माइक्रोप्लास्टिक्स- टूथपेस्ट, फेस वॉश, क्रीम और कॉस्मेटिक्स में पाए जाने वाले सिंथेटिक मटीरियल्स के बॉल्स - जैसा कि एक एक्सपर्ट ने बताया, "आज समुद्र में प्लास्टिक के मलबे का सबसे अधिक संख्या में प्रचुर मात्रा में पाया जाता है।" और शोधकर्ताओं ने पाया कि मूंगा है। ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ अनजाने में प्लास्टिक की इन छोटी गेंदों को खाने में सक्षम हैं - जो जीवों के स्वास्थ्य के लिए बहुत बुरी खबर हो सकती है।
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वैज्ञानिकों ने माइक्रोप्लास्टिक्स द्वारा दूषित पानी के टैंकों में मूंगा रखा (जो तब भी बनाया जाता है जब प्लास्टिक के बड़े हिस्से छोटे टुकड़ों में टूट जाते हैं)। दो दिनों के बाद, शोधकर्ताओं ने कोरल रीफ स्टडीज में आर्क सेंटर ऑफ एक्सीलेंस की रिपोर्ट कोरल पॉलीप्स के पाचन ऊतकों के अंदर लिपटे प्लास्टिक की खोज की।
अध्ययन के लेखक नोरा हॉल ने कहा, "कोरल अपने ऊतकों के भीतर रहने वाले सहजीवी शैवाल द्वारा प्रकाश संश्लेषण से ऊर्जा प्राप्त करते हैं, लेकिन वे ज़ोप्लांकटन, तलछट और अन्य सूक्ष्म जीवों सहित कई अन्य खाद्य पदार्थों को भी खिलाते हैं, " अध्ययन के लेखक नोरा हॉल ने कहा। मूंगों ने समुद्री प्लवक पर भोजन की अपनी सामान्य दर से थोड़ा कम दरों पर प्लास्टिक खाया। "
निष्कर्ष चिंताजनक हैं, यह सुझाव देते हुए कि माइक्रोप्लास्टिक कोरल को उनके खाद्य पदार्थों को ठीक से पचाने से रोक सकता है। जब शोधकर्ताओं ने ग्रेट बैरियर रीफ के आसपास के पानी का परीक्षण किया, तो उन्होंने मलबे के सबूत की खोज की, हालांकि केवल थोड़ी मात्रा में।
इस तरह के प्रदूषण का जानवरों के शरीर विज्ञान और स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव को और बेहतर करने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है। अध्ययन में शामिल वैज्ञानिकों का कहना है कि वे इस बात की भी जांच कर रहे हैं कि रीफ-आधारित मछली का विकास और अस्तित्व प्रभावित हो रहा है या नहीं।
वैज्ञानिक समुदाय इसके दीर्घकालिक प्रभावों के बारे में अनुत्तरित प्रश्नों का हवाला देते हुए वर्षों से सूक्ष्म प्रदूषण के बढ़ने के बारे में चिंता व्यक्त कर रहा है। कुछ अमेरिकी राज्यों, जैसे कि इलिनोइस और न्यूयॉर्क ने पहले से ही सौंदर्य प्रसाधनों में "माइक्रोबिड्स" के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने या प्रतिबंधित करने के उपाय किए हैं। 2014 में कैलिफोर्निया में एक प्रतिबंध को हरा दिया गया था; रुचि समूहों का कहना है कि वे इस साल फिर कोशिश करेंगे। कुछ सौंदर्य प्रसाधन कंपनियों ने अंततः अपने उत्पादों से मोतियों को स्वेच्छा से चरणबद्ध करने की कसम खाई है, लेकिन इस बीच, वे अभी भी दैनिक सौंदर्य दिनचर्या के हिस्से के रूप में जलमार्ग में फैल रहे हैं।
