पृथ्वी के वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा आधिकारिक तौर पर मानव इतिहास में देखी गई स्तरों को पार कर गई है, जो 800, 000 वर्षों के आंकड़ों में प्रति मिलियन 100 मिलियन से अधिक या पीपीएम में पहले दर्ज किए गए उच्चतम बिंदु से सबसे ऊपर है।
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हवाई के मौना लोआ वेधशाला के शोधकर्ताओं ने 415 पीपीएम का चार्ट-टॉपिंग आंकड़ा मापा- जिसका अर्थ है कि कार्बन डाइऑक्साइड ने वायुमंडल में हर एक मिलियन गैस अणुओं में से 415 को बनाया है। हालांकि इस संख्या को परिप्रेक्ष्य में रखना मुश्किल है, जलवायु विशेषज्ञ पीटर ग्लीक ने संदर्भ का एक उपयुक्त फ्रेम प्रदान किया है, ट्विटर पर लिखा है कि “पिछली बार मनुष्यों ने इस स्तर का अनुभव किया था… कभी नहीं। मनुष्य मौजूद नहीं था। ”(हमारी प्रजाति, होमो सेपियन्स, लगभग 300, 000 साल पहले विकसित हुई।)
मैनकाइंड शायद इस समय दृश्य में नहीं था, लेकिन महासागर के तलछट और ममीकृत पौधों की अवधि के लिए डेटिंग सिर्फ इस बात का अहसास दिलाती है कि दुनिया कितनी अलग थी। जैसा कि जोनाथन अमोस बीबीसी समाचार के लिए लिखते हैं, पिछली बार पृथ्वी के वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा आज भी मौजूद है- 2.6 से 5.3 मिलियन वर्ष पहले प्लियोसीन युग के दौरान- अंटार्कटिका एक पौधा से ढका हुआ नखलिस्तान था, समुद्र का स्तर अनुमानित 10 से 20 था मीटर ऊंचे, और वैश्विक तापमान औसतन 2 से 3 डिग्री सेल्सियस गर्म थे। आर्कटिक में, गर्मी के तापमान अब की तुलना में पूरे 14 डिग्री अधिक थे।
राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के जलवायु पोर्टल के अनुसार, वैज्ञानिकों ने 1958 में मौना लोआ में कार्बन डाइऑक्साइड सांद्रता पर नज़र रखना शुरू कर दिया। उस समय, साइट का कार्बन स्तर लगभग 315 पीपीएम था, लेकिन 2013 तक, उन्होंने 400 पीपीएम को पार कर लिया था। वैश्विक सांद्रता 2015 में इसी मील के पत्थर तक पहुंच गई।
800, 000 साल के आंकड़ों का विस्तार करने वाले बर्फ के टुकड़ों और जीवाश्म साक्ष्यों के लिए धन्यवाद, वैज्ञानिकों को पता है कि ये संख्या दर्ज इतिहास में किसी भी अनुभव की तुलना में कहीं अधिक है। जैसा कि एलेक्स शवार्ट्ज ने लोकप्रिय विज्ञान के लिए लिखा है, दुनिया के औसत कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर पिछले एक मिलियन वर्षों के लिए 280 पीपीएम पर था, कभी भी 300 पीपीएम से ऊपर नहीं गया और ग्रहों के गर्म होने और ठंडा होने के कई समय के बावजूद 160 पीपीएम से नीचे गिर गया।
तब, औद्योगिक क्रांति ने इस सापेक्ष स्थिरता को बनाए रखा, वातावरण में ग्रीनहाउस गैसों के उच्च स्तर का परिचय दिया क्योंकि मानव ने तेजी से प्रौद्योगिकी-संचालित जीवन शैली का समर्थन करने के लिए जीवाश्म ईंधन को जला दिया। आज, वैश्विक तापमान पूर्व-औद्योगिक अवधि के दौरान 1.8 डिग्री फ़ारेनहाइट या 1 डिग्री सेल्सियस से अधिक है। और जब तक यह उतार-चढ़ाव संख्यात्मक रूप से निरर्थक प्रतीत हो सकता है, कई चरम मौसम की घटनाओं-जिनमें अधिक लगातार सूखा, मजबूत समुद्री हवा और लहरें, और अभूतपूर्व गर्म मौसम शामिल हैं - थोड़ा ऊंचा तापमान के साथ जुड़े अन्यथा सुझाव देते हैं।
"हम रिकॉर्ड तोड़ते रहते हैं, लेकिन वायुमंडल में सीओ 2 के वर्तमान स्तर को सबसे अधिक परेशान करते हैं, यह है कि हम अब 'खतरे के क्षेत्र' में हैं, जहां पृथ्वी की जलवायु में बड़े टिपिंग बिंदुओं को पार किया जा सकता है, " जोनाथन ओवरपेक, डीन मिशिगन यूनिवर्सिटी के पर्यावरण और स्थिरता के लिए विश्वविद्यालय, लाइव साइंस के यासमीन सपलाकोग्लू को बताता है।
वाशिंगटन पोस्ट के जेसन सैमेनो के अनुसार, पिछले सप्ताह कार्बन डाइऑक्साइड की उच्च मात्रा "मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन" के एक साथ कई संकेतों में से एक थी। जैसा कि हवाई में वैज्ञानिकों ने 415 पीपीएम के कार्बन स्तर को मापा, उत्तर पश्चिम रूस में तापमान 84 डिग्री तक बढ़ गया। फ़ारेनहाइट-क्षेत्र के औसत से 54 डिग्री अधिक 30 डिग्री और ग्रीनलैंड की बर्फ की चादरें अपने अथक पिघल मौसम को जारी रखती हैं, जो कि एक महीने से भी अधिक समय पहले शुरू हुआ था।
चूंकि कार्बन का स्तर लगभग तीन पीपीएम की दर से बढ़ना जारी है, इसलिए ऐसी घटनाएं खतरनाक रूप से सामान्य हो सकती हैं। और जब प्लियोसीन एपोच का वर्धमान अंटार्कटिक परिदृश्य अभी भी हमारे वर्तमान जलवायु से बहुत दूर रो रहा है, इस तथ्य के दौरान कि पृथ्वी कार्बन स्तर पर पहुंच गई है, एक पूर्वाभास का संकेत है।
"हम जल्द ही उस बिंदु पर हो सकते हैं जहां बर्फ की चादर के आकार में तुलनीय कटौती, और समुद्र के स्तर में इसी वृद्धि होती है, दोनों अगली कुछ शताब्दियों में अपरिहार्य और अपरिवर्तनीय हैं, " ओवरपेक निष्कर्ष निकाला है। "यह ऐसा है जैसे हम भरी हुई बंदूक से खेल रहे हैं और यह नहीं जानते कि यह कैसे काम करता है।"
