गृहयुद्ध की ओर अग्रसर वर्षों में, अश्वेत उन्मूलनवादी विलियम स्टिल ने सैकड़ों स्वतंत्रता सेनानियों को शरण दी, क्योंकि वे उत्तर की ओर यात्रा करते हैं। फिलाडेल्फिया में उनके संकीर्ण घर ने अंडरग्राउंड रेलमार्ग पर एक महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में कार्य किया- और वाशिंगटन पोस्ट के लिए मेगन फ्लिन की रिपोर्ट के अनुसार, संरक्षणवादियों की एक टीम का मानना है कि उन्होंने अंततः उस घर की पहचान कर ली है जहां स्टिल और उनकी पत्नी लेटिटिया एक बार रहते थे।
इस महीने की शुरुआत में, फिलाडेल्फिया ऐतिहासिक आयोग ने ऐतिहासिक स्थानों के फिलाडेल्फिया रजिस्टर में दक्षिण दिल्ली स्ट्रीट (पूर्व में रोनाल्डसन स्ट्रीट) पर एक पंक्ति घर को शामिल करने के लिए मतदान किया, जो यह सुनिश्चित करता है कि संपत्ति को ध्वस्त या महत्वपूर्ण रूप से परिवर्तित नहीं किया जा सकता है। 1920 में घर को फिर से तैयार किया गया था, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि सामने के संगमरमर के कदम एक ही प्रतीत होते हैं कि स्टिल और कई लोग गुलामी से बचते हुए 150 से अधिक साल पहले खड़े हो गए थे।
इस महत्वपूर्ण ऐतिहासिक मील का पत्थर की खोज में, संरक्षणवादियों ने कई 19 वीं शताब्दी के नक्शे और शहर के रिकॉर्ड के माध्यम से मंचन किया। उनमें से कुछ ने स्टिल की गली का नाम पहचाना, लेकिन घर का नंबर नहीं बताया। तब इतिहासकारों में से एक, जिम डफिन, एक 1851 के अखबार के विज्ञापन में एक कपड़े बनाने के व्यवसाय के लिए आया था, "लेटिटिया स्टिल द्वारा सबसे अच्छे तरीके से किया गया था" -जिसमें उसका पता शामिल था।
"मेरे दृष्टिकोण से, यह एक बड़ी खोज है, " डफिन फ्लिन को बताता है। “अंडरग्राउंड रेल की कहानी को पुनः प्राप्त करने की कोशिश करने की सबसे कठिन समस्या यह है कि प्रलेखन मौजूद है कि साइटें मौजूद थीं। यह अविश्वसनीय रूप से दुर्लभ अवसरों में से एक है जहां हम पूरी तरह से जानते हैं कि इस साइट का अभी भी इसके कनेक्शन के कारण अंडरग्राउंड रेलमार्ग से एक कनेक्शन था। "
ऐतिहासिक स्थानों के फिलाडेल्फिया रजिस्टर में शामिल किए जाने के लिए घर को नामांकित करने वाले एक दस्तावेज के अनुसार, अभी भी "भूमिगत रेलमार्ग संचालन में हेरिएट टूबमैन के लिए दूसरा केवल" बताया गया है। पूर्व में गुलाम बने माता-पिता के बच्चे, उनके पिता ने आजादी खरीदी थी, जबकि उनकी मां ने। दासता से बच गए। फिर भी 1840 के दशक में न्यू जर्सी से फिलाडेल्फिया चले गए और पेंसिल्वेनिया एंटी-स्लेवरी सोसायटी के लिए काम करना शुरू कर दिया। वह सोसायटी की सतर्कता समिति में एक प्रमुख खिलाड़ी बन गए, जिसने दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका से कनाडा तक सुरक्षित घरों के नेटवर्क के साथ दासता से बचने में मदद की। उन्मूलनवादियों के लिए खतरनाक समय के दौरान समिति में सक्रिय था; 1850 के भगोड़े दास अधिनियम ने स्वतंत्रता चाहने वालों की सहायता के लिए किसी को भी कठोर दंड दिया था।
खतरों के बावजूद, विलियम और लेटिटिया ने कई भगोड़े लोगों को अपने घर में शरण दी। शरण लेने वालों में जेन जॉनसन और उनके दो बेटे थे, जिनकी भागने की नाटकीय कहानी पूरे देश में प्रसारित की गई थी। जॉनसन को गुलाम जॉन हिल व्हीलर द्वारा फिलाडेल्फिया ले जाया गया, जो न्यूयॉर्क की यात्रा कर रहा था। जैसा कि वे फिलाडेल्फिया को एक नौका पर छोड़ने की तैयारी कर रहे थे, फिर भी और एक अन्य उन्मादी, पासरमोर विलियमसन, जॉनसन के पास पहुंचे और उसे सूचित किया कि अगर वह उनके साथ आती है तो वह एक स्वतंत्र महिला बन सकती है। विलियमसन और कई अफ्रीकी-अमेरिकी डॉकटरों ने व्हीलर को हिरासत में ले लिया, जबकि स्टिल ने जॉनसन और उसके बच्चों को अपने घर पर छोड़ दिया।
विलियमसन और स्टिल को बाद में गिरफ्तार कर लिया गया, और उनके वीर कार्यों की खबर ने उन्मूलनवादी आंदोलन को समर्थन देने में मदद की। फिर भी बाद में जॉनसन की कहानी का वर्णन किया गया, जिसमें 1872 की पुस्तक द अंडरग्राउंड रेलरोड में सैकड़ों अन्य लोग गुलामी से बच रहे थे, जो अफ्रीकी अमेरिकी उन्मूलनवादियों के कुछ पहले खतों में से एक है।
स्टिल के घर की सुरक्षा के लिए अभियान के समर्थन के एक पत्र में, इतिहासकार एरिक फॉनर ने कहा कि विवादास्पद कंफेडरेट स्मारकों को नीचे ले जाने के लिए एक देशव्यापी आंदोलन के बीच में, अफ्रीकी अमेरिकी के लिए महत्वपूर्ण स्थलों को ऊंचा करने के महत्व को याद रखना महत्वपूर्ण है। इतिहास।
"मैं इतिहास का प्रतिनिधित्व करने के लिए नए ऐतिहासिक स्थलों को जोड़ना अधिक सटीक रूप से हमारे विविध अतीत और वर्तमान को प्रतिबिंबित करना और गुलामी के खिलाफ लड़ने वालों के साथ-साथ उन लोगों को सम्मानित करना चाहता हूं जो इसे बचाने के लिए युद्ध में गए थे, " फॉनर ने लिखा, जेक ब्लेगार्ट के अनुसार योजना के फली। "इस प्रकार, ऐतिहासिक संपत्ति के रूप में स्टिल होम को डिजाइन करना ... एक कथन होगा ... हमारे अतीत में हम सम्मान और क्यों चुनते हैं।"
