गिर सेना का कीड़ा एक छोटा, बिना कैटरपिलर का होता है जो सिर्फ 1.5 इंच तक बढ़ता है। लेकिन यह छोटा जीव, जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, व्यापक विनाश का कारण बनने में सक्षम है। नेचर फॉर नेचर की रिपोर्ट करते हुए सारा वाइल्ड लिखती हैं कि फॉल आर्मीवॉर्म खाद्य सुरक्षा और कृषि व्यापार दोनों के लिए खतरा पैदा करते हुए दक्षिणी अफ्रीका में फसलों के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा है।
यह विकराल कीट, जो गिर आर्मी कीट का लार्वा रूप है, मध्य और दक्षिण अमेरिका में उत्पन्न होता है। माना जाता है कि यह पिछले साल अफ्रीका में आया था, और यह उस समय के सात अलग-अलग देशों में फैल गया, शिकागो ट्रिब्यून के मैथ्यू हिल की रिपोर्ट। विशेषज्ञों का अनुमान है कि अफ्रीका में कम से कम 700, 000 एकड़ मक्का, बाजरा, और सोरघम फसलों के माध्यम से पहले से ही गिर गया है। एफएओ के अनुसार, यह किसी दिए गए क्षेत्र के 73 प्रतिशत तक को नष्ट कर सकता है, और यह "एक प्रकार के कीटनाशक के साथ नियंत्रित करना मुश्किल है।"
गिर सेना का आक्रमण स्वाभाविक रूप से है, जिससे अफ्रीकी अधिकारियों में काफी दहशत है। द सदर्न टाइम्स के सिफेलानी त्सिको के अनुसार, बढ़ते संकट को दूर करने के लिए पादरी और पशु रोग विशेषज्ञों ने इस महीने जिम्बाब्वे में हरारे में एक आपात बैठक की। अधिकारियों को संभावित खाद्य पदार्थों की कमी के बारे में गहराई से चिंता है, क्योंकि गिर सेना की मुख्य फसलों को नष्ट कर रही है। महाद्वीप का दक्षिणी क्षेत्र, जो अभी भी दो साल के सूखे से उबर रहा है, विशेष रूप से उच्च जोखिम में है।
Tskio के मुताबिक बैठक के दौरान पारिस्थितिकी के प्रोफेसर केन विल्सन ने बैठक के दौरान कहा, "अगर सेना गिरती है] तो अफ्रीका के लिए परिणाम गंभीर होंगे।"
कोई नहीं जानता कि अमेरिका से अफ्रीका में गिर सेना कैसे पहुंची, लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि कैटरपिलर - या उसके अंडे - आयातित उपज के साथ आ सकते हैं, बीबीसी के हेलेन ब्रिग्स की रिपोर्ट। शिकागो ट्रिब्यून में हिल के अनुसार, घाना, दक्षिण अफ्रीका, जाम्बिया और जिम्बाब्वे में कैटरपिलर की उपस्थिति की पुष्टि की गई है। ऐसी खबरें हैं कि गिर का सेना का दल मलावी, मोजाम्बिक और नामीबिया भी पहुंच गया है।
यदि इसका प्रसार जारी रहा, तो फ़ौज का कीटाणु यूरोप और एशिया में चले जाएंगे, और भी विनाश होगा। उदाहरण के लिए, कीट का दक्षिण और मध्य अमेरिका में अध्ययन किया गया है- ब्राजील, उदाहरण के लिए, हर साल $ 600 मिलियन खर्च करता है जो कि संक्रमण को नियंत्रित करता है - लेकिन विभिन्न क्षेत्रों में इसके व्यवहार पर बहुत कम शोध किया गया है। तो अफ्रीकी शोधकर्ताओं की एक टीम ने फ़ौज के कीटाणु का अध्ययन करने के लिए एक साथ बैंड किया है: यह कीटनाशक के लिए कैसे प्रतिक्रिया करता है, यह विभिन्न फसलों पर कैसे व्यवहार करता है, यह कैसे अलग-अलग जलवायु में किराए पर लेता है। जैसा कि वैज्ञानिक गिरावट के कीड़ों के व्यवहार के बारे में अधिक सीखते हैं, वे इसके पटरियों में इस बहुत भूखे कैटरपिलर को रोकने में सक्षम हो सकते हैं।
