एक परमाणु Meltdown क्या है?

इस सप्ताहांत तक, आपको चार्ली शीन के बारे में एक कहानी में "मेल्टडाउन" शब्द देखने की अधिक संभावना थी, बस कहीं और के बारे में। लेकिन पिछले हफ्ते के आखिर में जापान में आए भूकंप और सुनामी की मार और कई परमाणु रिएक्टरों पर संकट की स्थिति पैदा करने के साथ, यह शब्द अब और अधिक चिंताजनक संदर्भ में सुर्खियों में फैल गया है। लेकिन एक परमाणु मंदी क्या है?

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आइए बुनियादी बातों के साथ शुरू करें कि एक परमाणु ऊर्जा संयंत्र कैसे काम करता है: इसके दिल में रिएक्टर है, जिसमें जिरकोनियम मिश्र धातु से बने ट्यूब हैं और यूरेनियम के छर्रों से भरे हुए हैं। जब एक न्यूट्रॉन यूरेनियम के एक परमाणु से टकराता है, तो यह एक चेन रिएक्शन सेट करता है, यूरेनियम को विभाजित करता है और गर्मी के रूप में ऊर्जा जारी करता है। उस ऊष्मा का उपयोग एक टरबाइन को चलाने के लिए किया जाता है जो बिजली बनाता है।

रिएक्टर को ईंधन के चारों ओर नियंत्रण छड़ों में ले जाकर बंद किया जा सकता है। यूरेनियम तक पहुंचने से पहले नियंत्रण छड़ें न्यूट्रॉन को अवशोषित कर लेती हैं। क्योंकि रिएक्टर शट-डाउन मोड में होने पर भी ईंधन की छड़ें गर्मी को खत्म कर देगा, इस पूरे उपकरण को पानी के नीचे रखा जाता है। वह पानी इतना गर्म कर सकता है कि वह भाप बन जाए, लेकिन एक शीतलन प्रणाली उसे ताजा, ठंडे पानी से बदल देती है।

अगर ईंधन की छड़ें हवा के संपर्क में आ जाती हैं --- जैसा कि कुछ जापानी परमाणु रिएक्टरों के साथ हुआ है जब उनकी शीतलन प्रणाली अक्षम हो गई है --- वे जल्दी से गर्म हो सकते हैं, जिरकोनियम आवरण को तोड़कर रेडियोधर्मी गैसों को मुक्त कर सकते हैं। यदि ईंधन पर्याप्त गर्म हो जाता है, तो यूरेनियम पिघल सकता है, अंततः रिएक्टर के नीचे गिर सकता है और यहां तक ​​कि जल भी सकता है। यह एक मेल्टडाउन है। यदि यह पर्याप्त खराब है, तो पिघला हुआ, रेडियोधर्मी यूरेनियम रिएक्टर के आसपास की सभी सुरक्षात्मक परतों के माध्यम से जल सकता है और आसपास के वातावरण में छोड़ा जा सकता है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे प्रसिद्ध परमाणु दुर्घटना, 1979 में थ्री माइल द्वीप, एक आंशिक मेल्टडाउन कहा जाता है क्योंकि ईंधन की छड़ें केवल आंशिक रूप से उजागर हुई थीं, हालांकि पिघलने नहीं हुई थी।

अधिक जानकारी के लिए (कुछ बेहतरीन ग्राफिक्स सहित):

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