जब वह 1864 में पूर्व में आए थे, तो उल्सिस एस। ग्रांट का उद्देश्य उत्तरी वर्जीनिया के रॉबर्ट ई। ली की सेना को नष्ट करना था, भले ही इसका मतलब पोटोमाक की संघ की बड़ी सेना के लिए भारी हताहत हो। पिछले संघीय कमांडरों के विपरीत, जिन्होंने जब उन्हें कड़ी टक्कर दी थी, तो ग्रांट ने जंगल की महंगी लड़ाई के बाद पीछे नहीं खींचा, लेकिन रिचमंड की ओर दक्षिण की ओर बढ़ते रहे। वह जानता था कि ली को अपनी राजधानी की रक्षा के लिए अपनी सेना को जोखिम में डालना होगा और खुले में संघियों को पकड़ने की उम्मीद होगी। लेकिन ली उसके लिए बहुत जल्दी थे और ग्रांट क्रू के पास पहुंचने से पहले अपनी सैनिकों के लिए चार मील की दूरी पर प्रबलित भूकंपों का निर्माण करने के लिए स्पोट्सेल्टन कोर्ट हाउस पहुंचे। उनकी लाइन में एक मील लंबा लार शामिल था, जो उल्टे U के आकार में बाहर की ओर झुकता था और "खच्चर के जूते" के रूप में जाना जाता था, जिसके सामने एक बड़ा ओक का पेड़ था।
ग्रांट ने ली के स्टाउट डिफेंस पर बार-बार स्पोट्सेल्टन में हमला किया। सबसे भारी हमला 12 मई को हुआ जब संघ के सैनिकों ने भोर में काम किया और खच्चर के जूते में डाल दिया। ली ने सुदृढीकरण भेजा, और दोनों पक्षों ने जमकर संघर्ष किया। यह नजदीकी तिमाहियों में युद्ध की सबसे लंबी निर्बाध लड़ाई थी, ड्राइविंग बारिश के दिन और रात में लगातार चलती थी। संघ का हमला बीस घंटे के विस्फोटक तबाही के बाद लड़खड़ा गया, जिससे शव के ढेर से घिरे ओक के पेड़ को ऊपर के स्टंप तक कम कर दिया गया। ग्रांट के एक सहयोगी, लेफ्टिनेंट कर्नल होरेस पोर्टर ने उस स्थल का दौरा किया, जिसके बाद ब्लडी एंगल के रूप में जाना जाता है, और नरसंहार का वर्णन किया: "तेजी से क्षय करने वाली लाशों के द्रव्यमान के नीचे, अंगों की झिलमिलाहट और शरीर के लेखन ने दिखाया कि वहाँ थे घायल लोग अभी भी जिंदा हैं और खुद को भयानक संघर्ष से निकालने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हर राहत संभव थी, लेकिन कई मामलों में बहुत देर हो गई। ”
थॉमस ओ'सुल्लीवन द्वारा ली गई एक सोबर तस्वीर में, वर्जीनिया के फ्रेडरिक्सबर्ग में एक दफनाने वाली पार्टी के सदस्य, जो आस-पास के यूनियन फील्ड अस्पतालों में मारे गए थे, जहां सैनिकों ने जंगल में और स्पॉट्सिल्टन में घायल लोगों का इलाज किया था। स्मिथसोनियन गृह युद्ध के एक अंश को स्मिथसोनियन बुक्स ने इसी महीने प्रकाशित किया था।
