पिछले कई वर्षों में, क्राउडफंडिंग एक अजीब इंटरनेट सनक से नवाचार के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में विकसित हुआ है। अब, रिचर्ड ब्रैनसन और अन्य बिजली खिलाड़ी इंडीगोगो में निवेश कर रहे हैं; फेसबुक ने हाल ही में ओकुलस वीआर का अधिग्रहण किया, एक बेहद सफल किकस्टार्टर अभियान का परिणाम; और भीड़-इक्विटी ऐसा लगता है कि यह अगले सीमांत होगा - जैसे ही एसईसी अभ्यास से संबंधित नियमों को जारी करता है।
लेकिन क्राउडफंडिंग क्षेत्र से भी परेशान करने वाली खबरें सामने आ रही हैं: पहला उपभोक्ता संरक्षण मुकदमा मई के शुरू में किकस्टार्टर अभियान के खिलाफ दायर किया गया था, वाशिंगटन स्टेट के अटॉर्नी जनरल बॉब फर्ग्यूसन (जहां प्रतिवादी अभियान के कुछ पीछे रहते हैं)। फर्ग्यूसन का कहना है कि उनके कार्यालय ने मुकदमे दायर होने के बाद से क्राउडफंडिंग से संबंधित उपभोक्ता शिकायतों में वृद्धि देखी है।
उत्पाद डिजाइन विशेषज्ञों के लिए, मुकदमा सिर्फ शुरुआत की तरह लगता है। क्राउडफंडिंग प्लेटफॉर्म पर कई अति महत्वाकांक्षी प्रौद्योगिकी परियोजनाएं हैं, जिन्हें जल्द ही अपने निराश करने वालों को संशोधित करना होगा, जो पहले से ही शिकायत कर रहे हैं - यदि रिफंड की मांग नहीं करते हैं।
"मुझे लगता है कि हम एक टिक टाइम बम के साथ काम कर रहे हैं। एक हाई-प्रोफाइल प्रोजेक्ट इन प्लेटफार्मों में से एक पर पूरी तरह से गिरने वाला है और एक बड़ा, सार्वजनिक नतीजा होने जा रहा है, " साइमन एन्वर, संस्थापक और डिजाइनर कहते हैं उत्पाद डिजाइन कंपनी byDefault। इंडीगोगो पर बायफॉल्ट के लिए शुरुआती धन जुटाया।
मोरे / रियल में संस्थापक और डिजाइनर डॉन लेहमैन का कहना है कि वह अक्सर क्राउडफंडिंग प्लेटफॉर्म पर डिजाइन प्रोजेक्ट्स को देखता है जो ओवररोमाइजिंग हैं और उनकी राय में अपने बैकर्स के लिए कभी भी इसका पालन नहीं कर पाएंगे। 2011 में टचस्क्रीन स्टाइलस के लिए उनका किकस्टार्टर अभियान साइट के लिए एक प्रारंभिक उत्पाद डिजाइन सफलता की कहानी थी।
समस्या का हिस्सा दर्शकों की बढ़ती भीड़ हो सकती है। कुछ साल पहले, किकस्टार्टर को डिजाइनरों और टेक्नोफिल्स द्वारा अक्सर देखा जाता था, जिनके पास यह जानने में मदद करने के लिए विशेषज्ञता थी कि परियोजनाएं फर्जी हैं या नहीं। अब, ऐसी साइटों के दर्शकों को औसत उपभोक्ताओं को शामिल करने के लिए व्यापक किया गया है, और उनमें से कुछ उपभोक्ता उन उत्पादों के लिए Amazon.com की तरह क्राउडफंडिंग का इलाज करते हैं जो अभी तक मौजूद नहीं हैं।
बेशक, क्राउडफंडिंग दर्शकों ने परियोजनाओं की एक विस्तृत सरणी का समर्थन किया है: फिल्में जो कि सनडांस और उससे आगे की हैं; स्मिथसोनियन फ्रायर और सैकलर गैलरी सहित प्रमुख संग्रहालयों में प्रदर्शन; गैर लाभ; और सभी अलग अलग क्षेत्रों में कलात्मक काम करता है। लेकिन उच्च तकनीक वाला हार्डवेयर विशेष रूप से धोखाधड़ी के लिए अतिसंवेदनशील हो सकता है, क्योंकि उत्पादन प्रक्रिया इतनी जटिल है। इसमें प्रोग्रामिंग, प्रोटोटाइपिंग और निर्माण शामिल है, जो अक्सर विदेशों में कारखानों में होते हैं और शायद ही कभी सुचारू रूप से चलते हैं। औसत उपभोक्ता यह मूल्यांकन करने की स्थिति में नहीं है कि क्या कोई टीम सफलतापूर्वक इन सभी चरणों के माध्यम से बनाने में सक्षम है या नहीं; यहां तक कि विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक जोखिम भरा, महंगा और समय लेने वाला व्यवसाय है जो कोई भी ऐसा नहीं कर रहा है।
इन परियोजनाओं पर हमेशा से ही महत्वपूर्ण परियोजनाएं दिखाई देती रही हैं- एक घरेलू क्वांटम ऊर्जा जनरेटर के लिए एक परियोजना, जिसने हाल ही में वित्त पोषण भी किया है। लेकिन यह देखना हड़ताली है कि "स्मार्ट रिंग" बनाने के लिए कितना धन जुटाया जा रहा है, इस तथ्य के बावजूद कि कुछ परियोजनाएं सच होना बहुत अच्छा लगता है। स्मार्ट रिंग पहनने योग्य तकनीक की नवीनतम पीढ़ी है, एक बढ़ता क्षेत्र है जिसमें Google ग्लास, पूर्वोक्त Oculus Rift शामिल है जो एक immersive वर्चुअल रियलिटी हेडसेट है, और स्मार्ट वॉच, जैसे Pebble और Apple के साथ आने वाली आगामी घड़ी। ये रिंग आपको कई सीमित तरीकों से अपने फोन को दूरस्थ रूप से नियंत्रित करने का वादा करते हैं, जैसे कि हवा में एक पाठ संदेश लिखना या अपने फोन को अनलॉक करना।
इंडीगोगो पर, "स्मार्टी रिंग" के रचनाकारों ने दो अलग-अलग अभियानों में लगभग $ 300, 000 और अतिरिक्त $ 100, 000 उठाए हैं, लेकिन टीम या उत्पादन कंपनी पर कोई पृष्ठभूमि जानकारी प्रदान किए बिना।
प्रारंभिक अभियान ने अप्रैल 2014 की डिलीवरी की तारीख के साथ, 175 डॉलर और उससे अधिक के दान के लिए अंगूठियां "भत्तों" के रूप में पेश कीं। अब जब कि समय सीमा बीत चुकी है, तो निर्माता ने Indiegogo पर एक अपडेट पोस्ट करके कहा है कि वे उत्पादन समस्याओं में चले गए हैं और हैं डिलीवरी की तारीख अगले महीने के लिए स्थगित कर दी। उत्पाद डिजाइन या क्राउडफंडिंग के लिए अक्षांश विफलता नहीं है, लेकिन पारदर्शिता की कमी आमतौर पर एक लाल झंडा है। स्मार्टी रिंग के अपडेट आमतौर पर एक वाक्य के बारे में लंबे होते हैं, और रचनाकारों ने अब तक अपने काम के प्रोटोटाइप को साझा करने से इनकार कर दिया है। (इसके अतिरिक्त, स्मार्टी रिंग की टीम ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब देने से इनकार कर दिया।)
"मुझे विश्वास नहीं है कि यह कभी भी जहाज जाएगा, " एवेरी ने स्मार्ट रिंग के बारे में कहा, और उन्होंने उत्पाद के मीडिया कवरेज को "गैर जिम्मेदाराना" कहा।
किकस्टार्टर पर, चीजें थोड़ी अलग तरह से की जाती हैं। 2012 की शुरुआत में, साइट ने विशेष आवश्यकताओं के साथ उत्पाद डिजाइन और हार्डवेयर परियोजनाओं के लिए बार उठाया: उन्होंने फोटोरिअलिस्टिक रेंडरिंग पर प्रतिबंध लगा दिया (जैसे स्मार्टी रिंग के इंडीगोगो अभियान पर बैनर छवि, जिसमें एक एलईडी डिस्प्ले और नियंत्रण के साथ एक मोटी अंगूठी दर्शाया गया है)। रेंडरिंग एक लेपर्सन की आंखों के लिए वास्तविक उत्पादों की तरह दिख सकते हैं, इसलिए अब किकस्टार्टर ने कहा कि डिजाइन परियोजनाएं प्रोटोटाइप दिखाती हैं। उसी समय, किकस्टार्टर की समीक्षा प्रक्रिया हाल ही में बदल गई, जिससे रचनाकारों को साइट के एल्गोरिदम द्वारा अनुमोदित किया जा सकता है, किकस्टार्टर स्टाफ के सदस्य द्वारा समीक्षा के बिना, तुरंत अपनी परियोजनाओं को शुरू करने के लिए। यह "अब लॉन्च" विकल्प किकस्टार्टर को Indiegogo की तरह संचालित करता है। किकस्टार्टर ने कई मात्राओं में पुरस्कारों को प्रतिबंधित किया, क्योंकि वे स्टोर की तरह नहीं दिखना चाहते थे। अब, उन्होंने उस निर्णय को उलट दिया, फिर से एक और Indiegogo-like दृष्टिकोण को अपनाया।
मजबूत दिशा-निर्देशों ने किकस्टार्टर पर डिजाइन परियोजनाओं को और अधिक प्रतिष्ठित बना दिया है, लेकिन उपभोक्ताओं को अभी भी नहीं पता है कि जब वे किसी परियोजना का मूल्यांकन करते हैं तो वे क्या देख रहे हैं। यही कारण है कि लेहमैन कहते हैं कि अच्छे स्पष्टीकरण महत्वपूर्ण हैं, और क्राउडफंडिंग साइटें, अपने सबसे अच्छे रूप में, शैक्षिक उपकरण हो सकती हैं: "परे सिर्फ एक चीज मिल रही है, आप लोगों को यह समझने में मदद कर सकते हैं कि चीजें कहां से आती हैं, वे समय क्यों लेते हैं, और अप और चढ़ाव। "
यवेस बेहर, डिजाइन और ब्रांडिंग फर्म फुसेप्रोजेक के संस्थापक और एक शौकीन चावला भीड़, कहते हैं कि किसी परियोजना के पीछे टीम पर विचार करना महत्वपूर्ण है या नहीं और उनके पास एक निश्चित स्तर का अनुभव है, या कम से कम प्रतिभा का एक प्रदर्शन स्तर है, अगर दोनों नहीं । 2012 में, बेहर और गेमिंग विशेषज्ञ जूली उरमान ने ओपन-सोर्स गेमिंग प्लेटफ़ॉर्म, औया के लिए किकस्टार्टर पर $ 8.5 मिलियन जुटाने के लिए अपनी मजबूत पेशेवर पृष्ठभूमि का लाभ उठाया।
एक और स्मार्ट रिंग प्रोजेक्ट, रिंग: शोर्टकट एवरीथिंग, महत्वपूर्ण प्रेस कवरेज प्राप्त किया और विभिन्न प्रौद्योगिकी एक्सपोज में दिखाया गया है। किकस्टार्टर पर यह $ 880, 000 से अधिक बढ़ा। लेकिन, इसके संस्थापक को केवल पांच साल का अनुभव है और उनके और उनकी टीम के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है। लेहमैन का कहना है कि एक स्मार्ट रिंग एप्पल या सैमसंग जैसी बड़ी कंपनी की अनुभवी टीम के लिए भी एक चुनौती होगी। "आप इस बिंदु पर तकनीक को छोटा कर रहे हैं कि यह खून बह रहा है, " वे कहते हैं। "एक कारण है कि हर स्मार्टफोन लगभग एक ही आकार और आयताकार होता है। यही वह तकनीक है जिसकी अनुमति देता है।"
अब तक, उत्पादन में केवल एक किकस्टार्टर-वित्त पोषित स्मार्ट रिंग है: एनएफसी रिंग ने अगस्त 2013 में ब्रिटिश पाउंड में $ 400, 000 के बराबर राशि जुटाई थी, और इसके कुछ बैकर्स में अब रिंग्स, निम्नलिखित महीनों में देरी और निर्माता से कई विस्तृत अपडेट हैं। । NFC रिंग का उपयोग जानकारी को स्थानांतरित करने और NFC तकनीक से लैस कुछ स्मार्टफ़ोन और दरवाजों को अनलॉक करने के लिए किया जा सकता है। प्रोटोटाइप की शुरुआती समीक्षाएं उत्साहपूर्ण थीं।
हालांकि क्राउडफंडिंग के कुछ "वाइल्ड वेस्ट" गुण हैं, हाल के प्रोजेक्ट्स 3Doodler, 3-D प्रिंटिंग पेन, और थर्मोडो, मोबाइल उपकरणों के लिए थर्मामीटर जैसे हार्डवेयर डिजाइन सफलतापूर्वक इन प्लेटफार्मों के माध्यम से बाजार में लाए गए हैं।
उपभोक्ताओं की सुरक्षा करना
तो क्या होगा अगर इन परियोजनाओं में से एक को कभी वितरित नहीं किया जाता है? कानूनी कार्रवाई के संदर्भ में, किकस्टार्टर और इंडीगोगो की उपयोग की शर्तें स्पष्ट करती हैं कि बैकर्स पूरी तरह से अपने और निर्माता के बीच एक अनुबंध में प्रवेश कर रहे हैं। उसी समय, दोनों साइटों की उपयोग की शर्तों के लिए आवश्यक है कि निर्माता उन पुरस्कारों या भत्तों को पूरा करें, जो उन्होंने बैकर्स से वादा किया है, जो बैकर्स को प्रलेखन प्रदान करता है जिसे वे मुकदमों में उपयोग कर सकते हैं। इंडीगोगो के एक प्रवक्ता का कहना है कि साइट प्रचारक मालिकों को प्रोत्साहित करती है कि वे भत्तों की पूर्ति के लिए समय-सीमा के बारे में फंडर्स के साथ सक्रिय रूप से संवाद करें।
संघीय व्यापार आयोग अनुचित या भ्रामक व्यावसायिक प्रथाओं से उपभोक्ताओं की रक्षा करने के लिए नियम बनाता है और लागू करता है, और इसके उपभोक्ता संरक्षण सिद्धांत उसी तरह से क्राउडफंडिंग साइटों पर लागू होते हैं जैसे वे कैटलॉग, डायरेक्ट मेल और टीवी विज्ञापनों जैसी चीजों पर लागू होते हैं, हेलोंग वोंग के अनुसार, एफटीसी के उपभोक्ता संरक्षण ब्यूरो के साथ वकील। विक्रेता भ्रामक प्रतिनिधित्व नहीं कर सकते हैं, और उन्हें उपभोक्ताओं के लिए किए गए वादे को पूरा करना होगा, शुरुआत के लिए।
धोखाधड़ी अभियान पूर्व में बंद कर दिया गया है, जैसे कि किकस्टार्टर के कोबे रेड अभियान, जिसने उच्च अंत बीफ़ झटके का वादा किया था। अभियान को बंद करने से कुछ ही घंटे पहले $ 120, 000 को स्कैमर्स को भेज दिया गया होगा। किकस्टार्टर और इंडीगोगो दोनों धोखाधड़ी गतिविधि का पता लगाने के लिए एल्गोरिदम का उपयोग करते हैं, और संदिग्ध परियोजनाओं को चिह्नित करने और उन्हें बंद करने के लिए दोनों साइटों पर एक प्रक्रिया है। हालांकि, इंडीगोगो ने हीलबे गोबी कैलोरी-काउंटर के लिए एक अभियान पर प्लग नहीं खींचने के लिए आलोचना की, क्योंकि इसके असुरक्षित स्वास्थ्य दावों और बैकर्स के कई रिफंड अनुरोधों के बावजूद। अभियान ने अंततः $ 1 मिलियन से अधिक जुटाए।
लेकिन चूंकि अब तक छोटे मुकदमों में धोखाधड़ी के अभियान हुए हैं, इसलिए उपभोक्ता अधिवक्ताओं के लिए क्राउडफंडिंग टॉप-ऑफ-माइंड नहीं है। "मुझे नहीं लगता कि हमने घोटाले को अभी तक विकसित होते देखा है, " नेशनल एसोसिएशन ऑफ कंज्यूमर एडवोकेट्स के कार्यकारी निदेशक इरा रेनॉल्ड कहते हैं, हालांकि वह स्वीकार करते हैं कि धोखाधड़ी की संभावना है। अभी के लिए, अधिवक्ताओं को भीड़-इक्विटी पर ध्यान केंद्रित किया जाता है, जहां अधिक रकम का दांव दांव पर होगा।
जब मुकदमेबाजी की बात आती है, तो अब यह संभावना नहीं है कि प्लेटफार्मों को जवाबदेह ठहराया जाएगा। वाशिंगटन में, फर्ग्यूसन ने विशेष सुरक्षा कार्ड के डेक के लिए किकस्टार्टर पर $ 25, 000 जुटाने वाली कंपनी, अल्टियस मैनेजमेंट के खिलाफ उपभोक्ता संरक्षण मुकदमा दायर किया। मंच अप्रासंगिक है, वह कहते हैं, "किकस्टार्टर की शर्तें बहुत स्पष्ट हैं, और उचित हैं।"
कंज्यूमर फेडरेशन ऑफ अमेरिका में निवेशक सुरक्षा के निदेशक बारबरा रोपर कहते हैं, "क्राउडफंडिंग पोर्टल्स अपनी साइट पर प्रसाद के लिए एक महत्वपूर्ण तंत्र प्रदान कर सकते हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वे ऐसा करने के लिए तैयार होने जा रहे हैं" - खासकर अगर उन्हें जवाबदेह नहीं ठहराया जाएगा।
किकस्टार्टर के एक प्रवक्ता का कहना है, "यदि हमने शून्य जोखिम के साथ एक प्रणाली बनाई, तो शायद यह प्रणाली अभिनव और रोमांचक विचारों को जीवन में आने से रोकती है। किसी परियोजना की वैधता और योग्यता का निर्धारण करने के लिए बैकर्स भी बहुत अच्छा काम करते हैं - अर्थात्। वे इसे निधि देने का निर्णय लेते हैं। ”
क्राउडफंडिंग का भविष्य अनिश्चित है। लेहमैन कहते हैं, "मुझे लगता है कि इसमें शामिल होने वाले लोगों की मजबूत स्क्रीनिंग और एक परियोजना की जटिलता के स्तर की बेहतर समझ की आवश्यकता है।" उसी समय, वह बहुत उम्मीद करता है कि क्राउडफंडिंग दूर नहीं जाएगी, क्योंकि, "यह डिजाइनरों के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण है।"
