जब डायनासोर गिर गए, तो नए दिग्गज सामने आए। अफ्रीकी सवाना से लेकर ऑस्ट्रेलियाई आउटबैक तक, विशालकाय स्तनधारी जो अपने आधुनिक दिन के वंशजों की तुलना में अधिक तेजी से लगभग हर महाद्वीप पर विजय प्राप्त करते थे। लेकिन समुद्र में, व्हेल ने अपना समय बड़े पैमाने पर सड़क पर ले लिया - और यह धीमा विस्तार समझा सकता है कि वे आज भी सबसे बड़े जीव क्यों हैं।
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जर्नल बायोलॉजी लेटर्स में 5 जुलाई को प्रकाशित स्मिथसोनियन के निकोलस पायेंसन और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के जेरेट वर्मीज के एक नए अध्ययन का निष्कर्ष यह है । कागज में , पायसेंस और वर्मीज क्रोनिकल ने पिछले 34 मिलियन वर्षों में समुद्र के दिग्गजों में वृद्धि को स्पष्ट रूप से अलग-अलग विकासवादी रास्तों पर रोशन किया, जो उन्होंने अपने स्थलीय समकक्षों की तुलना में लिया था।
"यह इस तरह का एक स्पष्ट विषय है: विशाल व्हेल घटनास्थल पर कब आए?" स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी के एक जीवाश्म विज्ञानी रिचर्ड नॉरिस कहते हैं, जो शोध में शामिल नहीं थे। "अधिकांश भाग के लिए जो बहुत अधिक नहीं लिखे गए हैं।" शायद यह बहुत स्पष्ट था: यह मानना आसान है कि व्हेल हमेशा बड़ी रही है, जबकि वास्तविकता में व्हेल ऐतिहासिक रूप से उन जीवों की तुलना में बहुत छोटे थे जिन्हें हम आज जानते हैं।
100 फीट तक फैला हुआ और 200 टन तक वजनी, अब तक का सबसे बड़ा जानवर है, जो सबसे अधिक लोगों से परिचित है: दुर्जेय ब्लू व्हेल। बालेन व्हेल (या रहस्यवादी) के उप-क्रम के बाकी भी बहुत जर्जर नहीं हैं, हमारे ग्रह पर कुछ सबसे बड़े जानवरों को घमंड करते हैं। लेकिन अध्ययन के अनुसार, बाओल व्हेल लगभग years.५ मिलियन साल पहले तक प्लोसिन में मिओसीन के संक्रमण के समय तक इतना विशाल नहीं होने लगी थी। इस बीच, सबसे बड़ा भूमि स्तनपायी - राइनो का एक रिश्तेदार जिसे परसेरथेरियम के रूप में जाना जाता है - ने 30 मिलियन साल पहले इसका विशाल आकार हासिल किया था।
"वहाँ कुछ अजीब है कि व्हेल के साथ चल रहा है, जो मूल रूप से एक भूवैज्ञानिक कल तक बहुत बड़े शरीर के आकार तक पहुँचने से प्रतिबंधित करता है, " स्मिथसोनियन के नैशनल म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री में कशेरुकी जंतुविज्ञानी और जीवाश्म समुद्री स्तनधारियों के क्यूरेटर कहते हैं।
समुद्री दिग्गजों के उदय में गोता लगाने की प्रेरणा तुलनात्मक रूप से कम स्रोत से आई। 2012 में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के डेर्मिज, डेविस ने दिखाया कि प्राचीन मोलस्क ने आमतौर पर शरीर के आकार में लगातार वृद्धि का अनुभव किया था क्योंकि भूवैज्ञानिक समय में प्रगति हुई थी। वर्मीज की खोज पाइन्सन के साथ एक आकस्मिक चर्चा को प्रेरित करती है (वर्मीज पाइन्सन के शोध प्रबंध समिति पर था, और दोनों ने संपर्क में रखा था) कि क्या अन्य समुद्री समूहों के भीतर भी इसी तरह के रुझान हो सकते हैं, जो यह पता लगाने के लिए एक टीम के प्रयास में बदल गया कि शरीर का आकार समुद्री में कैसे विकसित हुआ। स्तनधारियों।
एक कामगार 1978 में स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में छत से "बिग ब्लू" के नाम से जानी जाने वाली विशाल ब्लू व्हेल खोपड़ी को स्थापित करता है। (स्मिथसोनियन अभिलेखागार) पायेंसन संग्रहालय और ऑफ-साइट गोदामों में स्तनपायी संग्रह के माध्यम से खोदा गया जहां संग्रहालय उन सभी में से सबसे बड़ा खोजने के प्रयास में अपने बड़े व्हेल जीवाश्मों को संग्रहीत करता है। लेकिन वह जानता था कि एक साधारण साहित्य खोज, कई कागजों में सामान्य डेटा सोर्सिंग तकनीक, सबसे बड़े स्तनधारियों में से सबसे बड़ी खोज के लिए अपर्याप्त होगी। इसलिए उन्होंने प्रत्येक शारीरिक नमूना पाया, और कैलिपर के साथ स्तनधारी खोपड़ी (जानवर के शरीर के आकार के लिए एक प्रॉक्सी) को मापा।
अधिकांश शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि उपभोक्ता कितना बड़ा होता है, इसके लिए खाद्य स्रोत एक महत्वपूर्ण कारक है। फिर भी महासागर के दिग्गज शीर्ष शिकारी नहीं हैं। बल्कि, वे क्रिल जैसे छोटे जानवरों को भारी मात्रा में खिलाते हैं - और उपलब्ध क्रिल की मात्रा समुद्र की उत्पादकता पर निर्भर करती है। व्हेल ने बहुत ही कुशल फिल्टर फीडिंग फोर्जिंग तकनीकों को ऑलिगॉसीन के रूप में जल्दी से जल्दी अपना लिया, एक समय अवधि जो 33.9 से 23 मिलियन वर्ष पहले तक थी।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के व्हेल इकोलॉजिस्ट जेरेमी गोल्डबोजेन कहते हैं, "जो मुझे कुछ कहता है, वह शोध में शामिल नहीं था।" “सागर में हाल ही में कुछ ऐसा हुआ जो शायद उन्हें अधिक भोजन या विभिन्न प्रकार के खाद्य संसाधन प्रदान करता है। अगला कदम यह देखना होगा कि पाइनेसन इस स्पिक को विशालता में दिखाता है कि क्या चल रहा है। "
Pyenson और Vermeij की परिकल्पना है कि लगभग 2.5 मिलियन वर्ष पहले प्लेइस्टोसिन की शुरुआत के दौरान विशेष रूप से उत्पादक महासागर के कारण समुद्री विशालता को एक तेज़ ट्रैक पर सेट किया गया था। विशाल बर्फ की चादरें पृथ्वी को पोषक तत्वों से भरपूर बिट्स में बदल देती हैं, जो समुद्र में अपना रास्ता तलाशती हैं, संभवतः व्हेल बड़े पैमाने पर लाभ उठाती हैं। फिर भी नोरिस की समुद्री उत्पादकता पर शोध अपेक्षाकृत विशाल समुद्र की तुलना में पहले भी अपेक्षाकृत उत्पादक महासागरों की ओर इशारा करता है। तो उन्होंने इतनी देर क्यों की?
शायद, नॉरिस का कहना है, यह सिर्फ समग्र महासागर उत्पादकता नहीं थी - बल्कि उस उत्पादकता का वितरण भी था। यदि खाद्य स्रोत दूर थे, तो यह विशाल होने में मदद करेगा: शरीर का एक बड़ा आकार न केवल आपको पानी के माध्यम से और अधिक प्रभावी ढंग से धकेलने में मदद करता है, बल्कि ऊर्जा के लिए खाद्य भंडारण को भी बढ़ाता है। "यह मुझे बताता है कि यदि आप वास्तव में बड़े व्हेल हैं, तो आप बड़े हैं क्योंकि आपको खाद्य स्रोतों के बीच एक लंबी दूरी तय करनी होगी, " वे कहते हैं। इस प्रकार, "हो सकता है कि अधिक आधुनिक, उत्पादक महासागर भी अधिक तीखा महासागर हो।"
समुद्री दिग्गजों की भूमिका का अध्ययन इस बारे में एक बच्चे की जिज्ञासा को पूरा करने से अधिक करता है कि चीजें बड़ी क्यों होती हैं। एक पारिस्थितिक तंत्र के दृष्टिकोण से, बड़ी चीजें मायने रखती हैं: उनके सापेक्ष कम बहुतायत के बावजूद, व्हेल, हाथी, शेर और शार्क जैसे बड़े जानवरों का उनके पर्यावरण पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है। (हाथी, उदाहरण के लिए, महत्वपूर्ण पेड़ों को निषेचित करते हैं और अपने बीज को केवल शिकार द्वारा फैलाते हैं।)
जलवायु परिवर्तन के रूप में, बड़े समुद्री स्तनधारियों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है - उन्हें अलग-अलग खिला मैदानों में स्थानांतरित करने या यहां तक कि उन्हें विलुप्त होने के लिए मजबूर करने के लिए। इन स्तंभों के बिना, पारिस्थितिकी तंत्र खतरनाक रूप से असंतुलित हो जाते हैं। "हम अभी भी यह समझने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि ऐतिहासिक रूप से इसका मतलब क्या है और भविष्य में आगे बढ़ रहा है, " पायसन कहते हैं। "विभिन्न जलवायु सेटिंग्स में बड़ी चीजों के इतिहास का अध्ययन - जो वास्तव में महत्वपूर्ण होने जा रहा है।"
(संपादक का नोट: डेनिएल हॉल ओशन पोर्टल में एक लेखक है, जो स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री का हिस्सा है।)
