अजीब नए डायनासोर और बाहरी रूप से संरक्षित जीवाश्म नियमित रूप से सुर्खियाँ बनाते हैं, लेकिन ये खोज वास्तव में खोज और काम करने वाले जीवाश्म वैज्ञानिकों के एक छोटे से हिस्से को ही बनाती हैं। जीवाश्म रिकॉर्ड का अधिकांश भाग बहुत अधिक खंडित है, और जबकि हड्डी के छोटे स्क्रैप पत्रकारों को छोड़ने का कारण नहीं बन सकते हैं क्योंकि वे प्राचीन जीवन को समझने के लिए उतने ही महत्वपूर्ण हैं।
जर्नल ऑफ वेरेटब्रेट पोंटोन्टोलॉजी के नवीनतम अंक में वर्णित फीमर या जांघ की हड्डी के एक मामले को लें। कैथरीन फोर्स्टर, एंड्रयू फ़ार्क, जैकब मेकार्टनी, विलियम डी क्लार्क और कैलम रॉस द्वारा वर्णित, लगभग 140 मिलियन साल पहले दक्षिण अफ्रीका में चट्टान से हड्डी का छोटा सा हिस्सा बरामद किया गया था। उस क्षेत्र में जीवाश्म बहुत ही खंडित हैं, यह उस तरह का स्थान नहीं है जिस पर आप एक स्पष्ट कंकाल को खोजने की उम्मीद करेंगे, लेकिन यह जानने के लिए पर्याप्त है कि क्षेत्र कभी डायनासोर के एक विविध समूह द्वारा घूम रहा था।
साइट पर डायनासोरों के संग्रह के बीच एक छोटा शिकारी कोइलुरोसॉर था जिसे नुक्वेबौरस कहा जाता है (यह कहते हुए कि 10 बार तेजी से प्रयास करें), लेकिन जब वैज्ञानिकों ने बताया कि उन्हें एक दूसरे, अज्ञात थेरोपॉड डायनासोर के टुकड़े मिले हैं। यह डायनासोर हाल ही में वर्णित फीमर से आया है, लेकिन यह किस प्रकार का डायनासोर था?
इतने कम होने के साथ, नए पेपर के लेखक ठीक से अनिश्चित थे कि यह किस प्रकार का डायनासोर हो सकता है, लेकिन यह थेरानुरा के थे, जो कि थेरोपोड डायनासोर के महान समूहों में से एक था। समय के दौरान विभिन्न थेरोपोड्स का एक और समूह था जिसे एबेलिसॉराइड कहा जाता था, लेकिन इस जीवाश्म की कई विशेषताएं उस समूह से मेल नहीं खाती हैं। इसके बजाय यह एक tetanuran प्रतीत होता है, लेकिन अधिक जीवाश्मों को और अधिक पूरी तरह से समझने की आवश्यकता होगी कि यह क्या है। अभी के लिए यह नाममात्र जीवाश्म संकेत देता है कि अभी और बहुत कुछ मिलना बाकी है, और मुझे निश्चित रूप से आशा है कि जीवाश्म विज्ञानी इस छोटे, प्राचीन शिकारी के बाकी हिस्सों को पुनः प्राप्त कर सकते हैं।
