मेन हरे-भरे देवदार के जंगलों और सर्वोत्कृष्ट न्यू इंग्लैंड के प्रकाश की छवियों को उभारता है, लेकिन फ्रीपोर्ट, मेन के तटीय शहर के बगल में दूर एक अनपेक्षित स्थल है: 40 एकड़ से अधिक रेत और गाद, मेन के रेगिस्तान को डब किया। रोलिंग बालू के टीले एक सच्चे रेगिस्तान नहीं हैं - इस क्षेत्र में उस क्षेत्र में गिरने के लिए बहुत अधिक वर्षा होती है - लेकिन यह ट्रक-रेत से निर्मित किट्सची आकर्षण नहीं है। रेगिस्तान, जो हर साल लगभग 30, 000 पर्यटकों को आकर्षित करता है, प्राचीन भूविज्ञान की एक कहानी है जो आधुनिक दिनों के भूमि के दुरुपयोग से मिलती है।
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दस हजार साल पहले, अंतिम हिमयुग के दौरान, बड़े ग्लेशियर जो अब मेन होते हैं, को कवर करते हैं। इन ग्लेशियरों ने चट्टानों और मिट्टी को बिखेर दिया, जैसा कि उन्होंने विस्तार किया, चट्टानों को कंकड़ में पीस दिया, और उन कंकड़ को नीचे गिरा दिया जो ग्लेशियल गाद के रूप में जाना जाता है - रेत और मिट्टी के बीच कहीं बनावट के साथ एक दानेदार सामग्री। ग्लेशियल गाद की परतें दक्षिणी मेन के कुछ हिस्सों में 80 फीट तक ऊंची थीं। समय के साथ, टोपोसिल ने गाद को ढंकना शुरू कर दिया, कार्बनिक पदार्थों की एक परत के नीचे रेतीले पदार्थ को छिपा दिया, जिसने मेन के प्रतिष्ठित शंकुधारी जंगलों के विकास को प्रोत्साहित किया।
Abenaki सहित मूल अमेरिकी जनजातियों ने उपजाऊ topsoil का लाभ उठाया, जमीन पर लंबे समय तक खेती करने से पहले यूरोपीय निवासियों ने इसे अपना दावा किया। लेकिन 1700 के दशक के अंत में मेन के कृषि व्यवसाय का विस्तार देखा गया, क्योंकि भूमि की तलाश में बसने वाले और उपनिवेशवादी मैसाचुसेट्स (या यूरोप से रवाना) से उत्तर की ओर चले गए। ऐसे ही एक किसान थे विलियम टटल, जिन्होंने 1797 में फ्रीपोर्ट के बगल में 300 एकड़ जमीन खरीदी थी। उस जमीन पर, टटल ने एक सफल कृषि उद्यम की स्थापना की, फसलों को उगाया और एक छोटे से पोस्ट-बीम बार की छाया में मवेशी उगाए। उसने बनाया था। उनके वंशजों ने कपड़ा मिलों में ऊन बेचने के लिए भेड़-बकरियों को जोड़कर कारोबार में विविधता ला दी।
लेकिन खेत के लिए क्षितिज पर परेशानी थी। टटल परिवार अपनी फसलों को ठीक से नहीं घुमा रहा था, अपने पोषक तत्वों की मिट्टी को कम कर रहा था। टटल की भेड़ उद्यम ने भी मिट्टी पर कहर बरपाया क्योंकि पशुओं ने जड़ों से वनस्पति को बाहर निकाला, जिससे मिट्टी का क्षरण हुआ। एक दिन, परिवार ने एक डिनर प्लेट के आकार के गाद के एक पैच को देखा - उनके खराब भूमि प्रबंधन ने पूरी तरह से मिटने का कारण बना दिया, जिससे उनकी भूमि के नीचे ग्लेशियल मिश्रण का खुलासा हुआ। टुटल्स ने तुरंत खेत को छोड़ नहीं दिया, लेकिन अंततः रेत के पैच 40 एकड़ से अधिक हो गए, खेती के उपकरण-और यहां तक कि पूरी इमारतों को भी निगल लिया। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत तक, टुटल्स ने भूमि को पूरी तरह से छोड़ दिया था।
1919 में, हेनरी गोल्डरूप नामक एक व्यक्ति ने 300 डॉलर में संपत्ति खरीदी और इसे छह साल बाद सार्वजनिक पर्यटक आकर्षण के रूप में खोला। आज, अधिकांश आगंतुकों ने 30 मिनट की ट्राम यात्रा के माध्यम से मैदान का पता लगाने का विकल्प चुना, जो आगंतुकों को रेगिस्तान की परिधि में ले जाता है और रेगिस्तान के इतिहास और भूविज्ञान की व्याख्या करता है।
जबकि मेन ऑफ डेजर्ट निश्चित रूप से एक आकर्षक पर्यटक आकर्षण है, यह उस खेत की भी याद दिला सकता है जो ठीक से देखभाल नहीं करता है। एक ही अतिवृष्टि और फसलों के खराब रोटेशन (निरंतर सूखे के वर्षों के साथ) ने डस्ट बाउल में योगदान दिया, एक दशक से भी अधिक समय तक धूल भरे तूफानों ने दक्षिण मैदानी इलाकों को तबाह कर दिया। लेकिन यह केवल पिछले वर्षों का जोखिम नहीं है - वर्तमान में, संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग के प्राकृतिक संसाधन संरक्षण सेवा ने कैलिफोर्निया और मिडवेस्ट के पार क्षेत्रों में लेबल किया है - विशाल कृषि गतिविधि के foci - रेगिस्तान के लिए उच्च या बहुत उच्च भेद्यता पर होने के नाते।
मरुभूमि का मरुस्थल: 95 मरुस्थल Rd। फ्रीपोर्ट, मी। 04032. (207) 865-6962।
