शराबी सफेद स्पंज केक पहली मिठाई नहीं हो सकती है जो क्रिस्टमैस्टाइम के आसपास आती है, लेकिन जापान में, केक राजा है। जापान की एक प्रतिशत से भी कम आबादी को ईसाई के रूप में पहचानने के बावजूद, क्रिसमस की खुशी द्वीप राष्ट्र में व्यापक है। बच्चों के लिए सेंटा एप्लांट, क्रिसमस ट्री सजावट, प्रदर्शन पर रोशनी और प्रस्तुतियां हैं। लेकिन जापान में क्रिसमस केक की तरह कुछ भी नहीं कहता है। सर्वव्यापी मिठाई व्हिप्ड क्रीम में कवर किए गए गोल स्पंज परतों से बना है, परतों के बीच स्ट्रॉबेरी के साथ और शीर्ष पर रखा गया है। मिठाई इतनी प्रतिष्ठित है कि आप अपने फोन पर केक इमोजी में इसका प्रतिनिधित्व भी देख सकते हैं।
क्रिसमस पहली बार 16 वीं शताब्दी में जापान में एक सीमित उपस्थिति बना, जब पुर्तगाल से ईसाई मिशनरियों का आगमन हुआ। लेकिन 1870 के दशक तक, कई सौ वर्षों तक छुट्टी अपने धर्मनिरपेक्ष, वाणिज्यिक रूप में नहीं फैलती थी, जब टोक्यो में मारुज़ेन (एक किताबों की दुकान) जैसे स्टोर क्रिसमस की सजावट और आयातित ग्रीटिंग कार्ड बेचने का प्रदर्शन शुरू करते थे। द्वितीय विश्व युद्ध से पहले के दशकों में, देश एक अमेरिकी सांस्कृतिक उछाल के लिए अभिशप्त लग रहा था। चार्ली चैपलिन ने 1932 में देश का दौरा किया, जापान की पहली पेशेवर बेसबॉल टीमों ने प्रतियोगिता शुरू की, और बेबे रूथ एक दौरे पर जापान आईं और सैकड़ों हजारों प्रशंसकों द्वारा उनका स्वागत किया गया। उपभोक्तावाद बढ़ रहा था - लेकिन वापस मजबूर हो गया क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध में इंपीरियल जापान ने खुद को गले लगा लिया। जल्द ही नारा "लक्जरी दुश्मन है" हर जगह देखा जा सकता है।
युद्ध से पहले, जापानी व्यवहार दो बड़ी श्रेणियों में गिर गया। वागाशी (जापानी मिठाई) अधिक पारंपरिक किस्म थी, जिसे बीन पेस्ट और पाउडर से बनाया जाता था और बहुत हल्का मीठा किया जाता था। दूसरी तरफ योगशी (पश्चिमी मिठाइयाँ), चॉकलेट जैसी चीज़ें थीं, जिन्हें दूध और मक्खन जैसी दुर्लभ सामग्री से बनाया जाता था। योगी धन, स्थिति और आधुनिकता के प्रतीक थे - लेकिन युद्ध के दौरान वे सभी खोजने में असंभव थे। 1944 में, भोजन की कमी के कारण, जापानी सरकार द्वारा आधिकारिक चीनी वितरण समाप्त हो गया; 1946 तक एक व्यक्ति द्वारा एक वर्ष में उपयोग की जाने वाली चीनी की मात्रा केवल 0.2 किलोग्राम थी, जो कोक के लगभग चार कैन के बराबर थी।
द्वितीय विश्व युद्ध के समाप्त होने के बाद, अमेरिका ने 1945 से 1952 तक जापान पर कब्जा कर लिया। उस अवधि के दौरान, मित्र देशों की आर्थिक और वैज्ञानिक विभाजन के लिए सर्वोच्च कमांडर ने कई आर्थिक नीतियों को तैयार किया और नए सौदे से प्रेरित होकर आर्थिक नीतियों का पुनर्निर्माण किया। जापान के बुनियादी ढांचे के। जैसे-जैसे जापान की अर्थव्यवस्था पलटनी शुरू हुई, चीनी की खपत में वृद्धि हुई। बड़े पैमाने पर उत्पादित योगशी की तरह के कारमेल और चॉकलेट धीरे-धीरे सुपरमार्केट में भर गए, जो जीवन स्तर के राष्ट्रीय मानक के बढ़ने का संकेत देते हैं। 1950 के दशक के मध्य से 1960 के दशक तक, चॉकलेट पूर्व-युद्ध दर से पांच गुना अधिक उत्पादन किया जा रहा था, और केक 2.5 गुना अधिक उत्पादन किया जा रहा था। जैसा कि सांस्कृतिक मानवशास्त्री हिदेयो कोनगाया लिखते हैं, "मिठास के सेवन की मूर्त कृतियाँ, आमतौर पर चॉकलेट की, कुछ निश्चित मनोवैज्ञानिक उपलब्धि को चिह्नित करती हैं, जब वे कुछ दशक पहले भूख की स्थिति में लौटते थे।"
क्रिसमस आर्थिक समृद्धि और जापानी और पश्चिमी संस्कृति के अद्वितीय मिश्रण का जश्न मनाने का सही मौका था। छुट्टी के संदर्भ अंग्रेजी पाठक पुस्तकों में भी बनाए गए थे, बच्चों को इससे परिचित होने में मदद मिली, और यह जल्द ही कई मुख्य तरीकों से मनाया जाने लगा: बच्चों को खिलौने देना, रात के खाने के लिए केएफसी का आदेश देना और क्रिसमस केक खाना।
कोनगाया के अनुसार, केक ही अत्यधिक प्रतीकात्मक है। गोल आकार अन्य पारंपरिक मिठाइयों (चावल से लिपटे व्यवहार को मोची कहा जाता है) के बारे में कहता है, जबकि सफेद रंग का चावल से संबंध होता है। लाल वह रंग है जो बुरी आत्माओं को दोहराता है, और सफेद रंग के साथ संयुक्त होने पर शुभ माना जाता है, क्योंकि यह राष्ट्रीय ध्वज पर है।
इसे जापानी हलवाई फुजिया कंपनी द्वारा लोकप्रिय बनाया गया था, लेकिन तकनीकी विकास ने इसके निर्माण को संभव बनाया। पहले स्पॉन्ज केक को बटर क्रीम से सजाया जाता था, क्योंकि फ्रॉस्टिंग के लिए प्रशीतन की आवश्यकता नहीं होती थी। लेकिन जब अधिकांश घरों में व्यक्तिगत रेफ्रिजरेटर के मालिक होने लगे, तो क्लासियर, ताजा व्हीप्ड क्रीम का इस्तेमाल किया गया। स्ट्रॉबेरी के रूप में, वे द्वितीय विश्व युद्ध के बाद तक दुर्लभ, महंगे सामान थे, जब ग्रीनहाउस और नई कृषि तकनीक ने उन्हें ठंड के महीनों में उपलब्ध कराया था। जैसे क्रीम और चीनी के साथ, स्ट्रॉबेरी आर्थिक उन्नति का प्रतीक है। आज स्ट्रॉबेरी मोची और अन्य डेसर्ट में लोकप्रिय हैं, लेकिन उनका सबसे प्रतिष्ठित उपयोग अभी भी क्रिसमस केक है।
यदि क्रिसमस केक को गोद लेने के लिए एक अपरिवर्तनीय परंपरा की तरह लगता है, तो लोकप्रिय जापानी खाना पकाने के शो, "कुकिंग विद डॉग" को बनाने के निर्देशों का पालन करें।
