कृमि जैसे जीव गहरे पानी में डूब जाते हैं, पंख चिकोटी काटते हैं और भौंहें घूमती हैं। हर एक ने छोटे, सुई जैसे दांतों के साथ पंक्तिबद्ध एक लंबी, चुटकी में इत्तला दी। जब पेलियोन्टोलॉजिस्टों को पत्थर में फंसे इन प्राचीन भयावहता के जीवाश्म मिले, तो उन्होंने उन्हें टुलिमोनस्ट्रम ग्रेगरियम, या टुली राक्षसों का नाम दिया।
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लगभग 60 वर्षों तक, कोई भी यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कह सकता था कि वास्तव में अजीब जानवर क्या थे। पेलियोन्टोलॉजिस्ट यूजीन रिचर्डसन, जिन्होंने 1966 में इस प्रजाति को अपना नाम दिया था, वह प्राणी की प्रकृति से इतनी अनिश्चित थी कि उसे "जानवर" से परे किसी भी ज्ञात वंश के भीतर चिपके हुए विश्वास नहीं था।
अब, एक अंतरराष्ट्रीय टीम का कहना है कि उन्होंने आखिरी बार रहस्य को तोड़ दिया है, और उनका जवाब आज तक पेश किए गए हर दूसरे सिद्धांत को पलट देता है। आप किससे पूछते हैं, इस पर निर्भर करते हुए, टुल्ली मॉन्स्टर रिबन कीड़े, घोंघे, ईल-जैसे प्रोटेवोरेब्रेट्स से संबंधित हो सकता है, जिसे कॉनोडोन या अन्य प्राचीन ऑडबॉल कहते हैं, जैसे ओपबिनिया नामक एक अन्य नोजल- नोस्ड प्राणी। लेकिन 1, 200 से अधिक जीवाश्म नमूनों के अध्ययन के आधार पर, शोधकर्ताओं का कहना है कि टुल्ली मॉन्स्टर वास्तव में एक कशेरुक था, विशेष रूप से, आधुनिक लैंप के लिए एक प्रकार की मछली। यदि वे सही हैं, तो जीवाश्म बदल जाता है जिसे हम इन जलीय रक्तदाताओं के इतिहास के बारे में जानते हैं।
"के बजाय एक छोटे, रूढ़िवादी मछली के वंशावली वंशावली होने के कारण, लैंपरेस एक नाटकीय विविधीकरण से गुज़रे हैं, कुछ बाहरी शरीर की योजना और जीवन के लंबे समय से भूल गए मोड को प्राप्त कर रहे हैं, " यूनिवर्सिटी ऑफ मैनचेस्टर के जीवाश्म विज्ञानी रॉब संस ने कहा।
इलिनोइस के मोज़ेन क्रीक की लगभग 300 मिलियन-वर्ष पुरानी चट्टान में दर्जनों द्वारा पाया गया, टुल्ली मॉन्स्टर एक छोटा आतंक था - सबसे बड़ा नमूना एक फुट से थोड़ा अधिक लंबा खिंचाव। लेकिन उनके पास जीवाश्म विज्ञानियों के लिए एक बहिष्कृत अपील है, और यहां तक कि इलिनोइस के आधिकारिक राज्य जीवाश्म का नाम भी दिया गया है।
दशकों तक प्रागैतिहासिक व्हाट्सएप एक निराशाजनक रहस्य बना रहा, और यह इतना अजीब था कि इसने मिथक के किनारों को भी छोटा कर दिया। कुछ क्रिप्टोज़ुओलॉजिस्ट इस विचार के साथ आसक्त हो गए कि महान पाश नेस मॉन्स्टर टुलिमोनस्ट्रम का एक सुपरसाइज्ड संस्करण था।
येल विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी विक्टोरिया मैककॉय का कहना है कि वह हमेशा टल्ली मॉन्स्टर के लिए एक नरम स्थान था, क्योंकि वह प्राणी आज जीवित किसी भी चीज़ से बहुत अलग है। यह देखते हुए कि एक समय से हजारों नमूने हैं जब पशु जीवन की प्रमुख शाखाएं पहले से ही थीं, उसे लगा कि रहस्य को सुलझाने का एक अच्छा मौका था।
जैसा कि होता है, कुंजी चेहरे पर जीवाश्म विज्ञानी को घूर रही थी। हालांकि अजीब आईस्टैल्क्स और लचीले स्नूट ट्यूलिमोनस्ट्रम की सबसे स्पष्ट रूप से विचित्र विशेषताएं हैं, पेलियोन्टोलॉजिस्टों को यह देखकर आश्चर्य हुआ था कि उन्हें पहले "आंत ट्रेस" के रूप में व्याख्या की गई थी, उसी रॉक से अन्य जानवरों को आंत सामग्री है जो अंधेरे, खनिज वर्गों के रूप में संरक्षित है, लेकिन। टली मॉन्स्टर की हिम्मत अलग थी। यह एक हल्के रंग के, चपटी संरचना के रूप में दिखाई दिया जो आंख के डंठल से पूंछ के अंत तक चलता था।
टल्ली मॉन्स्टर का एक विशिष्ट जीवाश्म। (पॉल मेयर, द फील्ड म्यूजियम) यह अजीब था, क्योंकि आंत को कशेरुक और मोलस्क दोनों में पूंछ के अंत से आगे नहीं बढ़ना चाहिए, मैककॉय ने कहा। पेल लाइन कुछ और होनी थी। जबकि मैककॉय जीवाश्म लैंपरेयस और हगफिश सहित अन्य मोज़ान क्रीक जीवाश्मों पर पढ़ रहा था, उसने महसूस किया कि इन कशेरुकियों में एक ही संरचना थी: एक नोटोकॉर्ड। यह वही है जिसने रहस्यमय जीव को कशेरुक परिवार के पेड़ में डाल दिया।
"लैम्प्रे कशेरुकी हैं, " मैककॉय कहते हैं, "तो टल्ली भी था।"
वहाँ से, टुल्ली मॉन्स्टर की अजनबी विशेषताएँ जगह-जगह गिरने लगीं। एक नोचोर्ड के अलावा, "टल्ली मॉन्स्टर के पास बड़ी जटिल आँखें, सींग वाले दाँत, फिन किरणों के साथ एक पूंछ फिन और एक त्रिकोणीय मस्तिष्क है, " मैककॉय कहते हैं। ये विशेषताएं हमेशा कशेरुकी के लिए अद्वितीय नहीं होती हैं, लेकिन फिर भी वे नई पहचान के साथ फिट होती हैं।
इसी तरह, आधुनिक लैंपरेसी क्षय जैसे जानवरों ने हाल के शोध में दिखाया कि टुल्ली मॉन्स्टर के कृमि-जैसे "सेगमेंट" वास्तव में थोड़ी क्षय हुई मांसपेशियां हैं जो शुरुआती मछली के साथ मेल खाती हैं। अचानक सभी टुकड़ों को ध्यान में रखते हुए, मैककॉय और उसके सह-लेखकों को अंततः टुल्ली मॉन्स्टर की पहचान करने की अनुमति दी, क्योंकि वे इस सप्ताह प्रकृति में रिपोर्ट करते हैं।
परिणाम "काफी आश्चर्यजनक था और कई दिलचस्प सवाल उठाता है, " संसोम कहते हैं, जो अनुसंधान टीम का हिस्सा नहीं था। जबकि टुल्ली मॉन्स्टर कशेरुकियों के साथ कुछ लक्षण दिखाते हैं, फिर भी इसकी शारीरिक रचना के कुछ "असाधारण रूप से विचित्र" हिस्से हैं जो किसी भी अन्य कशेरुक के विपरीत हैं, वह कहते हैं।
"वर्तमान में कोई ज्ञात तंत्र नहीं है, जिसके द्वारा एक निर्दोष कशेरुक एक लंबे सूंड पर डंठल या जबड़े पर आँखें विकसित कर सकता है, " सैंसोम कहते हैं, कि टुल्ली मॉन्स्टर कैसे आया, इसके बारे में रहस्यों को खोलना। यह देखते हुए कि लैम्प्रे जीवाश्म रिकॉर्ड विरल है, नीचे के चट्टानों में और अधिक आश्चर्य की प्रतीक्षा की जा सकती है।
अभी के लिए, हालांकि, मैककॉय और उनके सहयोगियों के प्रयासों के लिए धन्यवाद, एक और ऑडबॉल, ट्री ऑफ लाइफ पर अपनी जगह पाता है, जो उस कशेरुक शाखा से मेल खाता है, जिसके हम भी हैं। लेकिन, जैसा कि इसके वैज्ञानिक नाम का अर्थ है, प्राणी अभी भी "राक्षस" शीर्षक के योग्य है।
