मेरी आठ साल की बेटी और मैं एक साथ देखती हूं, एक युवा जॉन लुईस के रूप में अलबामा के सेल्मा में पेट्टस ब्रिज पर चलता है। हम अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय का दौरा कर रहे हैं, और नागरिक अधिकारों के संघर्ष में महत्वपूर्ण क्षणों का पता लगाने के लिए बड़े लंच काउंटर इंटरएक्टिव पर बैठ गए हैं।
लुईस, अब जॉर्जिया के एक अमेरिकी कांग्रेसी, होशे विलियम्स के साथ, मार्च के एक आयोजक और मार्टिन लूथर किंग के सबसे विश्वसनीय सलाहकारों में से एक, सेल्मा, अलबामा से बाहर निकलने वाले लोगों के एक लंबे स्तंभ के प्रमुख हैं, के लिए मार्च करने के लिए अलबामा में अफ्रीकी अमेरिकी जिन्हें मतदान के अधिकार से वंचित कर दिया गया था। निहत्थे और अहिंसक प्रदर्शनकारी पुल पर शांति से चलते हैं, सीधे राज्य के सैनिकों और स्थानीय पुलिस की एक दीवार की ओर।
एक गतिरोध है, जिसके बाद पुलिस प्रदर्शनकारियों की ओर बढ़ती है, जो स्टॉक-स्टैण्ड खड़े रहते हैं। लाइन के सामने एक स्मार्ट ट्रेंच कोट और विलियम्स के कपड़े पहने लेविस हैं। पुलिस ऊपर जाती है, जैब लुईस के पेट में एक नाइटस्टिक के साथ, और फिर उसे नीचे गिरा दिया, साथ ही कई अन्य लोगों के साथ। विलियम्स अधिकारियों को पीछे छोड़ने का प्रबंधन करती है, लेकिन लुईस की खोपड़ी फ्रैक्चर हो गई है। अधिकारी प्रदर्शनकारियों को मारने के लिए आगे बढ़ते हैं - यहां तक कि वे जमीन पर भी। जब घोड़े पर सवार अधिकारी मैदान में प्रवेश करते हैं, तो जमीन पर मौजूद लोगों को रौंद दिया जाता है।
उस दिन बाद में 7 मार्च, 1965 को 50 से अधिक अस्पताल में भर्ती हुए, जिन्हें आज "ब्लडी संडे" के रूप में जाना जाता है और जॉन लेविस को अपने जीवन के एक इंच के भीतर पीटा गया था, जैसा कि उन्होंने 1999 में एक साक्षात्कार में मुझे बताया था। इन छवियों ने गैल्वनाइज सपोर्ट के लिए मदद की मतदान अधिकार अधिनियम, और मानव हिंसा का उनका कच्चा चित्रण मैंने अब तक देखा है।
जब मैंने अपनी आठ साल की बेटी को बताया कि उसके दादा-दादी ने आंदोलन में एक छोटी भूमिका निभाई है। 1965 में, मेरे माता-पिता, जॉन और अर्दथ मेसन ने एक नस्लवादी व्यवस्था को बदलने के लिए काम किया था, जो उनके मूल्यों को प्रतिबिंबित नहीं करता था, ज्यादातर नागरिक अधिकारों के आंदोलन के बारे में विलमिंगटन, डेलावेयर में चर्चगो को शिक्षित करते थे। जब खूनी रविवार के बाद किंग ने लोगों को सेल्मा में शामिल होने के लिए बुलाया, तो मेरे पिता ने जवाब दिया। वह और अन्य स्थानीय पादरी बंद हो गए, और स्थानीय प्रेस ने उनके प्रस्थान को कवर किया।
मेरी माँ अभी भी आगे क्या हुआ की कहानी बताती है (हालाँकि मैंने अभी तक अपनी बेटी को नहीं बताया है)। “सुबह 2:30 बजे फोन बजा। लाइन के दूसरे छोर पर मौजूद व्यक्ति ने कहा, "हजारों लोग प्रार्थना कर रहे हैं कि आपके पति और आपके बच्चों को मार दिया जाएगा।"
जब मैं पहली बार कहानी सुनता था, तब मैं 3 या 4 साल का था, और मुझे अभी भी याद था कि डर के मारे मेरा पेट कैसे भरा हुआ था।
लोक कथाकार के रूप में, मुझे "जहां मैं आया हूं?" और "मैं कहां जा रहा हूं?" जैसे विषयों का पता लगाने के तरीके के रूप में पारिवारिक कहानियों के बारे में सोचने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। पिछले साल से, मुझे नस्लीय रूप से चार्ज की गई भाषा से झटका लगा है। हिंसक कृत्य जिसने हमारे राष्ट्र को लूट लिया है।
मेरे माता-पिता की कहानी ने मुझे मेरे सिद्धांतों को जानने और उनके अनुसार अभिनय करने का मूल्य दिखाया। मेरे माता-पिता के लिए, इसका मतलब स्थानीय लोगों को नागरिक अधिकारों के संघर्ष के बारे में शिक्षित करना था और समय आने पर, आंदोलन का समर्थन करने के लिए सीधी कार्रवाई में संलग्न होना। मेरे लिए, इसका मतलब अफ्रीकी डायस्पोरा में लोगों की खोज और प्रतिनिधित्व करके उनके काम को आगे ले जाना है - उनके संघर्ष और सफलताएं, आपदा और रचनात्मकता - अनुसंधान, लेखन, प्रदर्शनियों, सार्वजनिक प्रोग्रामिंग और फिल्म के माध्यम से - सबसे हाल ही में फ्रीडम साउंड का उत्पादन करने में मदद कर रहा है, अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के नए राष्ट्रीय संग्रहालय के उद्घाटन के लिए सितंबर में तीन दिवसीय उत्सव।
यह ऐसी कहानियाँ हैं जिन्हें अब पहले से कहीं अधिक बताने की आवश्यकता है। मेरे माता-पिता को नागरिक अधिकारों के लिए संघर्ष में शामिल होने की आवश्यकता नहीं थी, लेकिन उन्होंने अपने समय के प्रमुख मुद्दे के रूप में जो कुछ समझा उसे संबोधित करने के लिए चुना। वे युवा और आदर्शवादी थे, और अधिक परिपूर्ण संघ बनाने में मदद करने के लिए खुद को नुकसान पहुंचाने के लिए तैयार थे, जहां प्रत्येक व्यक्ति अपने देश के कानूनों में और ईश्वर की नजर में "स्वतंत्र और समान" जी सकता था, जैसा कि राष्ट्रपति बराक ओबामा ने कहा था। नए संग्रहालय का उद्घाटन।
जैसा कि राष्ट्रपति ने कहा, ये कहानियाँ जटिल हैं, और गड़बड़ हैं, और विरोधाभासों से भरी हैं। लेकिन वे हमारी कहानियां हैं, मौलिक रूप से अमेरिकी कहानियां हैं, और वे कहने और सुनने के लायक हैं।
फिर भी, इन प्रथाओं को अक्सर प्रतिरोध के साथ पूरा किया जाता है। मेरे माता-पिता के संघर्ष ने उस दर्दनाक अंतर्दृष्टि को प्रकाश में लाया: दुनिया हमेशा एक सुरक्षित जगह नहीं है। ऐसे लोग हैं जो अपने पूर्वाग्रह और विशेषाधिकार के लिए इतनी गहराई से प्रतिबद्ध हैं कि वे इसे बनाए रखने के लिए दूसरों को चोट पहुंचाने के लिए तैयार हैं। बहुत कम उम्र में, मेरे माता-पिता की कहानी ने मुझे एक कठिन लेकिन आम सच्चाई के लिए जगाया: दुनिया में बड़े लोग हैं, और उनमें से कम से कम कुछ लोग आपको मरना चाहते हैं।
बहुत सारे की तरह, मार्टिन लूथर किंग, जॉन लेविस, होशे विलियम्स और हजारों अन्य लोग एक सामाजिक आंदोलन का हिस्सा थे, जिसने बदलाव के लिए प्रत्यक्ष कार्रवाई का इस्तेमाल किया। जागरूकता बढ़ाने, दृष्टिकोण बदलने और विशिष्ट परिवर्तनों के लिए कॉल करने के लिए सदियों से प्रत्यक्ष कार्रवाई का उपयोग किया गया है।
1773 में, संस ऑफ़ लिबर्टी ने बोस्टन टी पार्टी में प्रतिनिधित्व के बिना अन्यायपूर्ण कराधान का विरोध किया, आयातित चाय के 342 चेस्टों को नष्ट कर दिया। 1913 में, मताधिकार के अधिकार के लिए फोन करने के लिए, वॉशिंगटन डीसी में एक अवैध मार्च आयोजित करने के लिए, फ्रैगेटेट्स ने राष्ट्रपति वुडरो विल्सन का उद्घाटन किया। 1886 में, नाइट्स ऑफ लेबर ने आठ घंटे के कार्य दिवस के आह्वान के लिए सड़क पर विरोध प्रदर्शन का आयोजन किया, और वर्षों से हड़ताल बढ़ी हुई श्रमिक सुरक्षा का एक प्राथमिक चालक रहा है। यह प्रत्यक्ष कार्रवाई है जो तनाव को उजागर करती है, जो पहले से मौजूद है और मुश्किल मुद्दों पर सगाई को भड़काता है, जैसा कि राजा ने बर्मिंघम के अपने प्रसिद्ध पत्र में कब्जा कर लिया है:
सीधी कार्रवाई क्यों? सिट-इन्स, मार्च और आगे क्यों? क्या बातचीत एक बेहतर रास्ता नहीं है? आप बातचीत के लिए कॉल करने में काफी सही हैं। वास्तव में, प्रत्यक्ष कार्रवाई का यही उद्देश्य है। अहिंसक प्रत्यक्ष कार्रवाई इस तरह के संकट को पैदा करना चाहती है और इस तरह के तनाव को बढ़ाती है कि एक समुदाय जिसने लगातार बातचीत से इनकार कर दिया है, इस मुद्दे का सामना करने के लिए मजबूर है।
जैसा कि मैंने अपनी बेटी के साथ नस्लीय भेदभाव के मुद्दों और नागरिक अधिकारों की महत्वपूर्ण कहानी में उनके दादा-दादी की छोटी भूमिका के बारे में बात की, वह एक शांत क्षण के लिए दूर की ओर देखती रही। फिर आश्चर्यचकित परिपक्वता के साथ, उसने कहा, "परिवर्तन हमेशा आसान नहीं होता है, क्या यह है?"
