क्या "शेर फुसफुसाता है" दहाड़?

हाल ही में एक सुबह, केविन रिचर्डसन ने एक शेर को गले लगाया और फिर अपने फोन पर कुछ जांचने के लिए दूर चला गया। एक 400 पाउंड का नर शेर, रात के खाने की प्लेटों के आकार के साथ, रिचर्डसन के कंधे के खिलाफ झुक गया और शानदार ढंग से बीच की जगह पर पहुंच गया। एक शेरनी कुछ फीट दूर जाकर गिर गई। उसने जौहर किया और रिचर्डसन की जाँघ पर हल्के से झूलते हुए अपने लंबे तनी शरीर को फैलाया। अपने फोन स्क्रीन से उसकी आँखों के बिना, रिचर्डसन ने उसे बंद कर दिया। नर शेर, अब अपने चिंतन के क्षण को पूरा कर रहा था, रिचर्डसन के सिर पर हाथ फेरने लगा।

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यदि आप इस दृश्य के दौरान मौजूद थे, तो दक्षिण अफ्रीका के उत्तर-पूर्व कोने में एक घास के मैदान पर सामने आया, यह ठीक उसी समय होगा जब आप अपने और शेरों की जोड़ी के बीच खड़े सुरक्षा बाड़ के घात की सराहना करेंगे। फिर भी, आप एक त्वरित कदम वापस ले सकते हैं जब जानवरों में से एक ने रिचर्डसन से अपना ध्यान हटाया और आपके साथ तात्कालिक बंद आँखों के लिए। फिर, रिचर्डसन ने बाड़ के किस तरफ ध्यान दिया, आप समझ सकते हैं कि इतने सारे लोग दांव पर क्यों लगाते हैं जब वह जीवित खाया जाएगा।

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रिचर्डसन को 2007 में एक ब्रिटिश समाचार पत्र द्वारा "शेर कानाफूसी" के रूप में संदर्भित किया गया था, और नाम अटक गया। जंगली बिल्लियों के साथ अधिक मान्यता प्राप्त संबंध के साथ दुनिया में शायद कोई नहीं है। अपने शेरों के साथ रिचर्डसन की फ्रोलिंग का सबसे लोकप्रिय YouTube वीडियो 25 मिलियन से अधिक बार देखा गया है और 11, 000 से अधिक टिप्पणियां हैं। प्रतिक्रियाओं का दायरा महाकाव्य है, जो खौफ से ईर्ष्या से संबंधित है: "अगर वह मर जाता है तो वह अपने ही स्वर्ग में मर जाएगा जो वह प्यार करता है" और "यह आदमी शेरों के साथ चिल करता है जैसे वे खरगोश हैं" और कई संस्करण "मैं वह करना चाहता हूं जो वह करता है।"

पहली बार मैंने रिचर्डसन के एक वीडियो को देखा, मुझे ट्रांसफ़र किया गया था। सब के बाद, हमारे में हर फाइबर हमें बताता है कि जानवरों के साथ शेर जितना खतरनाक नहीं है। जब कोई उस वृत्ति को टाल देता है, तो वह हमारा ध्यान बिना किसी जाल के चलने वाले पहरेदार की तरह करता है। मैं हैरान था कि रिचर्डसन ने इसे कैसे प्रबंधित किया, लेकिन सिर्फ इतना क्यों। क्या वह अधिकांश लोगों की तुलना में डर और खतरे के लिए एक उच्च सीमा के साथ एक साहसी व्यक्ति था? यह समझा सकता है कि अगर वह एक शेर पर एक शेर की मांद में से बाहर जा रहा था और यह देख रहा था कि आप कितनी देर तक एक लौ में अपना हाथ पकड़ सकते हैं। लेकिन यह स्पष्ट है कि रिचर्डसन के शेरों ने उसे खाने की योजना नहीं बनाई है, और उसका सामना अपने पंजे से एक कदम आगे रहने के लिए हताश नहीं है। वे घर की बिल्लियों की तरह आलसी हो गए। वे उसके साथ एक ढेर में झपकी लेते हैं। वे वश में नहीं हैं - वह एकमात्र व्यक्ति है जो वे शांतिपूर्वक सहन करते हैं। वे बस उसे किसी तरह से स्वीकार करने लगते हैं, जैसे कि वह एक अजीब, उग्र, मानव के आकार का शेर था।

वॉच "किलर आईक्यू: लॉयन बनाम हाइना" स्मिथसोनियन चैनल "लायन व्हिस्परर" केविन रिचर्डसन पर स्थानीय लिस्टिंग की जाँच करें और वन्यजीव विशेषज्ञों की एक टीम दक्षिण अफ्रीकी मैदानों के अपने छात्रों को अंतिम परीक्षा दे रही है। इन शीर्ष शिकारियों को देखो कि कैसे और किस पर हमला करना है, यह एक नंबर का खेल खेलते हैं।

हम जानवरों के साथ कैसे बातचीत करते हैं, उन्होंने युगों के लिए दार्शनिकों, कवियों और प्रकृतिवादियों से संपर्क किया है। उनके समानांतर और अनजाने जीवन के साथ, जानवर हमें ऐसे रिश्ते प्रदान करते हैं जो मौन और रहस्य के दायरे में मौजूद होते हैं, उन लोगों से अलग जो हमारे पास अपनी प्रजातियों के अन्य लोगों के साथ हैं। पालतू जानवरों के साथ तालमेल हम सभी को पता है, लेकिन किसी को भी, जो जंगली जानवरों के साथ उस तरह का संबंध हो सकता है, असाधारण लगता है, शायद थोड़ा पागल। कुछ साल पहले, मैंने लेखक जे। एलन बूने की एक पुस्तक पढ़ी थी जिसमें उन्होंने अपने सभी प्रकार के जीवों के साथ अपने संबंध को विस्तृत किया था, जिसमें एक बदमाश और अभिनेता कुत्ता स्ट्रांगहार्ट शामिल हैं। बूने को फ्रैडी नाम के एक हाउसफुल के साथ विकसित हुई दोस्ती पर विशेष रूप से गर्व था। जब भी बूनी फ्रेडी के साथ समय बिताना चाहता था, वह "केवल एक मानसिक कॉल भेजने के लिए था" और फ्रेडी दिखाई देगा। आदमी और उसकी मक्खी ने घर के काम किए और साथ में रेडियो भी सुने। रिचर्डसन के शेरों की तरह, फ्रेडी का कोई वश नहीं था - उनका बूने के साथ अनन्य संबंध था। वास्तव में, जब बोनी के एक परिचित ने फ्रेडी को देखने के लिए जोर दिया, ताकि वह इस संबंध का अनुभव कर सके, तो मक्खी उमस से घिरने लगी और उसे छूने से मना कर दिया गया।

एक हाउसफुल के साथ दोस्ती करना, जैसा कि लगता है, यह सवाल उठता है कि जब हम प्रजातियों में बंधते हैं तो इसका क्या मतलब होता है। क्या यह आश्चर्यजनक तथ्य से परे है कि इसे पूरा किया गया है? क्या यह एक मात्र विषमता है, एक ऐसा प्रदर्शन, जो नवीनता के खराब होने के बाद कुछ विशेष या महत्वपूर्ण नहीं दर्शाता है? क्या यह कुछ मौलिक का उल्लंघन करता है - एक ऐसी भावना जो जंगली चीजें हमें खाए या हमें डंक मार दे या कम से कम हमसे बचें, हमें नहीं छीनें - या क्या यह मूल्यवान है क्योंकि यह हमें जीवित प्राणियों के साथ एक निरंतरता की याद दिलाता है जो आसानी से भूल जाते हैं?

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वन्यजीवों के साथ उनकी महान स्वाभाविकता के कारण, आप उम्मीद कर सकते हैं कि रिचर्डसन झाड़ी में बड़ा हुआ है, लेकिन वह एक जोहान्सबर्ग उपनगर का उत्पाद है जो बग़ल में और सड़क के किनारे के साथ है और जंगल का एक चक्कर भी नहीं है। पहली बार उन्होंने एक शेर पर आँखें रखीं जोहान्सबर्ग चिड़ियाघर में पहली श्रेणी के क्षेत्र की यात्रा पर थे। (वह प्रभावित था, लेकिन वह यह सोचकर भी याद करता है कि जंगल के राजा इतनी कम परिस्थितियों में मौजूद थे।) उसने वैसे भी जानवरों के लिए अपना रास्ता खोज लिया। वह एक प्रकार का बच्चा था, जो अपनी जेबों और बच्चे पक्षियों में मेंढकों को शोबॉक्स में रखता था, और वह क्रुज नेशनल पार्क में एक रेंजर के रूप में 44 साल की हैरी गेमर के खाते की यादें जैसे किताबें लिखता था।

क्या हाइना जंगल में सबसे ज्यादा गलत समझे जाने वाले जानवर हैं? वे बुद्धिमान हैं, उनके पास एक परिष्कृत सामाजिक व्यवस्था है, और उनकी प्रसिद्ध हंसी भी हंसी नहीं है।

रिचर्डसन एक विद्रोही नौजवान, एक नरक-रक्षक था। वह अब 40 साल का हो चुका है, शादीशुदा है और दो छोटे बच्चों का पिता है, लेकिन अभी भी उसे एक आनन्द-सवारी किशोरी के रूप में, कारों को लुढ़काते हुए और बैक बियर को पटकते हुए देखना आसान है। उस अवधि के दौरान, जानवरों को उसके जीवन के हाशिये पर धकेल दिया गया, और वह अप्रत्याशित तरीके से उनके पास वापस आ गया। हाई स्कूल में, उन्होंने एक ऐसी लड़की को डेट किया, जिसके माता-पिता ने उसे राष्ट्रीय उद्यानों और खेल भंडार की पारिवारिक यात्राओं में शामिल किया, जिसने वन्यजीवों के लिए उसके जुनून पर राज किया। लड़की के पिता एक दक्षिण अफ्रीकी कराटे चैंपियन थे, और उन्होंने रिचर्डसन को शारीरिक फिटनेस के लिए प्रोत्साहित किया। रिचर्डसन ने इसे इतने उत्साह से ग्रहण किया कि, जब वह पशु चिकित्सा विद्यालय में नहीं गया, तो उसने इसके बजाय शरीर विज्ञान और शरीर रचना विज्ञान की डिग्री प्राप्त करने का फैसला किया। कॉलेज के बाद, ट्रेनर के रूप में जिम में काम करने के दौरान, वह रॉडनी फ्यूहर नामक एक ग्राहक के साथ दोस्ताना हो गया, जिसने खुदरा में एक भाग्य बनाया था। रिचर्डसन की तरह, वह जानवरों के लिए उत्सुक था। 1998 में, फ्यूहर ने लायन पार्क नामक एक फीका पर्यटक आकर्षण खरीदा, और उन्होंने रिचर्डसन से इसे देखने के लिए आने का आग्रह किया। रिचर्डसन का कहना है कि वह उस समय शेरों के बारे में बहुत कम जानते थे और पार्क में उनकी पहली यात्रा एक रहस्योद्घाटन थी। "मैं दो 7 महीने के शावक, ताऊ और नेपोलियन से मिला, " वे कहते हैं। "मैं मंत्रमुग्ध और भयभीत था, लेकिन सबसे अधिक, मुझे वास्तव में गहरा अनुभव था। मैंने अगले आठ महीनों तक हर दिन उन शावकों का दौरा किया। ”

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जब आप डिनोकेंग गेम रिज़र्व में रिचर्डसन की यात्रा करते हैं, तो अब एक वन्यजीव अभयारण्य का घर है जो उनके नाम को सहन करता है, आपको निर्बाध नींद की उम्मीद कम है। शेर जल्दी जागते हैं, और उनकी गर्जना हवा के माध्यम से गड़गड़ाहट और गड़गड़ाहट होती है जब आकाश रात के साथ अभी भी काला है।

रिचर्डसन जल्दी उठता है, भी। वह काले बालों वाली और चमकीली आंखों वाली है, और उसके बाद एक दाढ़ी वाले कमर्शियल में एक सुंदर, आकर्षक लुक है। उसकी ऊर्जा प्रभावशाली है। जब वह शेरों के साथ इधर-उधर नहीं भाग रहा होता है, तो वह मोटरसाइकिल चलाना और छोटे विमानों को उड़ाना पसंद करता है। वह एड्रेनालाईन के लिए एक कठोर भूख और चीजों को चरम पर करने की प्रवृत्ति के लिए सबसे पहले है। वह अपने शेरों की महान कोमलता, सहवास और मीठी-मीठी बातें करने में भी सक्षम है। रिजर्व में मेरी पहली सुबह, रिचर्डसन ने मुझे अपने दो पसंदीदा शेरों, मेग और अमी से मिलने के लिए उकसाया, जिन्हें वह तब से जानते हैं जब वे लायन पार्क में शावक थे। "इतनी सुंदर, सुंदर, सुंदर लड़की, " वह अमी से बड़बड़ाया, और एक पल के लिए, यह एक छोटे लड़के को बिल्ली के बच्चे की तरह फुसफुसाते हुए सुनने जैसा था।

जब लायन पार्क पहली बार खुला, 1966 में, यह क्रांतिकारी था। उस युग के चिड़ियाघरों के विपरीत, अपने छोटे, नंगे बाड़ों के साथ, लायन पार्क ने आगंतुकों को एक संपत्ति के माध्यम से ड्राइव करने की अनुमति दी जहां वन्यजीव ढीले घूमते थे। जिराफ, गैंडा, हाथी, दरियाई घोड़ा, वन्यजीव और विभिन्न प्रकार की बिल्लियों सहित अफ्रीकी मैदानी जानवरों की सरणी एक बार क्षेत्र में पनप गई थी, लेकिन पार्क जोहान्सबर्ग के बाहरी इलाके में है, जो एक विशाल शहरी क्षेत्र है, और पिछली सदी में है। इस क्षेत्र की अधिकांश भूमि आवास और उद्योग के लिए विकसित की गई है। बाकी को पशुपालकों में विभाजित किया गया है, और बाड़ और किसानों ने बड़े खेल जानवरों को दूर कर दिया है। शेर, विशेष रूप से, लंबे समय से चले गए थे।

एक बार लगभग किसी भी भूमि स्तनपायी की व्यापक वैश्विक रेंज का आनंद लेते हुए, शेर अब केवल उप-सहारा अफ्रीका में रहते हैं (भारत में एक अवशेष आबादी भी है)। पिछले 50 वर्षों में, अफ्रीका में जंगली शेरों की संख्या कम से कम दो तिहाई कम हो गई है, 1960 के दशक में 100, 000 या अधिक (कुछ अनुमान 400, 000 से अधिक) से लेकर शायद 32, 000 तक। अमूर बाघों के अलावा, शेर पृथ्वी पर सबसे बड़ी बिल्लियों हैं, और वे बड़े शिकार का शिकार करते हैं, इसलिए शेर पारिस्थितिकी तंत्र को खुले क्षेत्र की आवश्यकता है जो तेजी से दुर्लभ है। शीर्ष शिकारी के रूप में, शेरों का अपना कोई शिकारी नहीं होता है। भाग में उनके गायब होने का क्या कारण है, यह है कि जब वे खेत की जमीन पर गए थे, तो किसानों द्वारा उन्हें मार दिया गया था, लेकिन सबसे अधिक, उन्हें अस्तित्व से बाहर निचोड़ दिया गया है क्योंकि खुले स्थान गायब हो गए हैं। अधिकांश अफ्रीका में, जंगली की तुलना में कैद में अधिक शेर हैं। लायन पार्क को जानवरों के साथ रखना पड़ा; पैंथेरा लियो का गौरव सेवानिवृत्त सर्कस के शेर थे जिन्होंने शायद अपने जीवन में प्राकृतिक वातावरण कभी नहीं देखा था।

लॉयन पार्क में सबसे लोकप्रिय विशेषता सफारी ड्राइव नहीं थी; यह क्यूब वर्ल्ड था, जहां आगंतुक शेर के शावकों को पकड़ सकते थे। और कोई भी इसका विरोध नहीं कर सकता था। बहुत से अन्य जानवरों के विपरीत, जो आसानी से हमें मार सकते हैं- मगरमच्छ, सांप या जहरीले सांप-शेर बहुत खूबसूरत होते हैं, मुलायम चेहरे और झपकी लेने वाले नाक और गोल, बच्चे के कान। शावक के रूप में, वे किसी के लिए भी पुचकारने के लिए पर्याप्त विनम्र हैं। एक बार जब शावक बहुत बड़े और मजबूत हो जाते हैं, तो लगभग 6 महीनों में, वे अक्सर एक "शेर की सैर" में स्नातक हो जाते हैं, जहां, अतिरिक्त शुल्क के लिए, आगंतुक खुले में उनके बगल में टहल सकते हैं। जब तक शेर 2 साल के हो जाते हैं, तब तक वे ऐसी किसी भी बातचीत के लिए बहुत खतरनाक होते हैं। कुछ को एक पार्क के "जंगली" गौरव के लिए पेश किया जा सकता है, लेकिन सरल गणित असली कहानी बताता है: बहुत जल्दी, पार्क में कमरे होने की तुलना में अधिक वयस्क शेर हैं।

रिचर्डसन युवा शेरों के प्रति आसक्त हो गया और वह क्यूब वर्ल्ड में ज्यादा से ज्यादा समय बिता सका। उन्होंने पाया कि उनके पास उनके संबंध के लिए एक अलग जगह थी जो बाकी आगंतुकों और कर्मचारियों की तुलना में अलग और गहरी थी; जानवरों को अपने आत्मविश्वास और शेर की भाषा के अपने संस्करण को दहाड़ने और हवेल करने की उनकी इच्छा का जवाब दिया गया। शेर बड़ी बिल्लियों का सबसे सामाजिक हैं, समूहों में रहते हैं और शिकार पर सहयोग करते हैं, और वे स्पर्श और ध्यान देने के लिए बेहद संवेदनशील हैं। रिचर्डसन ने शावकों के साथ ऐसा खेला जैसे वह कोई और शेर हो, लड़खड़ा रहा हो और कुश्ती कर रहा हो। उसने काट लिया और पंजे और बार-बार खटखटाया, लेकिन उसे लगा कि जानवरों ने उसे स्वीकार कर लिया है। रिश्ते ने उसे बनाए रखा। "मैं अकेला महसूस करने के लिए संबंधित हो सकता है कि आप जानवरों के साथ सबसे खुश हैं, " वे कहते हैं। वह ताऊ और नेपोलियन से, और मेग और अमी से सबसे अधिक जुड़ गया। वह पार्क में इतना समय बिताने लगा कि फ़ुहर ने उसे नौकरी दे दी।

सबसे पहले, रिचर्डसन ने इस बारे में नहीं सोचा कि उन शेरों में से क्या है जो पेटिंग और चलने से बाहर हो गए थे। वह कहते हैं कि उन्हें एक खेत का अस्पष्ट उल्लेख याद है, जहां अधिशेष शेर रहते थे, लेकिन वह स्वीकार करते हैं कि उन्होंने भोलेपन और दृढ़ इच्छाशक्ति को आगे इस पर विचार करने से रोक दिया। एक बात निश्चित है: दक्षिण अफ्रीका के आसपास जितने भी पेटिंग फार्म हैं, उनमें से कोई भी क्यूब वर्ल्ड जानवरों- या किसी भी शावक को जंगल में सफलतापूर्वक नहीं लाया गया। जन्म के बाद से, वे स्वतंत्र रूप से जीने के लिए फिट नहीं थे। अगर वे थे भी, तब भी उन्हें रिहा करने के लिए कहीं नहीं था। दक्षिण अफ्रीका के जंगली शेरों को राष्ट्रीय उद्यानों में सींचा जाता है, जहां उनकी निगरानी की जाती है और आश्वासन दिया जाता है कि उनके पास पर्याप्त रेंज और शिकार है। प्रत्येक पार्क में उतने शेर हो सकते हैं जितने में वह ठहर सकता है। इसमें कोई अतिरिक्त जगह नहीं है, और यह एक प्रतिपक्षीय प्रस्ताव प्रस्तुत करता है: कि सफल शेर संरक्षण शेरों की आबादी को बढ़ाने पर निर्भर नहीं करता है, लेकिन यह पहचानने में कि शायद यह पहले से ही घटते आवासों के लिए बहुत बड़ा है जो इसे बनाए रख सकते हैं। शेर कम आपूर्ति में नहीं हैं; उनके लिए जंगली रहने का स्थान, हालाँकि, है।

पेटिंग सुविधाओं से अधिशेष जानवरों में से कुछ चिड़ियाघर और सर्कस में समाप्त होते हैं; दूसरों को एशिया भेजा जाता है, जहां उनकी हड्डियों का उपयोग लोक चिकित्सा में किया जाता है। कई दक्षिण अफ्रीका में 180 पंजीकृत शेर प्रजनकों में से एक को बेचे जाते हैं, जहां उनका उपयोग अधिक शावक पैदा करने के लिए किया जाता है। क्यूब पेटिंग एक लाभदायक व्यवसाय है, लेकिन नए शावकों की निरंतर आवश्यकता है, क्योंकि प्रत्येक को कुछ महीनों तक ही इस्तेमाल किया जा सकता है। आलोचकों के अनुसार, प्रजनक जन्म के कुछ समय बाद ही नवजात शिशुओं को उनकी माताओं से हटा देते हैं, इसलिए मादाओं को तुरंत नर्सिंग और वीनिंग के माध्यम से जाने के लिए इंतजार करने के बजाय तुरंत फिर से नस्ल किया जा सकता है। दक्षिण अफ्रीका के लगभग 6, 000 बंदी शेरों में से अधिकांश प्रजनन फार्मों में रहते हैं, गर्भावस्था में बार-बार साइकिल चलाते हैं।

बाकी अतिरिक्त शेर वाणिज्यिक शिकार में ट्राफियों के रूप में समाप्त होते हैं, जिसमें उन्हें एक काल्पनिक क्षेत्र में रखा जाता है, ताकि उनके पास बचने का कोई मौका न हो; कभी-कभी उन्हें बहकाया जाता है ताकि वे आसान लक्ष्य हों। ये "डिब्बाबंद" एक नर शेर का शिकार करने के लिए $ 40, 000 का शुल्क लेते हैं, और एक मादा के लिए $ 8, 000 के आसपास। यह प्रथा दक्षिण अफ्रीका में बड़ा व्यवसाय है, जहां यह लगभग सौ मिलियन डॉलर प्रति वर्ष लाता है। दक्षिण अफ्रीका में प्रतिवर्ष 1, 000 से अधिक शेर शिकार किए जाते हैं। शिकारी दुनिया भर से आते हैं, लेकिन अधिकांश संयुक्त राज्य से हैं। एक ईमेल में, फ्यूहर ने स्वीकार किया कि लायन पार्क में उठाए गए शावकों ने अतीत में डिब्बाबंद शिकार में ट्रॉफी के रूप में समाप्त किया था। उन्होंने खेद व्यक्त किया और कहा कि उन्होंने "नई सर्वोत्तम नीतियों को सुनिश्चित करने के लिए सख्त नीतियों की स्थापना की है जो यह संभव है कि कोई भी शेर ऑपरेशन के दौरान समाप्त न हो।"

अपने कुत्ते वैलेंटिनो के साथ एक छोटा रिचर्डसन और होमर नाम का एक हाइना शावक। (केविन रिचर्डसन) पांच-वर्षीय गिन्नी, रिचर्डसन की देखभाल में अन्य शेरों की तरह, उनके साथ उन शेरों की तरह व्यवहार करती हैं, जो वे बड़े हो गए थे - एक दोस्त और खिलाड़ी के रूप में। (मार्क शूल) पार्क के अंदर घूमने के लिए उत्सुक, मेग ट्रेलर से चला जाता है जो उसे उसके चलने के लिए स्थानांतरित करता है। (मार्क शूल) 2010 में, एक शक्तिशाली लॉबी ने शेरों को डिब्बाबंद शिकार से संरक्षित जानवरों की सूची से हटा दिया था। दाईं ओर, रिचर्डसन, लिवी और विटेस के साथ टहलता है। (मार्क शूल) दुनिया भर के (ऊपर) स्वयंसेवक आदर्शवादी छात्रों से लेकर विज्ञापन क्रियान्वयन तक हैं, लेकिन वे बॉबकैट जैसे शेरों के साथ बातचीत नहीं करते हैं। (मार्क शूल) अमी डिनोकेंग की लंबी घास में उगते हैं। (मार्क शूल) जॉर्ज और याम, शावक को स्पेन के एक थीम पार्क से बचाया गया। (मार्क शूल) 5 साल की लिवी, रिचर्डसन को स्नैग के रूप में साफ करती है। (मार्क शूल) मेघ और अमी के साथ रिचर्डसन, दो शेरों में से वे सबसे लंबे समय से जाने जाते हैं। (मार्क शूल) बोबाकैट द शेर। (मार्क शूल) डिनोकेंग गेम रिज़र्व के अंदर टहलने के लिए छह साल का वैटसे। (मार्क शूल) जब उन्हें एक थीम पार्क से बचाया गया था, जॉर्ज खराब पोषण से अंधे थे, लेकिन सर्जरी ने उनकी दृष्टि को बहाल कर दिया और उनकी चिड़चिड़ाहट (मार्क शूल) में भर गई।

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एक दिन, रिचर्डसन लॉयन पार्क पहुंचे और पाया कि मेग और अमी चले गए थे। पार्क के प्रबंधक ने उन्हें बताया कि वे एक प्रजनन फार्म को बेच दिए गए हैं। रिचर्डसन द्वारा उपद्रव किए जाने के बाद, फूहर आखिरकार उनकी वापसी की व्यवस्था करने के लिए तैयार हो गए। रिचर्डसन ने उन्हें खेत से पुनः प्राप्त करने के लिए दौड़ लगाई जो कहता है कि वह एक आश्चर्यजनक दृश्य था - भीड़ भरे गलियारों में शेरनी का एक विशाल समुद्र। यह रिचर्डसन का पलटने का क्षण था: उसने महसूस किया कि जानवरों के भाग्य पर उसका कोई नियंत्रण नहीं था जिससे वह जुड़ा हुआ था। क्यूब पेटिंग ने कैप्टिव शेरों को प्रजनन करने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन दिया, जिसके परिणामस्वरूप अर्ध-शावक शावक थे जिनका कहीं भी उचित भविष्य नहीं था। वह एक ऐसे चक्र का हिस्सा था जो जानवरों की अंतहीन संख्या को घटा रहा था। लेकिन, वह कहते हैं, "स्वार्थी, मैं अपने शेरों के साथ अपना रिश्ता रखना चाहता था।"

एक टेलीविजन विशेष के लिए धन्यवाद, जिसमें उन्होंने अपने एक शेर के अवतार में, रिचर्डसन ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित करना शुरू कर दिया था। वह अब एक अस्थिर स्थिति में था, शेरों की भव्यता का जश्न मना रहा था, लेकिन उनके साथ एक असामान्य सहजता का प्रदर्शन करते हुए, कुछ ऐसा जो उन्हें बांधने की संभावना को महिमामंडित करता प्रतीत हो रहा था। और वह ऐसा कर रहा था, जबकि एक ऐसी सुविधा पर काम कर रहा था, जिसने उनके विकास में योगदान दिया। उसी समय, उन्होंने 32 शेरों, 15 हाइना और चार काले तेंदुओं के लिए सीधे जिम्मेदार महसूस किया, और उनके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं थी। "मैं सोचने लगा, मैं इन जानवरों की रक्षा कैसे करूँ?" वे कहते हैं।

2005 में, अफ्रीकी मैदानी इलाकों में कठिनाई का सामना करने वाले एक आउटकास्ट शेर के बारे में, फ़्यूर ने व्हाइट लायन नामक एक फिल्म पर काम करना शुरू किया, और रिचर्डसन, जो इसे सह-निर्माण कर रहे थे और पशु अभिनेताओं का प्रबंधन कर रहे थे, ने अपने मेनागरी में आधे स्वामित्व के लिए अपनी फीस का कारोबार किया। फ़ुहर की स्वीकृति के साथ, वह उन्हें लायन पार्क से पास के एक खेत में ले गया। हालांकि, समय के साथ, फ़ुहर के साथ उनका रिश्ता पूर्ववत हो गया और रिचर्डसन ने आखिरकार लायन पार्क में अपनी नौकरी छोड़ दी। उन्होंने इसे अपने आप को मजबूत करने के एक अवसर के रूप में देखा। जबकि वह शेर, शेरों के प्रभाव में अपनी क्षमता के कारण प्रसिद्ध हो गया था, वह जंगली लोगों को जंगली रखने के लक्ष्य के लिए काम करना चाहता था। यह एक संतुलनकारी कार्य है, जिसकी आलोचना मैं-ए-कह-कह-के-आई-डू के रूप में की जा सकती है, और रिचर्डसन विरोधाभासों से अवगत है। उनकी व्याख्या यह है कि उनके शेर असाधारण हैं, असाधारण परिस्थितियों से निर्मित होते हैं, जिसमें वे उठाए गए थे। उन्हें भविष्य के शेर-मानव संबंधों के लिए एक मॉडल नहीं होना चाहिए।

"अगर मैंने शेरों के साथ अपने संबंधों का उपयोग सभी शेरों की स्थिति को बेहतर बनाने के लिए नहीं किया है, तो यह सिर्फ आत्मनिर्भर होगा, " रिचर्डसन कहते हैं। "लेकिन मेरे 'सेलिब्रिटी, ' शेरों के साथ बातचीत करने की मेरी क्षमता, का मतलब है कि मैंने शेर संरक्षण पर अधिक प्रभाव डाला है।" उनका मानना ​​है कि लोगों की मदद करना जानवरों की सराहना करता है - भले ही यह एक को गले लगाने के बारे में कल्पना करने के रूप में हो। अंततः उन्हें शिकार का विरोध करने और सुरक्षा का समर्थन करने के लिए प्रेरित करें।

कुछ साल पहले, रिचर्डसन ने जेराल्ड हॉवेल से मुलाकात की, जो अपने परिवार के साथ, जोहान्सबर्ग क्षेत्र में सबसे बड़े वन्यजीव संरक्षित डिनोकेंग गेम रिजर्व के एक खेत के मालिक थे। हावल्स और आसपास के कई किसानों ने अपनी संपत्तियों और पार्क के बीच बाड़ को नीचे ले लिया, जिससे प्रभावी रूप से 46, 000 एकड़ भूमि आरक्षित की गई। अब होवल्स दिनोकेंग के लिए आगंतुकों के लिए एक सफारी शिविर चलाते हैं। हॉवेल ने रिचर्डसन को अपने जानवरों के लिए अपने खेत के एक हिस्से की पेशकश की। अपने शेरों, हाइना और तेंदुओं के लिए हॉवेल खेत पर आश्रय और बाड़े बनाने के बाद, रिचर्डसन ने उन्हें स्थानांतरित कर दिया कि उन्हें उम्मीद है कि उनका स्थायी घर होगा।

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जिस सप्ताह मैंने दौरा किया, उस पूर्वानुमान में बारिश हुई थी और हर सुबह बादल नीचे, सूजन और ग्रे हो जाते थे, लेकिन फिर भी एक शेर को सैर पर ले जाने के लिए यह पर्याप्त अच्छा मौसम था। रिचर्डसन के जानवर सरल, विशाल बाड़ों में रहते हैं। वे वसीयत में घूमने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं, क्योंकि वे दीनोकेंग की जंगली शेरों की आबादी के साथ मिश्रण नहीं कर सकते हैं, लेकिन रिचर्डसन उन्हें पार्क में अक्सर बाहर ले जाकर, उनकी देखरेख में घूमने की कोशिश करते हैं। "एक तरह से, मैं एक शानदार जेलर हूँ, " वे कहते हैं। "लेकिन मैं उन्हें जीवन की सबसे अच्छी गुणवत्ता देने की कोशिश कर सकता हूं जो उनके पास संभवतः हो सकता है।" शेर-दहाड़ उठने की कॉल के बाद, रिचर्डसन और मैंने सफारी शिविर को छोड़ दिया और डिनोकेंग की पीली घास और बबूल के पेड़ों और काले रंग के रेकॉर्ड किए गए मैदानों को पार कर गए। बुदबुदाती दीमक पहाड़ियाँ। हाथियों को जबरन उखाड़ते हुए बुश के विलो को सड़क के किनारे पिकअप की छड़ों की तरह ढेर कर दिया गया। दूरी में, एक जिराफ ने तैरते हुए, अपने सिर के स्तर को ट्रीटॉप्स के साथ जोड़ा।

उस दिन, यह टहलने के लिए गैबी और बॉबकैट की बारी थी, और जैसे ही उन्होंने रिचर्डसन के ट्रक को देखा, उन्हें बाड़, पेसिंग और पुताई के लिए भीड़ लगी। वे गर्मी को विकीर्ण कर रहे थे; हवा उनके पसीने की तीखी गंध के साथ स्पंदित हुई। "नमस्ते, मेरे लड़के, " रिचर्डसन ने कहा, बॉबकैट के अयाल को भुनाना। बॉबकैट ने उसे अनदेखा कर दिया, गहराई से झपकी लेते हुए, रिचर्डसन के कमरे में बैठने की अनुमति देने के लिए बस शिफ्ट कर दिया। गब्बी, जो उद्दण्ड और तेजतर्रार है, रिचर्डसन पर खुद को झोंक देती है, अपने कंधों के चारों ओर बड़े पैमाने पर पैर लपेटकर। रिचर्ड ने कहा, "ओओफ़, " अपना संतुलन प्राप्त कर रहा है। "ठीक है, हाँ, नमस्ते, मेरी लड़की को नमस्ते।" उसने एक पल के लिए उसके साथ गुदगुदी की और उसे नीचे धकेल दिया। फिर उसने अपने फोन पर एक ऐप चेक किया, जिसमें देखा गया कि उस दिन डिनोकेंग के आठ जंगली शेरों ने कहां मंडित किया था। प्रत्येक जंगली शेर एक रेडियो कॉलर पहनता है जो उसके स्थान को प्रसारित करता है; शेर नक्शे पर छोटे लाल डॉट्स दिखाते हैं। शेर, अपनी सामाजिक प्रकृति के बावजूद, बेरहमी से प्रादेशिक हैं, और प्रतिद्वंद्वी सवारी के बीच लड़ाई मौत के प्रमुख कारणों में से एक है। "हम निश्चित रूप से जंगली शेरों में भागना नहीं चाहते हैं जब हम इन लोगों को टहलने के लिए बाहर ले जाते हैं, " रिचर्डसन ने कहा। "अन्यथा, यह पर्दे होगा। एक रक्तबीज। ”

हमारे पाठ्यक्रम को स्थापित करने के बाद, रिचर्डसन ने गेब्बी और बॉबकैट को एक ट्रेलर में लोड किया और हम सड़क पर रस्सियों में खड़े ट्रक और ट्रक को टक्कर मारते हुए पार्क में चले गए। गिन्नी फाउल, उनके ब्लू हेड्स बबिंग, हमारे सामने उन्मत्त हलकों में अकड़ गए, और वारथोग के एक परिवार ने बक-बक करके और चीख-चीख कर खिलवाड़ किया। समाशोधन पर, हम एक स्टॉप पर गए, और रिचर्डसन बाहर चढ़ गए और ट्रेलर खोला। शेर बिना आवाज़ किए नीचे उतरे, और फिर दूर जा गिरे। पास में घूमने वाले वॉटरबक का एक झुंड ध्यान में घूमता है, जिससे उनके सफेद रैंप चमकते हैं। वे जमते हैं, कड़ी मेहनत करते हैं, चाँद का सामना करते हैं और सतर्क हैं। कभी-कभी, रिचर्डसन के शेरों ने उनके चलने का शिकार किया है, लेकिन ज्यादातर समय वे डगमगाते हैं और फिर रुचि खो देते हैं, और वापस उनके पास आते हैं। अधिक बार, वे ट्रक पर टायरों को डंक मारते हैं, जो स्पष्ट रूप से अच्छा है यदि आप कुछ स्क्विशी को काटने के लिए देख रहे हैं।

मैंने पूछा कि शेर पार्क में ढीले होने के बाद बस क्यों नहीं उतारते। "शायद क्योंकि वे जानते हैं कि उन्हें भोजन कहाँ मिलता है, और बस आदत से बाहर, " रिचर्डसन ने कहा। फिर वह मुस्कुराया और कहा, "मुझे लगता है कि यह भी है क्योंकि वे मुझसे प्यार करते हैं।" हम गैबी इंच को वॉटरबक की ओर देखते थे और फिर एक रन में विस्फोट हो गया। झुंड बिखरा हुआ है, और वह चारों ओर पहिए और वापस रिचर्डसन की ओर चला गया। उसने खुद को उस पर गर्म कर लिया, 330 पेशी पाउंड पूर्ण गति से जा रहे थे, और भले ही मैंने उसे कई बार ऐसा करते देखा था, और ऐसे कई ऊर्जावान मुठभेड़ों में उसके सभी वीडियो देखे, और उसे समझाया था कि वह शेरों पर भरोसा कैसे करता है और वे उस पर भरोसा करते हैं, मेरा दिल दुबक जाता है, और एक दूसरे के लिए एक आदमी का अतार्किक और एक गर्म गले में एक शेर जो मेरे सिर में घूमता है। रिचर्डसन ने गेब्बी को एक पल के लिए कहा, "वह मेरी लड़की है, वह मेरी लड़की है।" फिर उसने उसे नीचे गिरा दिया और बॉबकैट पर अपना ध्यान लगाने की कोशिश की, जो पास में एक बबूल के पेड़ के खिलाफ उसकी पीठ रगड़ रहा था। "गेब्बी, आगे बढ़ो, " उसने उसे कुहनी मारते हुए कहा। "जाओ, जाओ, मेरी लड़की, जाओ!"

वह वापस बॉबकैट की ओर चली गई, और उनमें से दो ने रास्ते से नीचे की ओर कूच कर दिया, हमसे दूर, छोटे पक्षी ब्रश से फूट रहे थे, जैसे ही वे पास से गुजरे। वे जल्दी, आत्मविश्वास से चले गए, और एक पल के लिए ऐसा लग रहा था जैसे वे अपने दम पर हैं, परिदृश्य पर रिकॉर्डिंग कर रहे हैं। यह एक सुंदर भ्रम था, क्योंकि भले ही वे रिचर्डसन के साथ अपने रिश्ते को छोड़ देते थे और भाग जाते थे, वे जल्द ही पार्क की परिधि में आ जाते थे, और उनकी यात्रा समाप्त हो जाती थी। और उन बाधाओं को अभी यहां डिनोकेंग में मौजूद नहीं है: पूरे दक्षिण अफ्रीका के जंगल के इलाके, जैसे कि पूरे अफ्रीका में फैले हुए हैं, और उनमें से सभी जानवरों को कुछ हद तक, प्रबंधित किया गया है- उनके घूमने में सम्‍मिलित है, उनकी संख्या पर नजर रखी गई है। मानवता का हाथ सबसे दूरस्थ प्रतीत होने वाली झाड़ी तक भी सबसे दूर तक जाता है। हम प्राकृतिक दुनिया के लगभग हर पहलू की मध्यस्थता कर चुके हैं, इस धारणा को कुतरते हैं कि वास्तव में जंगली होने का क्या मतलब हो सकता है।

बारिश ने आसमान को छूना शुरू कर दिया और एक हल्की हवा चली जिससे ब्रश और पत्तियों के टुकड़े बिखर गए। रिचर्डसन ने अपनी घड़ी की जाँच की, और फिर शेरों को हूट किया। वे वापस चक्कर लगाते हुए, ट्रक के टायरों पर स्वाइप ले गए, और फिर सवारी घर के लिए ट्रेलर में चले गए। एक बार जब वे अंदर बंद हो गए, तो रिचर्डसन ने मुझे गैबी को खिलाने के लिए एक ट्रीट दी। मैंने ट्रेलर की सलाखों के खिलाफ अपने हाथ को सपाट रखा और उसने अपनी जीभ से मांस को बाहर निकाल दिया। वह निगलने के बाद, उसने मुझ पर एक सुनहरी आंख को ठीक किया, मेरा उपाय किया, और फिर धीरे-धीरे दूर हो गई।

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रिचर्डसन खुद को अप्रचलित बनाना चाहेंगे। वह एक ऐसी दुनिया की कल्पना करता है जिसमें हम जंगली जानवरों के साथ बिल्कुल भी ध्यान नहीं देते हैं, अब कोई मिसफिट नहीं बना रहे हैं जो न तो जंगली हैं और न ही किसी भी संदर्भ में जगह से बाहर हैं। ऐसी दुनिया में, शेरों के पास मुक्त होने के लिए पर्याप्त जगह होगी, और उसके अभयारण्य जैसी जगहें आवश्यक नहीं होंगी। उनका कहना है कि अगर शावक की पिटाई और डिब्बाबंद शिकार को तुरंत रोका गया, तो वह अपने सभी शेरों को छोड़ देगा। इसका मतलब यह है कि यह एक वास्तविक संभावना होने के बजाय प्रथाओं को समाप्त करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता को चित्रित करने का एक तरीका है, क्यूंकि पेटिंग और डिब्बाबंद शिकार को किसी भी समय जल्द ही बंद होने की संभावना नहीं है, और वास्तव में उनके शेर उनके लिए निर्भर होंगे उनके जीवन के बाकी। वे सभी उसे तब से जानते हैं जब वे कुछ महीने के थे। लेकिन अब उनमें से अधिकांश मध्यम आयु वर्ग के या बुजुर्ग हैं, जिनकी उम्र 5 से 17 वर्ष तक है। नेपोलियन सहित कुछ, पहले शेर जिन्होंने उन्हें क्यूब वर्ल्ड में मुग्ध किया था, उनकी मृत्यु हो गई है। चूंकि उनके पास युवा शेरों को हासिल करने की कोई योजना नहीं है, हालांकि, कुछ बिंदु पर वे सभी चले जाएंगे।

कभी-कभी, अपने दृढ़ इरादों के बावजूद, योजनाएं बदल जाती हैं। कुछ महीने पहले, रिचर्डसन को एक शेर बचाव संगठन द्वारा संपर्क किया गया था, जिसने स्पेन के एक थीम पार्क से दो कुपोषित शेर के शावकों को जब्त कर लिया था और उम्मीद थी कि वह उनके लिए एक घर प्रदान करेगा। उसने पहले कहा कि नहीं, लेकिन फिर भाग में, क्योंकि वह जानता था कि शावक कभी पूरी तरह से स्वस्थ नहीं होगा और उसे जाने के लिए दूसरी जगह खोजने में कठिन समय होगा। वह इस बात पर गर्व करते हैं कि वे दीनोकेंग में आने के बाद से कैसे संपन्न हैं, और जब हम उस दिन बाद में उनकी नर्सरी से रुके, तो यह स्पष्ट था कि उन्हें उनके नजदीक रहना बहुत पसंद था। शेरों के साथ उसे देखना एक अजीब और अद्भुत जादू की चाल है- आप अपनी आँखों पर बिलकुल विश्वास नहीं करते हैं, और आपको यकीन भी नहीं होता कि यह क्या है जिसे आप देख रहे हैं, लेकिन आप इसे देखने के लिए रोमांचित हैं संभावना है कि इसका तात्पर्य है। शावक, जॉर्ज और यम, जमीन पर गिर गए, रिचर्डसन के जूतों पर लिपट गए और अपने लेस पर चबाने लगे। "उनके बाद, यह बात है, " उसने अपना सिर हिलाते हुए कहा। “अब से बीस साल बाद, अन्य शेर चले जाएंगे, और जॉर्ज और यम बूढ़े हो जाएंगे। मैं 60 का हो जाऊंगा। ”वह हँसने लगा। जब मैं 60 साल का होता हूं, तो मैं शेरों पर कूदना नहीं चाहता! '' उसने झुक कर जॉर्ज का पेट चीर दिया, और फिर कहा, '' मुझे लगता है कि मैं बहुत लंबा सफर तय कर चुका हूं। मुझे अपने हर शेर को देखने की ज़रूरत नहीं है। ”