स्टॉकहोम में 1912 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में, अमेरिकी वाल्टर विनन्स ने पोडियम लिया और भीड़ को गर्व से लहराया। उन्होंने पहले ही दो ओलंपिक पदक जीते- 1908 लंदन खेलों में शार्पशूटिंग के लिए एक स्वर्ण, साथ ही साथ 1912 में इसी स्पर्धा के लिए एक रजत - लेकिन स्टॉकहोम में जीता स्वर्ण वह निशानेबाजी, या दौड़, या विशेष रूप से एथलेटिक के लिए नहीं था। बिल्कुल भी। इसके बजाय उन्हें उस वर्ष के पहले कांस्य के एक छोटे टुकड़े के लिए सम्मानित किया गया था: एक छोटा रथ खींचने वाला 20 इंच लंबा घोड़ा। अपने काम के लिए, एक अमेरिकी ट्रॉटर, विन्सन्स ने मूर्तिकला के लिए पहली बार ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता।
प्रतियोगिता के पहले चार दशकों के लिए, ओलंपिक ने एथलेटिक प्रतियोगिताओं के लिए चित्रकला, मूर्तिकला, वास्तुकला, साहित्य और संगीत के लिए आधिकारिक पदक प्रदान किए। 1912 से 1952 तक, एथलेटिक प्रयासों से प्रेरित ललित कला में मूल कार्यों में कुल 151 पदक के साथ ज्यूरी को सम्मानित किया गया। अब, पहली कलात्मक प्रतियोगिता की 100 वीं वर्षगांठ की पूर्व संध्या पर, यहां तक कि ओलंपिक कट्टरपंथी भी इस बात से अनजान हैं कि एथलेटिक्स के साथ-साथ कलाएं भी शुरू से लगभग आधुनिक खेलों का हिस्सा थीं।
द फॉरगॉटन ओलंपिक आर्ट कॉम्पीटिशन के लेखक रिचर्ड स्टैंटन कहते हैं, "हर कोई जो मैंने कभी भी इसके बारे में बात की है, वह आश्चर्यचकित है।" "मुझे पहली बार एक इतिहास की किताब पढ़ने के बारे में पता चला, जब मुझे ओलंपिक कला प्रतियोगिताओं के बारे में थोड़ी सी टिप्पणी मिली, और मैंने सिर्फ इतना कहा, 'क्या प्रतियोगिताओं?" "जिज्ञासा से प्रेरित होकर, उन्होंने लिखा- पहला और अभी भी केवल-अंग्रेजी -भाषा विषय पर कभी प्रकाशित पुस्तक।
अनदेखी किए गए विषय के बारे में जानने के लिए, स्विट्जरलैंड में अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के अभिलेखागार से स्टैंटन को अक्सर-गैरकानूनी फ़ाइलों के ढहने वाले बक्से के माध्यम से खुदाई करनी पड़ी - जिनमें से कई दशकों से पैक किए जाने के बाद से दिन के प्रकाश को नहीं देखा था। उन्होंने पाया कि कहानी आईओसी के संस्थापक और आधुनिक खेलों में बैरन पियरे डी कूपर्टिन के पास वापस चली गई, जिन्होंने कला प्रतियोगिताओं को ओलंपिक के अपने दृष्टिकोण के साथ अभिन्न रूप में देखा। स्टैंटन कहते हैं, "उन्हें शास्त्रीय रूप से उठाया और शिक्षित किया गया था, और वह इस बात से प्रभावित थे कि एक सच्चे ओलंपियन होने का क्या अर्थ था - न केवल एथलेटिक, बल्कि संगीत और साहित्य में कुशल।" "उन्होंने महसूस किया कि आधुनिक समय में घटनाओं को फिर से बनाने के लिए, कला के कुछ पहलुओं को शामिल नहीं करना अधूरा होगा।"
सदी के मोड़ पर, चूंकि बैरन ने आधुनिक ओलंपिक को खरोंच से बनाने के लिए संघर्ष किया, इसलिए वह एथेंस, सेंट लुइस और पेरिस में पहले कुछ खेलों के स्थानीय आयोजकों को समझाने में असमर्थ थे कि कला प्रतियोगिताएं आवश्यक थीं। लेकिन वह अड़े रहे। उन्होंने कहा, "हमारे ओलंपियाड और सादे खेल प्रतियोगिताओं में केवल एक अंतर है, और यह वास्तव में कला की प्रतियोगिता है क्योंकि वे प्राचीन ग्रीस के ओलंपियाड में मौजूद थे, जहां खेल प्रदर्शनियां कलात्मक प्रदर्शनियों के साथ समानता से चलती थीं, " उन्होंने घोषणा की।
आखिरकार, 1912 के स्टॉकहोम खेलों के लिए, वह कला के लिए एक स्थान को सुरक्षित करने में सक्षम था। प्रस्तुतियाँ वास्तुकला, संगीत, चित्रकला, मूर्तिकला और साहित्य की श्रेणियों में विलेखित की गई थीं, जिसमें हर काम को किसी न किसी तरह से खेल की अवधारणा से प्रेरित होना था। कुछ 33 (ज्यादातर यूरोपीय) कलाकारों ने काम प्रस्तुत किया, और प्रत्येक श्रेणी में एक स्वर्ण पदक प्रदान किया गया। विंस के रथ के अलावा, अन्य विजेताओं में एक आधुनिक स्टेडियम निर्माण योजना (वास्तुकला), एक "ओलंपिक ट्रम्पल मार्च" (संगीत), शीतकालीन खेलों (पेंटिंग) और ऑड टू स्पोर्ट (साहित्य) का चित्रण शामिल हैं। बैरन खुद विजेताओं में से थे। डरते हुए कि प्रतियोगिताओं में पर्याप्त प्रवेश नहीं होगा, उन्होंने छद्म व्यक्ति जॉर्ज होरोड और मार्टिन एसचबैक के तहत विजेता ऑड को जीत दिलाई, जिससे सच्चे लेखक के लिए पदक जूरी अनजान रह गई।
पेरिस में "मूर्तिकला" श्रेणी में 1924 ओलंपिक कला प्रतियोगिताओं के दौरान कांस्य पदक प्रदान किए गए। (संग्रह: ओलंपिक संग्रहालय लुसाने) 
जीन जेकोबी कॉर्नर, बाएं, और रग्बी । एम्स्टर्डम में 1928 ओलंपिक कला प्रतियोगिताओं में, जैकोबी ने रग्बी के लिए स्वर्ण पदक जीता। (संग्रह: ओलंपिक संग्रहालय लुसाने) 
वाल्टर विनन्स एन अमेरिकन ट्रॉटर ने स्टॉकहोम में 1912 में पहली ओलंपिक कला प्रतियोगिताओं में "मूर्तिकला" श्रेणी में स्वर्ण पदक जीता। (संग्रह: इदरोट्समुसेट I माल्मो) 
1914 के ओलंपिक खेलों के पुनरुत्पादन की वर्षगांठ, एडौर्ड एलिंग्रे। (संग्रह: नॉर्बर्ट म्यूलर) 
कार्लो पेलेग्रिनी की शीतकालीन खेल ग्राफिक कलाकृतियों की श्रृंखला ने ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता। (संग्रह: डॉयचेस स्पोर्ट और ओलंपिया संग्रहालय, कोलोन) 
मई 1911 में पेरिस में सोरबोन के सम्मान समारोह में पुरस्कारों की प्रस्तुति का मूल कार्यक्रम। (संग्रह: नॉर्बर्ट म्यूलर) 
1906 में आईओआर आर्ट कांग्रेस को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से पियरे डी कॉउबर्टिन के एक पत्र ने खेल उत्सवों को कलात्मक रूप से बढ़ाने और उन्हें खेल आयोजनों के साथ संगीत और साहित्य प्रतियोगिताओं को आयोजित करने के लिए प्रेरित किया। (संग्रह: कार्ल और लिसलियट डायम-आर्चीव) 
ओड टू स्पोर्ट ने 1912 में पहली ओलंपिक कला प्रतियोगिताओं में "साहित्य" में स्वर्ण पदक जीता। (संग्रह: डॉयचेस स्पोर्ट एंड ओलंपिया संग्रहालय, कोलोन) अगले कुछ दशकों में, जैसा कि ओलंपिक एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रम में विस्फोट हो गया, ललित कला प्रतियोगिताओं की अनदेखी कर दिया गया। खेल-प्रेरित आवश्यकता को पूरा करने के लिए, कई पेंटिंग और मूर्तियां कुश्ती या मुक्केबाजी मैचों के नाटकीय चित्रण थे; अधिकांश आर्किटेक्चर योजनाएं स्टेडियम और एरेनास के लिए थीं। प्रतियोगिताओं का प्रारूप असंगत और कभी-कभी अव्यवस्थित था: कोई वर्ग रजत पदक जीत सकता है, लेकिन कोई स्वर्ण, या जूरी सबमिशन में इतना निराश हो सकता है कि उसे कोई पदक नहीं मिला। 1928 के एम्स्टर्डम खेलों में, साहित्य श्रेणी को गीत, नाटकीय और महाकाव्य उपश्रेणियों में विभाजित किया गया था, फिर 1932 के लिए एक के रूप में पुनर्मिलन किया गया, और फिर 1936 में फिर से विभाजित किया गया।
कई कला दुनिया के अंदरूनी सूत्रों ने अविश्वास के साथ प्रतियोगिताओं को देखा। "कुछ लोग इसके बारे में उत्साही थे, लेकिन काफी कुछ गतिरोध थे, " स्टैंटन कहते हैं। "वे प्रतिस्पर्धा नहीं करना चाहते थे, क्योंकि यह उनकी खुद की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा सकता है।" तथ्य यह है कि घटनाओं को कला के बाहरी लोगों द्वारा शुरू किया गया था, बल्कि कलाकारों, संगीतकारों या लेखकों से - और तथ्य यह है कि सभी प्रविष्टियों को खेल होना चाहिए था -थिमेड - यह भी तय करने के लिए सबसे प्रमुख संभावित प्रवेशकों में से कई का नेतृत्व किया प्रतियोगिताओं अपने समय के लायक नहीं थे।
फिर भी, स्थानीय दर्शकों ने कलाकृतियों का आनंद लिया - 1932 के खेलों के दौरान, लगभग 400, 000 लोगों ने दर्ज किए गए कार्यों को देखने के लिए इतिहास, विज्ञान और कला के लॉस एंजिल्स संग्रहालय का दौरा किया और कुछ बड़े नामों ने प्रतियोगिताओं में प्रवेश किया। जेफर्सन मेमोरियल के वास्तुकार जॉन रसेल पोप ने येल विश्वविद्यालय में निर्मित पायने व्हिटनी जिमनैजियम के अपने डिजाइन के लिए 1932 लॉस एंजिल्स खेलों में रजत पदक जीता। इतालवी मूर्तिकार रेम्ब्रांट बुगाती, अमेरिकी चित्रकार पर्सी क्रॉस्बी, आयरिश लेखक ओलिवर सेंट जॉन गोगार्टी और डच चित्रकार आइजैक इजरायल अन्य प्रमुख प्रवेशकर्ता थे।
1940 और 1944 में, ओलंपिक को रोक दिया गया था क्योंकि लगभग सभी भाग लेने वाले देश द्वितीय विश्व युद्ध की हिंसा और विनाश में उलझ गए थे। जब वे वापस लौटे, तो कला प्रतियोगिताओं को एक बड़ी समस्या का सामना करना पड़ा: पूर्ण आईओसी के साथ नए आईओसी अध्यक्ष का जुनून। "अमेरिकन एवरी ब्रूंडेज आईओसी के अध्यक्ष बने, और वह शौकिया एथलेटिक्स के कठोर समर्थक थे, " स्टेंट कहते हैं। "वह चाहता था कि ओलंपिक पूरी तरह से शुद्ध हो, पैसे के भार से बह न जाए।" क्योंकि कलाकार स्वाभाविक रूप से अपनी आजीविका के लिए अपने काम को बेचने पर निर्भर रहते हैं - और क्योंकि ओलंपिक पदक जीतना सैद्धांतिक रूप से गुणवत्ता के लिए एक तरह के विज्ञापन के रूप में काम कर सकता है। एक कलाकार के काम- ब्रूंडेज ने कला प्रतियोगिताओं का लक्ष्य रखा, और जोर देकर कहा कि वे व्यावसायिकता के अवांछित अवतार का प्रतिनिधित्व करते हैं। हालाँकि खुद ब्रूंडेज ने 1932 की खेल प्रतियोगिताओं में साहित्य के एक टुकड़े में प्रवेश किया था और एक सम्मानजनक उल्लेख किया, उन्होंने 1948 खेलों के बाद कला के खिलाफ एक अभियान का नेतृत्व किया।
गरमागरम बहस के बाद, अंततः यह निर्णय लिया गया कि कला प्रतियोगिताओं को खत्म कर दिया जाएगा। उन्हें खेलों के दौरान होने वाली एक गैर-प्रतिस्पर्धी प्रदर्शनी द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसे अंततः सांस्कृतिक ओलंपियाड के रूप में जाना जाता था। ब्रिटेन के जॉन कोपले ने सम्मानित किए गए अंतिम पदक में से एक, 1948 में अपने उत्कीर्णन, पोलो खिलाड़ियों के लिए एक रजत जीता। वह उस समय 73 वर्ष के थे, और अगर उनकी जीत अभी भी गिना जाए तो वह ओलंपिक इतिहास में सबसे उम्रदराज पदक विजेता होंगे। जिन 151 पदकों को प्रदान किया गया था, वे आधिकारिक रूप से ओलंपिक रिकॉर्ड से त्रस्त थे, हालांकि, और वर्तमान में देशों के मौजूदा पदक की गिनती में नहीं आते हैं।
फिर भी, आधी शताब्दी बाद, कला प्रतियोगिताओं के पीछे की अवधारणा। 2004 में शुरू, IOC ने प्रत्येक ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए एक आधिकारिक खेल और कला प्रतियोगिता आयोजित की। 2012 की प्रतियोगिता के लिए, प्रवेशकों ने "खेल और उत्कृष्टता, मित्रता और सम्मान के ओलंपिक मूल्यों" के विषय पर मूर्तियां और ग्राफिक कार्यों को भेजा। हालांकि कोई पदक दांव पर नहीं हैं, विजेताओं को नकद पुरस्कार मिलेगा, और सर्वश्रेष्ठ कार्यों का चयन किया जाएगा। खेलों के दौरान लंदन में प्रदर्शित। कहीं न कहीं, बैरन पियरे डी कूपर्टिन मुस्कुरा रहे होंगे।
