देश के अधिकांश हिस्से में भारी बर्फबारी और कड़कड़ाती ठंड है जो 2014 की शुरुआत में चिह्नित है, 26 राज्यों में नगरपालिकाएं अपनी सड़कों को साफ करने में एक महत्वपूर्ण उपकरण पर भरोसा करेंगी: नमक।
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क्योंकि नमकीन पानी का हिमांक शुद्ध पानी की तुलना में कम तापमान होता है, इसलिए बर्फ या बर्फ में कुछ नमक घोलने से पिघलने की प्रक्रिया में तेजी लाने में मदद मिल सकती है, जिससे सड़कों पर यातायात जल्दी खुल जाता है। यह अनुमान है कि अमेरिका की सड़कों पर सालाना 22 मिलियन टन से अधिक नमक बिखरा हुआ है - हर अमेरिकी के लिए लगभग 137 पाउंड नमक।
लेकिन यह सब नमक कहीं जाना है। इसके बाद यह घुल जाता है - और सोडियम और क्लोराइड आयनों में विभाजित हो जाता है - यह अपवाह के माध्यम से दूर हो जाता है और सतह के पानी (नदियों, झीलों और नदियों) और हमारे पैरों के नीचे भूजल में जमा हो जाता है।
गौर कीजिए कि नमक कितनी आसानी से आपकी कार को विकृत कर सकता है। अप्रत्याशित रूप से, यह आसपास के वातावरण के लिए भी एक समस्या है - इतना अधिक है कि 2004 में, कनाडा ने सड़क नमक को एक विष के रूप में वर्गीकृत किया और इसके उपयोग पर नए दिशानिर्देश रखे। और अमेरिका के अधिक से अधिक शहरीकरण और उपनगरीय हो जाते हैं, और सड़कों की एक बड़ी संख्या के रूप में परिदृश्य को पार करते हुए, नमक के बढ़ते ढेर जो हम उन पर डंप करते हैं, वह पहले से कहीं अधिक बड़ी समस्या हो सकती है।
वाटरशेड के दीर्घकालिक अध्ययन के डेटा इसे सहन करते हैं। उदाहरण के लिए, उप्र के न्यूयॉर्क में मोहॉक नदी में 1952 से 1998 तक नमक के स्तर को ट्रैक करने वाले वैज्ञानिकों के एक समूह ने पाया कि सोडियम और क्लोराइड की सांद्रता क्रमशः 130 और 243 प्रतिशत बढ़ी है, सड़क को घेर क्षेत्र के रूप में प्राथमिक कारण बताते हुए। अधिक विकसित हो गया। अभी हाल ही में, दक्षिण-पूर्वी न्यूयॉर्क राज्य में 1986 से 2005 तक निगरानी की गई एक धारा के एक अध्ययन में एक समान पैटर्न पाया गया, जिसमें महत्वपूर्ण वार्षिक वृद्धि और जल-सैल में अनुमानित 91 प्रतिशत सोडियम क्लोराइड के लिए सड़क का नमकीन बनाना शामिल है।
क्योंकि यह सोडियम की तुलना में अधिक आसानी से ले जाया जाता है, क्लोराइड अधिक चिंता का विषय है, और कुल मिलाकर, देश की शहरी धाराओं के अनुमानित 40 प्रतिशत में क्लोराइड का स्तर है, जो जलीय जीवन के लिए सुरक्षित दिशानिर्देशों से अधिक है, मुख्यतः सड़क नमक के कारण।
नमक एकत्र करता है और एक सड़क पर सूख जाता है। (वाया अहंकार।) यह क्लोराइड कभी-कभी मानव जल के उपयोग को प्रभावित कर सकता है, ज्यादातर क्योंकि कुछ भूजल में घुसना हम पीने के प्रयोजनों के लिए टैप करते हैं। सर्दियों के दौरान पानी की उपयोगिताओं में नमकीन पेयजल की सबसे अधिक शिकायतें होती हैं, जब क्लोराइड सांद्रता 250 मिलियन प्रति मिलियन (पीपीएम) से अधिक होने की संभावना है, इसका पता लगाने के लिए हमारे टैस्टबुड्स की दहलीज। नमक प्रतिबंधक आहार पर लोगों के लिए यह एक विशेष रूप से बड़ा मुद्दा है। कुल मिलाकर, हालांकि, सड़क नमक-प्यासा पीने के पानी की व्यापक समस्या नहीं है: 2009 के यूएसजीएस के एक अध्ययन में पाया गया कि सैंपल लेने वाले कुओं के 2 प्रतिशत से कम क्लोराइड का स्तर था जो संघीय मानकों को पार कर गया था।
सड़क नमक प्रदूषण आम तौर पर आसपास के पर्यावरण और उसमें रहने वाले जीवों के लिए एक बड़ा मुद्दा है। यह अनुमान लगाया गया है कि 800 पीपीएम से ऊपर क्लोराइड सांद्रता सबसे ताजे पानी के जलीय जीवों के लिए हानिकारक हैं - क्योंकि ये उच्च स्तर हस्तक्षेप करते हैं कि कैसे जानवर अपने शरीर में नमक के तेज को विनियमित करते हैं - और बर्फ पिघलने के बाद छोटी अवधि के लिए, आसपास के आर्द्र क्षेत्र इन स्तरों को पार कर सकते हैं। अध्ययनों की एक श्रृंखला में पाया गया है कि सड़क के नमक से क्लोराइड क्रस्टेशियन, उभयचरों जैसे कि सैलामैंडर और मेंढक, मछली, पौधों और अन्य जीवों के जीवित रहने की दर को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता है। वहाँ भी कुछ सबूत है कि यह मैसाचुसेट्स टर्नपाइक द्वारा एक दलदल में गैर-देशी पौधों की प्रजातियों के आक्रमण को तेज कर सकता है, एक अध्ययन में पाया गया कि यह नमक-सहिष्णु आक्रमणों के प्रसार का समर्थन करता है।
व्यापक पैमाने पर, ऊंचा नमक सांद्रता झीलों और तालाबों में पानी के संचलन को कम कर सकता है (क्योंकि नमक पानी के घनत्व को प्रभावित करता है), ऑक्सीजन को पानी की निचली परतों तक पहुंचने से रोकता है। यह पानी के प्राकृतिक रसायन विज्ञान के साथ हस्तक्षेप भी कर सकता है, समग्र पोषक भार को कम कर सकता है। एक छोटे पैमाने पर, अत्यधिक केंद्रित सड़क नमक निर्जलित होकर पेड़ों और पौधों को मार सकता है, जो कि रोडवेज के बगल में उगते हैं, रेगिस्तान की स्थिति पैदा करते हैं क्योंकि पौधों को पानी को अवशोषित करने में बहुत अधिक कठिनाई होती है। कुछ मामलों में, सूखे नमक के क्रिस्टल हिरणों को आकर्षित कर सकते हैं और व्यस्त सड़कों पर ले जा सकते हैं, जिससे रोडकिल बनने की संभावना बढ़ जाती है।
सड़कों को ख़राब करते हुए हम पेड़ों को मारने और हिरणों के रोडकिल बनाने से कैसे बच सकते हैं? हाल ही में, कुछ क्षेत्रों में, परिवहन विभागों ने नमक के उपयोग को कम करने के लिए रणनीति बनाना शुरू कर दिया है। तूफान के पहले नमकीन बनाना, इसके बजाय, बर्फ और बर्फ को डामर से बांधने से रोक सकता है, तूफान के बाद की सफाई को थोड़ा आसान बना देता है और सड़क के चालक दल को कम नमक का उपयोग करने की अनुमति देता है। मामूली मात्रा में पानी के साथ नमक मिलाने से यह अधिक फैल सकता है, और रेत या बजरी में सम्मिश्रण करने से यह अधिक आसानी से चिपक सकता है और कारों के लिए कर्षण में सुधार कर सकता है।
अन्य जगहों पर, नगरपालिका वैकल्पिक डी-आइसिंग यौगिकों की कोशिश कर रही हैं। पिछले कुछ वर्षों में, बीट का रस, गन्ना गुड़ और पनीर ब्राइन, अन्य पदार्थों के साथ, पर्यावरण पर समग्र क्लोराइड लोड को कम करने के लिए नमक के साथ मिलाया गया है। ये पारंपरिक नमक की आवश्यकता को समाप्त नहीं करते हैं, लेकिन सड़कों पर हम कितना डंप करते हैं, इसे काटने में वे भूमिका निभा सकते हैं।
