दस साल पहले एक किसान अपने पिछवाड़े में नेस ऑफ ब्रोडगर में खुदाई कर रहा था - एक द्वीप पर एक गाँव जो कि ओर्कनेय के स्कॉटिश द्वीपसमूह को बनाता है — जब वह कुछ अजीब पत्थरों के पार आया था। वे मानव निर्मित लग रहे थे। 2008 तक पुरातत्वविदों ने उत्तरी अटलांटिक के पानी के बीच हरी भूमि के एक छोटे से खिंचाव पर साइट की खुदाई शुरू कर दी थी। जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें पाषाण युग के सबसे अच्छी तरह से संरक्षित पत्थर के घर मिल गए थे - जिन्हें अब पहला पाषाण प्रजाति कहा जा रहा है।
ऑर्कनी को किसने शासित किया? हम नहीं जानते। अब ऑर्कनी को कौन नियंत्रित करता है? हम अभी भी नहीं जानते। लेकिन कुछ स्पष्टता इस महीने एक जनमत संग्रह के साथ आ सकती है जो इन 70 द्वीपों में निवास करने वाले 23, 000 लोगों के जीवन को प्रभावित करेगा। 18 सितंबर को, स्कॉटलैंड के मतदाता - 16 वर्ष से अधिक उम्र के सभी निवासियों - तय करेंगे कि क्या एक स्वतंत्र देश बनना है या यूनाइटेड किंगडम के भीतर रहना है।
सवाल एक जटिल है, और यह न केवल स्कॉटलैंड में बल्कि दुनिया भर में बहस की जा रही है। यह सवाल ओरकेनी के मामले में और भी जटिल है, जहां 5, 000 साल से अधिक समय पहले यूरोपीय समाज की शुरुआत के बाद से संप्रभुता एक खुला सवाल है।
स्कॉटलैंड और नॉर्वे के बीच, स्कॉटलैंड मुख्य भूमि के उत्तर में ओर्कनेय है। इस रणनीतिक स्थिति ने ऑर्कनी लोगों को अवसरों और चुनौतियों दोनों को दिया है। सदियों से, द्वीपसमूह पर नॉर्डिक वाइकिंग्स, नार्वे के राजाओं और स्कॉटिश सम्राटों का कब्जा है। 1707 में, यह स्कॉटलैंड के साथ यूनाइटेड किंगडम से जुड़ा हुआ था।
दो विश्व युद्धों के दौरान, ब्रिटिश सेना ने ओर्कनेय को अपने मुख्य नौसैनिक अड्डे के रूप में इस्तेमाल किया था - डूबे हुए युद्धपोतों के अवशेष आज भी ओर्कनेय के तट के साथ देखे जा सकते हैं। हाल ही में, क्षेत्र के विशाल प्राकृतिक संसाधन - जिसमें मछली, गैस, तेल और हवा और ज्वार के प्रवाह से बिजली उत्पन्न करने के नए अवसर शामिल हैं - ने ओर्कनेय में बहुत अधिक रुचि पैदा की है।
इतिहासकार डेविड मर्डोक बताते हैं, "स्कॉटलैंड और उससे बाहर के लोगों को द्वीपसमूह दिखाकर अपना जीवन यापन करने वाले लोगों के लिए" उपजाऊ भूमि और हल्के जलवायु की पेशकश (और अभी भी प्रदान करते हैं) एक आदर्श सेटिंग है। जब मैं स्विस ब्रॉडकास्टिंग कंपनी के लिए ओर्कनेय पर रिपोर्ट करने के लिए छोटे एयरफील्ड पर पहुंचा, तो ऑर्कनी के मुख्य शहर किर्कवाल में हवाई अड्डे के बाहर पहला लैंडमार्क तीन बड़े अक्षरों के साथ एक बड़ा संकेत था- "हां।"
ऑर्कनी में पूरी तरह से संरक्षित पाषाण युग का गाँव स्कार ब्रे, सीए बनाया गया था। 2000 -1500 ईसा पूर्व (© मैकडफ एवर्टन / कॉर्बिस) 
प्राचीन नवपाषाण गाँव Skara Brae पर नज़दीकी नज़र डालें (© 167 / जिम रिचर्डसन / महासागर / कॉर्बिस) 
हाउटन में मुख्यभूमि, ओर्कनेय (© पैट्रिक डायडोने / रॉबर्ट हार्डिंग वर्ल्ड इमेजरी / कॉर्बिस) 
सेंट मैग्नस कैथेड्रल में किर्कवाल, ओर्कनेय द्वीप (© 167 / जिम रिचर्डसन / महासागर / कॉर्बिस) 
फिशिंग वियर और किर्कवाल के बंदरगाह, ओर्कनेय द्वीप (© G andnter Lenz / imageBROKER / Corbis) में मछली पकड़ने की एक नाव 
पृष्ठभूमि में होए द्वीप के साथ ओर्कनेय द्वीपों में पोमोना पर स्ट्रोमनेस का पुराना व्हेलिंग शहर (© जिम रिचर्डसन / कॉर्बिस) सितंबर के जनमत संग्रह में एक "हां" वोट का मतलब स्कॉटलैंड के लिए स्वतंत्रता होगा, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि इसका मतलब ऑर्कनी के लिए अधिक स्वतंत्रता होगी। संप्रभुता का यहां एक कठिन इतिहास है। 1997 में जब स्कॉटलैंड- एक सफल लोकप्रिय वोट बैक के बाद-यूनाइटेड किंगडम के भीतर अधिक स्वायत्तता हासिल की, तो ऑर्कनी की क्षेत्रीय शक्तियां कम हो गईं। और ओर्कनेय की क्षेत्रीय शक्तियां ब्रिटेन के यूरोप के सबसे केंद्रीकृत राजनीतिकों में से एक होने के साथ शुरू करने के लिए बहुत ज्यादा नहीं थीं।
ओर्कनेय एक उलट-पलट और अधिक संप्रभुता की उम्मीद कर रहा है। सवाल यह है कि क्या एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड उस परिणाम का उत्पादन करेगा।
"हमें और अधिक गंभीरता से लेने की आवश्यकता है, " द्वीप के प्रधान मंत्री स्टीवन हेडल पर जोर दिया गया क्योंकि उन्होंने किर्कवाल में ओर्कनेय द्वीप परिषद के मुख्यालय में मेरा स्वागत किया। परिषद ऑर्कनी के सभी को नियंत्रित करती है। हडल का कहना है, "जबकि हम स्कॉटलैंड और यूके के धन में बहुत योगदान देते हैं, हमारे पास अपने स्थानीय मामलों को तय करने की बहुत कम संभावना है, " जो ओर्कनेय में एक मजबूत लोकतंत्र के विकास को देखना चाहते हैं। "सच्चे प्रत्यक्ष लोकतंत्र की विशेषताएं।"
ओर्कनेय-शेटलैंड और हेब्रिडियन द्वीपों के अन्य हिस्सों में अपने नेतृत्व के सहयोगियों के साथ मिलकर - हडल ने स्कॉटलैंड की आजादी के लिए एडिनबर्ग और लंदन में सरकारों के साथ बातचीत को खोलने के लिए ओर्कनेय के स्वायत्तता के बारे में स्वायत्तता के बारे में विचार-विमर्श के नतीजे के बावजूद चल रही जनमत संग्रह प्रक्रिया का उपयोग किया है। । उन वार्ताओं में अभी तक एक स्पष्ट योजना का निर्माण नहीं हुआ है, लेकिन स्कॉटिश सरकार और लंदन में केंद्रीय ब्रिटेन प्रशासन दोनों ने ओर्कनेय लोगों को अधिक शक्ति देने का वादा किया है।
जबकि स्टीवन हेडल सितंबर में अपनी वोटिंग वरीयता को प्रकट नहीं करना चाहते हैं, उनकी पत्नी डोना हेडल स्वतंत्र स्कॉटलैंड की एक मजबूत वकील हैं। "यह आखिरकार हमें अपनी खुद की सरकार बनाने का अधिकार देगा, " वह कहती हैं, यह ध्यान में रखते हुए कि लंदन की क्रमिक टोरी सरकारों को स्कॉटलैंड या ऑर्कनी में लोगों से बिल्कुल भी समर्थन नहीं था।
स्कॉटलैंड और ब्रिटेन ओर्कनेय के लिए एकमात्र विकल्प नहीं हैं। नॉर्वे यहां एक पुल बनाए रखता है। डोना हेडल, एक प्रोफेसर और किर्कवाल में नॉर्डिक अध्ययन केंद्र के प्रमुख, नॉर्डिक देशों को स्कॉटलैंड और ऑर्कनी के लिए प्राकृतिक सहयोगी के रूप में देखते हैं। "हमारे पास इंग्लैंड या आयरलैंड की तुलना में नॉर्वे और आइसलैंड में बहुत अधिक है।"
डोना हेड्स एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड के साथ तेल-वित्त पोषित नॉर्डिक-शैली वाले कल्याणकारी राज्य की कल्पना करता है जो ऑर्कनी को यूके का स्वायत्त हिस्सा बनने की अनुमति देगा। वह एक स्वतंत्र स्कॉटलैंड के साथ एक भविष्य की कल्पना भी कर सकती है जिसमें ओर्कने की स्थिति फरो या ऑलैंड द्वीपों के समान है - दो अन्य द्वीपसमूह क्रमशः उत्तर और डेनमार्क और फ़िनलैंड से संबंधित हैं, और दूरगामी कानून की शक्तियों के अधिकारी हैं।
हर कोई स्कॉटिश स्वतंत्रता के सवाल पर कई Orcadians से सहमत नहीं है। लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ता कि 18 सितंबर को यहां के लोग कैसे मतदान करते हैं, उनकी संप्रभुता की इच्छा अचूक है। सवाल यह है कि वहाँ किस मार्ग से द्वीप मिलेंगे।
एक फोटोग्राफर और लेखक चार्ल्स टैट कहते हैं, "वास्तव में 18 सितंबर को हमें 'हां' क्यों नहीं कहना चाहिए, इसके अच्छे कारण नहीं हैं, जिनसे मैं किर्कवॉल के घुमावदार बंदरगाह में मिला था। "हमें ब्रिटेन के संबंध में क्रांति की आवश्यकता नहीं है, लेकिन अधिक स्वायत्तता के लिए हमारे रास्ते पर निरंतर विकास।"
ब्रूनो कॉफमैन, एक पत्रकार और फालुन, स्वीडन में चुनाव आयुक्त, People2Power के संस्थापक हैं, लोकतंत्र पर एक प्रकाशन जिसमें इस टुकड़े का एक संस्करण सह-प्रकाशित किया जा रहा है। उन्होंने यह ज़ोको पब्लिक स्क्वायर के लिए लिखा था।
