पिछले छह दशकों से, सैन फ्रांसिस्को और ओसाका, जापान, "बहन शहर" रहे हैं, विशेष कार्यक्रमों और कार्यक्रमों में भाग लेते हैं जो सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देते हैं। न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए जेसी फोर्टिन की रिपोर्ट के अनुसार, ओसाका ने सैन फ्रांसिस्को के बाद "आराम महिलाओं" के लिए एक स्मारक को मंजूरी देने के बाद रिश्ते को विच्छेद करने के लिए स्थानांतरित कर दिया है - जो कि गुलाम थे और WWII के दौरान जापान के सैन्य वेश्यालय में काम करने के लिए मजबूर थे।
सितंबर में अनावरण की गई प्रतिमा को सैन फ्रांसिस्को के सेंट मैरी स्क्वायर शहर में बनाया गया था। इसमें तीन महिलाएं शामिल हैं- कोरियाई प्रायद्वीप, चीन और फिलीपींस के लोगों का प्रतिनिधित्व करते हुए - एक पैदल पथ पर हाथ। कुरसी के बगल में किम हक-सूरज की एक मूर्ति है, जो 1991 में "आराम महिला" के रूप में यौन दासता में मजबूर अपने अनुभवों के बारे में सार्वजनिक रूप से गवाही देने वाला पहला व्यक्ति बन गया।
"यह स्मारक 1931 से 1945 तक तेरह एशियाई-प्रशांत देशों में जापानी इंपीरियल सशस्त्र बलों द्वारा यौन रूप से गुलाम बनाए गए सैकड़ों महिलाओं और लड़कियों की व्यथा का गवाह है, जो स्मारक पढ़ता है।"
लेकिन महिलाओं के आराम का विषय जापान और दक्षिण कोरिया के बीच लंबे समय से जारी तनाव है (माना जाता है कि ज्यादातर महिलाएं कोरियाई हैं)। एक्टिविस्ट्स ने जापान पर अपने अत्याचारों के पैमाने को कम करने का आरोप लगाया है, जबकि जापानी अधिकारी बताते हैं कि देश की युद्धकालीन सेना के खिलाफ आरोप "एकतरफा" हैं, जो फोर्टिन की रिपोर्ट है।
ओसाका के मेयर हिरोफुमी योशिमुरा ने पत्रकारों को बताया कि रॉयटर्स के अनुसार, मूर्ति "अत्यधिक अफसोसजनक" है, यह कहते हुए कि "विश्वास का संबंध पूरी तरह से नष्ट हो गया है।" योशिमुरा से आधिकारिक तौर पर वर्ष के अंत तक अपने आधिकारिक फ्रांसिस्को के साथ संबंधों में कटौती की उम्मीद है।
संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के अनुसार, जापान के "आराम स्टेशन, " या सैन्य वेश्यालय का उपयोग 1932 के शुरू में हुआ। 1937 के बाद अभ्यास में तेजी आई, जब जापानी इंपीरियल आर्मी ने नानकिंग पर कब्जा कर लिया, और पूरे WWII में जारी रहा, क्योंकि एशिया के विभिन्न हिस्सों में जापानी सैनिकों की उपस्थिति बढ़ गई। रिपोर्ट में कहा गया है कि सेना की मांगों को पूरा करने के लिए पर्याप्त संख्या में महिलाओं की खरीद के लिए, भर्तीकर्ताओं ने "धोखे ... हिंसा और एकमुश्त ज़बरदस्ती" का सहारा लिया।
यह स्पष्ट नहीं है कि जापानी सेना द्वारा कितनी महिलाओं को यौन दासता में मजबूर किया गया था; अटलांटिक के कृष्णदेव कैलामुर के अनुसार अनुमान 20, 000 से 200, 000 तक है ।
1993 में, जापान ने आधिकारिक तौर पर स्वीकार किया कि इसने महिलाओं को कम्फर्ट स्टेशन में काम करने के लिए मजबूर किया था। लेकिन जापानी आराम घरों के बचे-खुचे कार्यकर्ताओं समेत-कार्यकर्ताओं ने जापान से औपचारिक माफी मांगने की माँग की, और अपनी सेना के हाथों पीड़ित महिलाओं को मुआवजा देने के लिए देश का आह्वान किया। उन मांगों को जापान और दक्षिण कोरिया के बीच 2015 के एक समझौते में पूरा किया गया था, जिसमें देखा गया था कि जापान ने माफी मांगी और जीवित महिलाओं की देखभाल के लिए 1 बिलियन येन (तब अनुमानित $ 8.3 मिलियन) समर्पित किया। रॉयटर्स के अनुसार, देशों ने सहमति व्यक्त की कि बाद में इस मुद्दे को "अपरिवर्तनीय रूप से हल किया जाएगा।"
और फिर भी, शत्रुताएं छिपकली। जनवरी में वापस, जापान ने दक्षिण कोरिया में अस्थायी रूप से अपने राजदूत को याद किया कि बुसान शहर में महिलाओं को आराम देने के लिए एक स्मारक बनाया गया था। और जापानी अधिकारियों ने विरोध किया जब दक्षिण कोरिया ने इस महीने की शुरुआत में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के लिए एक पूर्व आराम महिला को राज्य भोज के लिए आमंत्रित किया।
सैन फ्रांसिस्को प्रतिमा "आराम महिला" न्याय गठबंधन द्वारा शहर को दान की गई थी, जो जापानी आराम घरों के बचे लोगों की वकालत करती है। गठबंधन की एक अध्यक्ष, जूली टैंग ने फोर्टिन ऑफ द टाइम्स को बताया कि स्मारक का उद्देश्य जापान के लोगों के लिए अपराध का कारण नहीं था।
"मुद्दा यौन हिंसा से महिलाओं की स्वतंत्रता है, " वह कहती हैं, "विशेष रूप से युद्ध के दौरान बलात्कार और हमले से।"
