जब शोधकर्ताओं ने 175 साल पहले पहली बार हाइलिथ्स का वर्णन किया था, तो झुलसने वाले जीवाश्म विज्ञानियों ने उन्हें लैटिन मॉनिकर इंतेर्ते सेडिस के साथ शुभकामना दी थी - "हम नहीं जानते" के द्विपद समकक्ष, लाइव साइंस में स्टेफनी बप्पा लिखते हैं। यह विचित्र छोटा जीव जीवन के पेड़ में कहाँ फिट हुआ? अब, लगभग दो शताब्दियों के बाद वैज्ञानिकों के पास एक उत्तर हो सकता है, जीवन के पेड़ में उचित टहनी पर जलकुंभी की स्थिति।
द न्यू यॉर्क टाइम्स के निकोलस सेंट फ्लेर की रिपोर्ट है कि शोधकर्ताओं ने शुरुआत से ही चर्चा की है कि हाइलिथ कहां है। आधा इंच से भी कम लंबा, विलुप्त होने वाला जीव 540 मिलियन साल पहले कैंब्रियन काल के दौरान रहता था। वह "एक तना हुआ आइसक्रीम कोन ढक्कन के साथ" जैसा दिखता है, वह लिखता है, और घोंघे या क्लैम के समान विशेषताएं हैं, लेकिन यह भी बहुत अलग है। यह "हेलेंस", या घुमावदार स्टिल्ट्स की एक जोड़ी को स्पोर्ट करता है, इस संभावना ने जीव को भोजन करने के लिए समुद्र तल पर खुद को सहारा देने की अनुमति दी थी।
रहस्य को सुलझाने के लिए, जोसेफ मोयसियुक और टोरंटो विश्वविद्यालय में स्नातक और उनके सहयोगियों ने कनाडाई रॉकीज में बर्गेस शैले और स्पेंस शेल, इडाहो और यूटा में एक गठन से 1, 500 जलकुंभी जीवाश्मों पर एक नया रूप लिया। पप्पों की रिपोर्ट है कि उन जीवाश्मों में से 254 में जलकुंभी के नरम ऊतक के छाप शामिल हैं, जिससे शोधकर्ताओं को जानवरों की संरचना में नई अंतर्दृष्टि मिलती है।
शोधकर्ताओं ने जीवाश्मों पर ट्रेस तत्वों के परीक्षण के लिए एक स्कैनिंग इलेक्ट्रॉन माइक्रोस्कोप और अन्य उपकरणों का उपयोग किया। उन परीक्षणों से पता चला कि जलकुंभी के तंतुओं की संरचना उनके मुंह से निकली थी। ऊतक का एक बैंड जलोढ़ "ढक्कन" से फैला हुआ है, और 12 और 16 टेंकल्स के बीच, सटीक प्रजातियों के आधार पर, उस ऊतक को बंद कर दिया गया है, फ़्लूर रिपोर्ट।
उस प्रकार की फीडिंग संरचना को एक लूफैफ़ोर कहा जाता है, जो जीवों के एक समूह के प्राथमिक अंगों में से एक है, जिसे लोपोफोराटा कहा जाता है, जिसमें आधुनिक दिन ब्रायोजोआ-जलीय "काई वाले जानवर" शामिल हैं- और ब्रैंडोकोपोड, कठिन गोले के साथ समुद्री जानवरों का एक समूह।
इन विश्लेषणों के आधार पर, हाइपोलिथ, कई आधुनिक लफ़्फ़ोराहारा समूहों से विशेषताओं को जोड़ती है, पप्पों की रिपोर्ट करती है। जीव में एक ब्राचिओपोड जैसा एक खोल होता है और एक ट्यूबरल शरीर होता है, जो कि फेरोनोइड्स या घोड़े की नाल के कीड़े के समान होता है। हायोलिथ कहते हैं, मोयसियुक, एक संभावित फिल्टर फीडर था, और क्लैम की तरह मोलस्क से ब्रोकोपोड्स के साथ अधिक निकटता से संबंधित है। "हम सुझाव देते हैं कि हाइलिथ ब्राचीओपोड्स के दूर के चचेरे भाई हो सकते हैं जिन्होंने पूर्वजों से एक ट्यूबलर के आकार वाले शरीर को बरकरार रखा है, जो वे फ़ोरोनॉइड्स के साथ साझा करते हैं, " वे पप्पस को बताते हैं। "यह जीवन के पेड़ में इस नई शाखा को जोड़ रहा है।"
इम्पीरियल कॉलेज लंदन के पेलियोन्टोलॉजिस्ट मार्क सटन सेंट फ्लेर से कहते हैं कि यह खोज आखिरकार 175 साल पुराने रहस्य को सुलझा देती है। "उन्हें पर्याप्त नरम ऊतक के साथ वास्तव में उन्हें जगह देना एक प्रमुख तख्तापलट है, " वे कहते हैं। "यह उस तरह की चीज़ है जो पाठ्यपुस्तकों को फिर से लिखेगा- कम से कम जो हाइलिथ के बारे में बात करते हैं।"
शो का असली सितारा, हालांकि, बर्गेस शेल जमा है। यह क्षेत्र, पहली बार 1909 में खोजा गया था, अभी भी 100 से अधिक वर्षों के बाद के कैंब्रियन विस्फोट के बारे में सवालों के जवाब दे रहा है, एक ऐसी अवधि जब नए जीवन रूपों की बड़ी संख्या, जलकुंभी की तरह, पृथ्वी के महासागरों में विकसित हुई। कौन जानता है कि कौन से रहस्य इस जमाव में दबे रहते हैं - बस मिलने का इंतजार है।
