपनी शुरुआत के करीब से एक जैविक, जीवन-निर्वाह ग्रह रहा है। ”
फिर भी, सबसे पुराने जीवन के पूर्व दावों के समान, नवीनतम खोज ने विवाद को जन्म दिया है। यह संभव है कि अकार्बनिक प्रक्रियाएं कार्बन-12-समृद्ध ग्रेफाइट बना सकती हैं, और इस बात का समर्थन करने के लिए अधिक साक्ष्य की आवश्यकता होती है कि सामग्री जीवों की है।
स्वीडिश व्हाइट म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के शोधकर्ता मार्टिन व्हाइटहाउस ने द गार्जियन में इयान सैंपल को बताया, उन्हें बड़ी शंका है। व्हाइटहाउस, जो अनुसंधान में शामिल नहीं था, का कहना है कि वह कार्बन के अध्ययन की विधि पर भरोसा नहीं करता है। "ग्रेफाइट से बायोजेनिक साक्ष्य की सत्यता के बावजूद, यह दावा है कि यह सबसे पुराना है कि भू-आकृति विज्ञान वॉटरटाइट है, " वे कहते हैं। "अगर यह लगभग 3.8 बिलियन साल से कम है, तो यह बहुत रोमांचक नहीं है।"
दूसरे लोग इस खोज से प्रभावित हैं। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में पृथ्वी के शुरुआती जीवन का अध्ययन करने वाले डॉमिनिक पापिनियो ने गिज़्मोडो के हवाले से बताया, "यह बहुत सारी जानकारी वाला एक उत्कृष्ट पत्र है और एक और निश्चित प्रमाण है कि जीवन यूकोर्कियन में मौजूद है।" "मुझे लगता है कि लेखक एक ठोस मामला बनाते हैं, हालांकि यह ग्रेफाइट की खनिज और आणविक रचनाओं और ग्रेफाइट के साथ खनिज संघों को देखकर आगे मजबूर हो सकता था।"
ये मौलिक रचनाएं शोधकर्ताओं ने आगे क्या करने की उम्मीद की हैं, इसका हिस्सा हैं। टोक्यो विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक त्सुओशी कोमिया ने एग्नेस फ्रांस-प्रेसे से कहा, "हम कार्बनिक पदार्थों के नाइट्रोजन, सल्फर और लोहे जैसे अन्य समस्थानिकों का विश्लेषण करेंगे और खनिजों के साथ।" कार्बन ट्रेस को छोड़ने वाले क्रेटर के पीछे का रहस्य।
