4 जुलाई, 1845 को, हेनरी डेविड थोरो ने फैसला किया कि यह अकेले होने का समय है। वह कॉन्सर्ड, मैसाचुसेट्स में वाल्डेन पॉन्ड के किनारे पर एक जंगल में बस गए और खुद को एक छोटे से केबिन का निर्माण किया। "मैं जंगल में गया क्योंकि मैं जानबूझकर जीना चाहता था, " उन्होंने प्रसिद्ध रूप से वाल्डेन में लिखा था । यह कार्य- सविनय अवज्ञा के साथ-साथ , तालाब में उनके समय से प्रेरित होकर-अमेरिकी इतिहास में सबसे प्रभावशाली लेखन में से एक बन जाएगा, जिसमें उन्मूलन से पर्यावरणवाद तक के नागरिक अधिकारों के लिए राजनीतिक आंदोलनों का प्रसार होगा। दो साल, दो महीने, और दो दिन एकांत में रहने के बाद, थोरो ने 1847 में इस दिन अपना पद छोड़ दिया।
नेशनल पोर्ट्रेट गैलरी के इतिहासकार डेविड वार्ड कहते हैं, "यह वास्तव में अमेरिकी इतिहास की सबसे प्रसिद्ध छुट्टी है।" "उन्होंने पुस्तक में जो कुछ किया, वह उन दो वर्षों के अनुभवों को लिया और उन्हें कला के काम में शामिल किया।"
देश के सबसे प्रसिद्ध लेखकों और दार्शनिकों में से एक के लिए, थोरो विनम्र शुरुआत से आया था। "उनके पिता एक पेंसिल निर्माता थे, और बहुत अच्छा नहीं कर रहे थे, " वार्ड कहते हैं। लेकिन उन्हें कम उम्र में उपहार में दिया गया था, और उनके माता-पिता ने उन्हें हार्वर्ड सहित निजी स्कूलों में भेजने के लिए पर्याप्त धन इकट्ठा किया, जहां उन्होंने अकादमिक रूप से पढ़ा और उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। स्नातक करने के बाद, थोरो ने कई अलग-अलग शिक्षण पदों के बीच पार किया, इससे पहले कि वह ट्रान्सेंडैंटलिस्ट आंदोलन में डूबे, खुद को अपने नेता, राल्फ वाल्डो एमर्सन में एक संरक्षक के रूप में पाया।
वार्ड कहते हैं, "एमर्सन और थोरो का एक प्रकार का संबंध था, जहां एमर्सन ने उन्हें अपने पंखों के नीचे ले लिया और उनका मार्गदर्शन किया।" "वह लिखना शुरू कर देता है और इमर्सन उसकी प्रतिभा को पहचानता है।" एमर्सन की समझदारी के कारण, थोरो ने एक पत्रिका रखना शुरू किया और पत्रिका डायल को अपना लेखन प्रस्तुत किया। जैसे-जैसे उनका बौद्धिक विकास जारी रहा, उन्होंने एमरसन के साथ काम किया और नई विधाओं में काम किया। "उन्होंने कविता लिखना बंद कर दिया और अपने व्यक्तिगत अनुभवों के बारे में लिखना शुरू कर दिया, " वार्ड कहते हैं। "आप इसे बौद्धिक पत्रकारिता कह सकते हैं"
आखिरकार, खुद को बेचैन होने और प्रेरणा की आवश्यकता के कारण, थोरो ने प्रकृति में एक नया जीवन बनाने का फैसला किया। "वह विनिर्माण और वाणिज्य की चूहा दौड़ से दूर होना चाहता था, " वार्ड कहते हैं। बस जीने में अपने अब तक के प्रसिद्ध प्रयोग को शुरू करते हुए, उन्होंने पैसों के बिना जीवित रहने, फसलों को उगाने और वाल्डेन तालाब में जंगल से जो कुछ भी कर सकते थे, उसके लिए पूरी कोशिश की। लेकिन, आम धारणा के विपरीत, थोरो का निर्वासन समाज से पूरी तरह से भागने के रूप में नहीं था। वार्ड का कहना है, "उनके लिए यह बात थी कि वे खुद खेती करें, अमेरिका के लिए किसी प्रकार के विकल्प पर खेती न करें।" “वह समाज के साथ जुड़े रहते हैं। वह जो करने की कोशिश कर रहा है, वह उसे सुधार रहा है, उससे दूर नहीं। "
वाल्डेन पॉन्ड में अपने समय का सबसे कुख्यात प्रकरण वह रात थी, जिसमें उन्होंने जेल में बिताने के बाद मतदान कर देने से इंकार कर दिया था। उन्होंने महसूस किया कि सरकार को सहायता प्रदान करना यह संकेत देगा कि उन्होंने मैक्सिकन अमेरिकी युद्ध सहित अपने सभी कार्यों की निंदा की, जो संभवतः पश्चिम की ओर गुलामी फैला सकती थी। यह अनुभव नागरिक सरकार के लिए निबंध प्रतिरोध में विचारों का मूल बन गया, जिसे आमतौर पर सविनय अवज्ञा के रूप में जाना जाता है । "रूपक, थोरो अकेले रह रहा है क्योंकि वह नैतिक रूप से अकेला रह रहा है, वह केवल अपने विवेक पर भरोसा कर रहा है, " वार्ड कहते हैं। "जो सविनय अवज्ञा की बात है - कि अकेले एक आदमी, अंतरात्मा की आवाज से, एक भ्रष्ट सरकार को पलट सकता है।"
यह अवधारणा, उनके बाद के काम वाल्डेन में व्यक्त अन्य लोगों के साथ, अपने समय के लिए अत्यधिक कट्टरपंथी थी। "यह अमेरिकी व्यक्तिवाद का एक बहुत ही कट्टरपंथी बयान था, जो उस समय, 1840 और 50 के दशक में, आदर्श नहीं था, " वार्ड कहते हैं। जॉन ब्राउन के थोरो के समर्थन, उन्मूलनवादी, जिन्होंने खुले तौर पर दासता को समाप्त करने में बल के उपयोग की वकालत की, ने उन्हें एक फ्रिंज फिगर के बारे में कुछ बताया। "जैसा कि अमेरिका ने गुलामी के सवाल पर विचार किया था, 1840 के दशक से, थोरो सबसे कट्टरपंथी स्थिति से बाहर निकल रहा था, " वार्ड कहते हैं।
लेकिन दशकों और सदियों बाद भी, उनके शब्दों का प्रभाव पूरे समाज में स्पष्ट रूप से महसूस किया जाएगा। सविनय अवज्ञा, विशेष रूप से, महात्मा गांधी और मार्टिन लूथर किंग सहित नेताओं द्वारा उनके सामाजिक आंदोलनों के लिए प्रेरणा के रूप में उद्धृत किया गया है। वाल्डेन और अन्य जगहों पर, कई आधुनिक पर्यावरणवादी आंदोलन के बीज देखते हैं, अपने समय से आगे। "वह वास्तव में प्रकृति के विचार को कुछ के रूप में चिंगारी देता है जिसे संरक्षित करने की आवश्यकता है, " वार्ड कहते हैं। "बहुत जल्दी, उन्हें यह विचार मिला कि श्रम, और वाणिज्य का विभाजन, और बनाने और खर्च करने का व्यक्ति और समाज दोनों पर हानिकारक प्रभाव पड़ सकता है।"
वाल्डेन पॉन्ड में बस रहने के बाद, थोरो ने शौकिया तौर पर एक शौकिया प्रकृतिवादी के रूप में व्यापक रूप से यात्रा की, जो कि प्रचलित रूप से लिखी गई थी। उनकी बहुत कम तस्वीरें बची हैं, लेकिन एक, 1956 से एक छोटे से डागरेप्रोटाइप पोर्ट्रेट गैलरी के संग्रह में है। यह आमतौर पर थोरो-इयान फैशन में बनाया गया था। "एक पाठक ने उसे $ 5 बिल भेजा और कहा कि वह उसके काम की बहुत प्रशंसा करता है, वह पुस्तक के साथ जाने के लिए एक तस्वीर चाहेगा, " वार्ड कहते हैं। "थोरो शहर में चला गया, डागेरेरोटायरपर गया, और इस छोटे से डागरेइरोटाइप को लिया गया था, शायद सबसे सस्ती किस्म जो आप बना सकते थे। उन्होंने इसे और ओहियो में इस आदमी को वापस भेज दिया। "
आज, अमेरिकी संस्कृति में थोरो का प्रभाव अचूक है। विडंबना यह है कि इस तथ्य से उपजा है कि वह अपनी शर्तों पर सोचने के लिए संतुष्ट था, कई बार समाज के बाहर। "वह एक बहुत ही एकान्त और आत्म-निहित आदमी लगता है, " वार्ड कहते हैं। "लेकिन वह किसी भी तरह से एक साधु, या एक सनकी नहीं है। वह बहुत ही मिलनसार और अच्छा इंसान था और दुनिया में शामिल था, यह सिर्फ इतना है कि इस पर उसकी निंदा दूसरों से बहुत अलग थी। ”
