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ह्यूगो ब्लैक को सुप्रीम कोर्ट में अपने तीन दशकों के दौरान नागरिक अधिकारों के रक्षक के रूप में जाना जाता था, लेकिन उनके जीवन का एक हिस्सा तराजू के दूसरे छोर पर बैठता है।
इस दिन 1886 में जन्मे, अलबामा के एक वकील और राजनेता ह्यूगो लाफायेत ब्लैक को 1937 में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में नियुक्त किया गया था। बहुत समय बाद, एक रिपोर्टर ने कुख्यात नस्लवादी संगठन कू क्ली क्लान के साथ अपने जुड़ाव को उजागर किया।
"जस्टिस ब्लैक कू क्लक्स क्लैंसमैन के रूप में प्रकट हुआ, " 13 सितंबर, 1937 के पिट्सबर्ग पोस्ट-गजट के मुख पृष्ठ पर शीर्षक पढ़ता है। रिपोर्टर रे स्प्रीगल ने क्लान के ब्लैक के लिंक की जांच से पता चला कि वह सितंबर 1923 में संगठन में शामिल हुए और लगभग दो साल बाद जुलाई 1925 में इस्तीफा दे दिया।
"उनका इस्तीफा, अलबामा के क्लान के ग्रैंड ड्रैगन की स्टेशनरी की एक शीट पर लंबे समय तक बिखरा हुआ था, अलबामा से संयुक्त राज्य सीनेटर के लिए डेमोक्रेटिक नामांकन के लिए उनके अभियान का पहला कदम था, " स्प्रीगल ने लिखा। लेकिन रिपोर्टर को यह भी पता चला था कि सितंबर 1926 में, जब वह अभी भी सीनेट के लिए चल रहा था, ब्लैक का क्लान में वापस स्वागत किया गया था और उसे जीवन की सदस्यता दी गई थी।
इन आरोपों पर सार्वजनिक और राजनीतिक प्रतिक्रिया बहुत नकारात्मक थी, ब्लैक पर अपनी पुस्तक में हॉवर्ड बॉल लिखते हैं। राजनेताओं ने सीनेट में अपनी नियुक्ति के लिए मतदान किया था, उन्होंने कहा कि अगर वे 1925 में वापस जाना होता तो वे ऐसा नहीं करते, और समाचार पत्रों ने उन्हें एक "कायर" से सब कुछ "कायर" कहा।
इस मुद्दे पर काले लोगों के प्रति केवल क्लान की बर्बरता और नस्लवाद को स्वीकार नहीं किया गया था: क्लान में कैथोलिक विरोधी और यहूदी विरोधी भावना उस समय बहुत अधिक प्रेस हो गई थी, बॉल लिखते हैं।
स्प्रीगल ने ब्लैक के क्लान लिंक को उजागर करने के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता। लेकिन कहानी एफडीआर और नई डील के साथ सुप्रीम कोर्ट के सदस्य की प्रगतिशील निष्ठा से जटिल थी। ब्लैक ने खुद को माना कि एफडीआर और उनकी नीतियों पर युद्ध के हिस्से के रूप में उन पर हमला किया जा रहा था, बॉल लिखते हैं।
"उन्होंने अलबामा में अभियानों में अच्छी तरह से सामने नहीं आए नए तथ्यों को सामने लाया, " ब्लैक ने अक्टूबर 1937 के अंत में एक परिचित को एक पत्र में लिखा था। "उनके व्यावहारिक रूप से एकजुट प्रेस के साथ, हालांकि (जो मुख्य रूप से राष्ट्रपति के खिलाफ है), जनता को यह विश्वास दिलाने में उन्हें कोई कठिनाई नहीं थी कि उन्होंने एक चौंकाने वाली खबर को तोड़ दिया था। ”एक संवाददाता सम्मेलन में, हालांकि, एफडीआर ने उन्हें बनाए रखा और जनता को क्लान के ब्लैक लिंक के बारे में पता नहीं था।
और ब्लैक ने निश्चित रूप से 1 अक्टूबर को दिए गए एक रेडियो भाषण के दौरान क्लान से खुद को दूर करने के लिए कुछ प्रयास किया। उस भाषण में उन्होंने स्प्रीगल की कहानी के बारे में सीधे बात की, कहा:
मैं क्लान में शामिल हो गया। मैंने बाद में इस्तीफा दे दिया। मैंने कभी रिजेक्ट नहीं किया। तब क्या दिखाई दिया, या अब क्या दिखाई देता है, उस संगठन के रिकॉर्ड पर मुझे नहीं पता।
मैंने कभी विचार नहीं किया और मैं अब सीनेट में अपने नामांकन के कुछ ही समय बाद [1926 में] कू क्लक्स क्लान में किसी भी प्रकार की सदस्यता के रूप में मुझे दिए गए अवांछित कार्ड पर विचार नहीं करता। मैंने कभी इसका इस्तेमाल नहीं किया। मैंने भी नहीं रखा।
सीनेटर बनने से पहले मैंने क्लान को गिरा दिया। उस समय से मेरा इससे कोई लेना-देना नहीं है।
कुछ ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि रूजवेल्ट ने केआरके के साथ ब्लैक के संबंध के बारे में जाना था, बॉल लिखते हैं। लेकिन सार्वजनिक रिकॉर्ड के संदर्भ में, यह मामला 34 साल बाद सुप्रीम कोर्ट से सेवानिवृत्त होने के एक सप्ताह बाद ब्लैक की मृत्यु तक वहां विश्राम किया गया। उस करियर के दौरान, उन्होंने "नागरिक अधिकारों और स्वतंत्रता के चैंपियन के रूप में" अपनी छाप छोड़ी, न्यूयॉर्क टाइम्स ने अपनी आपत्ति में लिखा है।
उस परिशिष्ट ने सुझाव दिया कि स्पृगल ने जो सबूत पाए हैं, उनकी व्याख्या गलत थी और यह कहानी किलन द्वारा उदार ब्लैक को बदनाम करने के लिए लीक की गई थी। इसने एक साक्षात्कार में यह भी बताया कि ब्लैक ने 1967 में रिकॉर्ड को सीधे सेट करने के इरादे से टाइम्स को दिया था, इस समझौते पर कि उनकी मृत्यु के बाद इसे प्रकाशित नहीं किया जाएगा।
उस साक्षात्कार में, ब्लैक ने कहा कि वह इसमें शामिल हो गया क्योंकि वह संगठन को बहुत चरम पर रखना चाहता था और क्योंकि अलबामा के कई अन्य वकील इससे संबंधित थे। उन्होंने कहा कि वह नफरत के खिलाफ थे और वह जिस क्लान में शामिल हुए, वह "एक भ्रातृ संगठन, वास्तव में" था।
