जब टेक्सास समुद्र के तल पर था

नवंबर की दोपहर 12:30 बजे है, और मैं टेक्सास के सबसे ऊँचे पहाड़ गुआडालूप पीक के ऊपर बैठा हूँ, जो ट्रेल मिक्स खा रहा है। सूरज उज्ज्वल है, बादल के बिना आकाश, और दृश्य बहुत बड़ा है। मेरे सामने - मैं लगभग दक्षिण की ओर हूं - मैं एल कैपिटान की दांतेदार रीढ़ की हड्डी पर देख रहा हूं, एक पहाड़ जो एक जहाज के आगे की तरह रेंज के सामने बैठता है। इसके अलावा, मैं छोटी पहाड़ियों की पंक्तियों के साथ छिड़के हुए शुष्क मैदान में कम से कम 70 मील दूर देख सकता हूं। एल पासो और मैक्सिको के साथ सीमा पर परिदृश्य में एक ग्रे खरोंच है। यह बहुत सुंदर है।

लेकिन मैं जिस दृश्य के लिए आया हूं वह वही है जिस पर मैं बैठा हूं। मेरे नीचे की चट्टान, जो सूरज की चकाचौंध में लगभग सफेद दिखती है, जीवाश्मों से भरी है। उनमें से लाखों। जब ये जीवन-रूप जीवित थे - 265 मिलियन साल पहले या तो-गुआडालूपे पर्वत पानी के भीतर थे, एक समृद्ध चट्टान का हिस्सा था जो एक बार एक लंबे-गायब समुद्र के किनारे के आसपास लगभग 400 मील तक फैला था।

रीफ्स जीव विज्ञान और भूविज्ञान का एक आकर्षक संलयन हैं। वे, सब के बाद, पत्थर से बने हैं - लेकिन जीवन द्वारा निर्मित। इसके अलावा, हालांकि व्यक्तिगत जीवन-रूप आम तौर पर छोटे होते हैं, उनकी गतिविधियों के परिणाम विशाल हो सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप परिदृश्य का एक बड़ा परिवर्तन हो सकता है। हमेशा की तरह, चार्ल्स डार्विन ने इसे किसी से बेहतर बताया। मूंगों के बारे में लिखते हुए उन्होंने कहा: "हमें आश्चर्य होता है जब यात्री हमें पिरामिडों के विशाल आयामों और अन्य महान खंडहरों के बारे में बताते हैं, लेकिन विभिन्न एजेंसी द्वारा संचित पत्थर के इन पर्वतों की तुलना में ये कितने महान हैं; मिनट और निविदा जानवरों! ”

मिडलैंड के पेट्रोलियम संग्रहालय में 265 मिलियन साल पहले का समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र। (क्रिस होव्स / वाइल्ड प्लेस फोटोग्राफी / ALAMY) 265 मिलियन साल पहले का समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र अब 1, 000 से अधिक पौधों की प्रजातियों के साथ एक शुष्क स्थान है। (ब्रायन शुतमात) (ब्रायन शुतमात) प्लेट टेक्टोनिक्स ने 10 से 15 मिलियन साल पहले जीवाश्म भित्तियों को ऊपर उठाया था। फिर हिमयुग के पानी ने घाटी को तराशने में मदद की। (ब्रायन शुतमात) (ब्रायन शुतमात) (ब्रायन शुतमात) लगभग 95 प्रतिशत पर्मियन जीवन-रूपों को मिटा दिया गया, जिसमें मोलस्क, समुद्री अर्चिन और घोंघे के पूर्वजों शामिल थे। (ब्रायन शुतमात) (ब्रायन शुतमात)

जीवन द्वारा निर्मित पर्वत। सचमुच। कुछ उदाहरण देने के लिए, मार्शल द्वीप में एनीवेटक एटोल पर निर्मित प्रवाल की मात्रा लगभग 250 घन मील है। यह गीज़ा के महान पिरामिड को 416, 000 से अधिक बार बनाने के बराबर है। और वह सिर्फ एक एटोल है: पृथ्वी का स्कोर है। ग्रेट बैरियर रीफ, जो ऑस्ट्रेलिया के उत्तरपूर्वी तट के साथ 1, 800 मील से अधिक दूरी तक चलती है, में लगभग 3, 000 चट्टानें और 900 द्वीप शामिल हैं। यह आधुनिक दुनिया में जीवित प्राणियों द्वारा निर्मित सबसे बड़ी संरचना है।

लेकिन आज की चट्टानें, पानी के नीचे होने के नाते, अपने पैमाने को छिपाती हैं। जीवन के एक पहाड़ की पूरी हद तक सराहना करने के लिए, मैंने एक प्राचीन उदाहरण खोजने का फैसला किया।

पृथ्वी प्राचीन भित्तियों से अटी पड़ी है। दरअसल, पिरामिड का निर्माण ज्यादातर चूना पत्थर से किया गया था, जो एक से उत्कीर्ण था। लेकिन पश्चिम टेक्सास और न्यू मैक्सिको के ग्वाडालूप पर्वत कहीं भी एक प्राचीन चट्टान के सबसे अच्छे उदाहरणों में से एक हैं। इसके सम्मान में, उन्हें 1972 में एक राष्ट्रीय उद्यान बनाया गया था। उनके नाम पर एक समय अंतराल भी है: "ग्वाडालूपियन" 272 मिलियन से 260 मिलियन साल पहले की अवधि को संदर्भित करता है, जब चट्टान का निर्माण किया जा रहा था। और इसलिए, जैसा कि मैंने जाने की योजना बनाई, मैंने यात्रा को तीर्थ के रूप में देखना शुरू किया। मैं गायब हो गए जीवन-रूपों के साथ कम्यून जा रहा था, उनके द्वारा बनाए गए भवन में अद्भुत और समय के विशाल अंतराल पर चिंतन।

मैंने कुछ हद तक पागल फैशन में यात्रा शुरू की: एल पासो में उतरने के बाद, मैंने मिडलैंड, टेक्सास के लिए पांच घंटे की दूरी तय की, जो एल पासो और डलास के बीच लगभग आधे रास्ते में है - विशेष रूप से ग्वाडालूप पर्वत के करीब नहीं, और न ही रास्ते में। लेकिन मिडलैंड पेर्मियन बेसिन पेट्रोलियम संग्रहालय का घर है। और वहां मैं रीफ का एक डायरैमा देख सकता था जब यह जीवित था।

ड्राइव का पहला हिस्सा मुझे नीची पहाड़ियों के परिदृश्य के माध्यम से मैक्सिको की सीमा के साथ दक्षिण-पूर्व में ले गया। समय-समय पर, मैंने सीमा पर गश्ती वाहनों को देखा; एक बार, मुझे एक सड़क से गुजरना पड़ा। जब मैं अंत में पूर्व की ओर मुड़ गया, तो मैंने एक सपाट मैदान में प्रवेश किया, जहाँ तक मैं देख सकता था: पर्मियन बेसिन, उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा पेट्रोलियम प्रांत और टेक्सास तेल संपदा का अधिकांश स्रोत।

पैंजिया नामक वैश्विक भूमाफिया के समय के बाद से, टेक्सास 2, 000 मील उत्तर की ओर बह गया। (मानचित्र: गिल्बर्ट गेट्स (स्रोत: रॉन ब्लेकी / कोलोराडो पठार भू-प्रणालियों इंक ™)

सड़कें खाली और तेज थीं। प्रकाश कठोर था। हवा गर्म थी। मैंने रेडियो चालू किया; चाहे अंग्रेजी में या स्पैनिश, एयरवेव बाइबल से भरे हुए थे। जब मैंने चलाई, मैंने भूगर्भिक समय की अवधि के नाम पर एक स्थान पर इतने धर्म की विडंबना को इंगित किया। पर्मियन पीरियड 299 मिलियन से 252 मिलियन साल पहले तक चला गया था - ग्वाडालूपियन इसके बीच से एक टुकड़ा है - और एक महान प्रलय के साथ समाप्त हुआ। समुद्र और जमीन पर, अधिकांश प्रजातियों को फिर से हमेशा के लिए मिटा दिया गया। अब तक, यह रिकॉर्ड पर सबसे अधिक विनाशकारी विलुप्त होने वाला था।

इसका कारण क्या है, यह कोई नहीं जानता। प्रमुख संदिग्ध अब साइबेरिया में ज्वालामुखियों का एक समूह है। लेकिन जो भी था, समुद्र स्थिर हो गया; औसत हवा के तापमान को गोली मार दी; बारिश एसिड बन गई। और हजारों साल के कुछ ही दसियों के अंतरिक्ष में, परमियन दुनिया के समृद्ध और विविध पारिस्थितिकी तंत्र ध्वस्त हो गए। बाद में, जीवन को ठीक होने में दस मिलियन से अधिक वर्षों का समय लगा।

रेडियो ने एक ऊर्जा रिपोर्ट पर स्विच किया। मैंने सुना, जबकि उद्घोषक ने तेल की कीमतों को रद्द कर दिया। जैसे-जैसे मैं मिडलैंड के करीब आया, लैंडस्केप धातु से भरने लगा। कद्दू, या "गदहे को पालना", जमीन से तेल खींचना। सबसे पहले, यह एक यहाँ था, एक वहाँ। लेकिन जल्द ही, मैं उनमें से पूरे झुंड से गुजर रहा था।

संग्रहालय में, फ्रंट डेस्क पर एक आदमी एंटीक ऑयल ड्रिलिंग उपकरण की एक प्रदर्शनी के बारे में उत्साहित था, मुझे सूचित किया कि मैं स्पोइल्ड की एक प्रति खरीद सकता हूं, एक फिल्म जो उसने कहा "तेल उद्योग के बारे में बहुत सारे मिथक डालती है, " और समझाया कि पर्मियन बेसिन तेल में समृद्ध है क्योंकि वे समुद्र में आ गए हैं और चले गए हैं, और यहां जो चट्टानें बनी हैं। मैंने डायरैमा के लिए कहा, और उसने मुझे हॉल ऑफ फ़ेम से परे बताया - दोनों राष्ट्रपति बुश सहित पेट्रोलियम उद्योग के बड़े-बड़े लोगों के चित्र - एक विशाल, कुंडली वाले अम्मोनियों द्वारा संरक्षित द्वार की ओर, आधे में काट दिया और सुचारू रूप से पॉलिश किया। मैंने स्थानीय डायनासोर पटरियों का एक प्रदर्शन पारित किया, जिसे स्कूली बच्चों के एक समूह द्वारा उत्साह से जांचा जा रहा था, और पत्थर के कोर की एक सरणी भूवैज्ञानिक समय की एक तालिका के खिलाफ पंक्तिबद्ध थी, जिसमें दिखाया गया था कि विभिन्न अवधियों के दौरान अलग-अलग चट्टानें कैसे बनती हैं। तो - डायरैमा यहाँ होना चाहिए। नहीं। यह 1920 के तेल शहर का एक मॉडल है। आह। यही पर है।

मैंने पहली नज़र में, एक विशाल मछलीघर टैंक के माध्यम से एक पैदल मार्ग के लिए गलत हो सकता है। वाह। एक अद्भुत पुनर्निर्माण। यदि यह जानवरों की शांति के लिए नहीं था, तो मुझे लगता है कि यह वास्तविक था। कांच के पीछे, एक शार्क दूरी में तैरती दिखाई दी; जेलिफ़िश के एक जोड़े को पास में स्पंदित लग रहा था। अग्रभूमि में, रीफ रंगीन मछली, घोंघे, समुद्री अर्चिन, स्टारफिश और स्पंज से भरा था। यह एक संपन्न जगह थी: यहाँ कम से कम 500 प्रजातियों के जीवाश्म पाए गए हैं। जैसे ही मैं अगली खिड़की पर गया, यह दृश्य मेरे दिमाग में आ गया। मछली के बारे में डार्ट करने लगे। मोर्चों पर बोलबाला शुरू हो गया। निश्चित रूप से, कुछ अजीब जानवर थे जो अब आपको दिखाई नहीं देते हैं - जैसे कि टेन्कल्ड प्राणी जो स्क्वीड की तरह दिखते हैं, लेकिन लंबे, नुकीले गोले। इसके अलावा, हालांकि, यह सभी मोटे तौर पर परिचित लग रहा था। फिर भी स्पष्ट समानता के बावजूद, 265 मिलियन वर्ष पहले की यह चट्टान आज पृथ्वी पर मौजूद भित्तियों से मूलभूत रूप से भिन्न है।

आज, रीफ ज्यादातर कोरल द्वारा बनाए गए हैं। लेकिन 265 मिलियन साल पहले, मुख्य बिल्डरों कम परिचित जीवन-रूपों का एक सूट थे। उनमें से मुख्य स्पंज थे, जिसमें शानदार रूप से गिगेंटोस्पोन्गिया नामक प्राणी शामिल था, जो आठ फीट से अधिक बड़ा हो सकता था, और जो अपने महान विस्तार के तहत कई अन्य प्राणियों के लिए आश्रय प्रदान करता है। (सभी स्पंज स्नान स्पंज की तरह नरम नहीं होते हैं: कई, जैसे कि गिगेंटोस्पोन्गिया में कंकाल होते हैं, जो चूना पत्थर के मचान के साथ मजबूत होते हैं। ये रीफ बिल्डिंग में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।) अपने दोस्तों के लिए भी फोरामिनिफेरा के "अरब" थे। एकल-कोशिका वाले जीवन-रूप जो गोले के अंदर रहते हैं। जबकि अधिकांश एकल कोशिका वाले जीव धब्बेदार आकार के या छोटे होते हैं, कुछ वन लगभग चार इंच की लंबाई तक पहुँचते हैं। एक एकल-कोशिका वाले जीवन-रूप के लिए, जो कि विशाल है।

मैं रात के लिए रेंजर स्टेशन बंद होने से पहले पहाड़ों पर पहुंचने की उम्मीद कर रहा था। मेरी योजना ग्वाडालूप चोटी के शिविर में डेरा डालने की थी, और अगली सुबह तड़के आ गई। सबसे पहले मैं आशान्वित था: मैं 70 मील दूर से पहाड़ों को देख सकता था, क्षितिज के खिलाफ एक दांतेदार सिल्हूट। लेकिन जैसा कि मैंने चकमा दिया, मुझे एहसास हुआ कि मैं इसे बनाने नहीं जा रहा था: मैं संग्रहालय में बहुत लंबे समय तक रहा था। मैं कार्ल्सबैड, न्यू मैक्सिको-पार्क के पास का सबसे बड़ा शहर नहीं मिला - जब तक शाम नहीं। चंद्रमा वॉलमार्ट पर स्थापित हो रहा था, और मैंने एक होटल का कमरा खोजने की कोशिश की।

असंभव। कार्ल्सबैड फ्रैकिंग बूम का हिस्सा है, और सप्ताह के दौरान होटल बिक जाते हैं। मुझे अंततः व्हॉट्स सिटी में एक कमरा मिला- कार्ल्सबैड और पार्क के बीच एक छोटा-सा घर जिसमें मोटल, एक रेस्तरां, एक कैंपग्राउंड और एक सूचना केंद्र-सह-टी-शर्ट-शॉप है, जो किसी कारण से दो बड़े हरे रंग की मूर्तियों वाले एलियंस के पास है। सामने खड़ा है। मैं बिस्तर पर गिर गया, और foraminifera का सपना देखा।

अगली सुबह, मैं रेंजर स्टेशन पर था जब यह 8 पर खुला। मैंने डेस्क के पीछे रेंजर के साथ ट्रेल्स पर चर्चा की, अपने कैंपसाइट के लिए भुगतान किया, और रीफ कैसे बनी, इसकी प्रदर्शनी पर एक त्वरित नज़र डाली। लेकिन मैं नहीं झुका: मैं चट्टान को पाने के लिए उत्सुक था।

हवा ठंडी थी; आसमान साफ ​​था; बढ़ोतरी तेज थी। लेकिन दोपहर तक, मैं टेक्सास के शीर्ष पर पहुंच गया था, क्योंकि ग्वाडालूप पीक को प्यार से जाना जाता है। सभी 8, 751 फीट। अपने दोपहर के भोजन में, मैं अपनी छोटी उंगली की लंबाई के बारे में बड़े जंगलों के ढेर पर ढेर के गोले से बना चट्टानों पर बैठा था। मैंने 265 मिलियन साल पहले जीवन की लकीरें और भोंपुओं को महसूस करते हुए, पत्थर के ऊपर से अपने हाथ चलाए।

दो सौ पैंसठ साल। कहने में आसान। कल्पना करना मुश्किल है। इसे इस तरह से सोचें: डायनासोर 65 मिलियन साल पहले विलुप्त हो गए थे, लेकिन जब इस चट्टान का निर्माण किया गया था, तो वे अभी तक अस्तित्व में नहीं आए थे। पीछे तो न पक्षी थे, न पक्षी। कोई चींटियाँ या मधुमक्खियाँ नहीं। कोई स्तनधारी नहीं। न फूल, न फल, न घास। इस प्राचीन लैगून के किनारों पर कोई नारियल हथेलियां नहीं थीं।

यह कहना नहीं है कि पृथ्वी बंजर थी: यह पौधों और जानवरों से भरा होता। कुछ पहचानने योग्य होते हैं - लाइकेन, काई, फ़र्न, बंदर-पहेली पेड़। ड्रैगनफलीज़ चारों ओर से बह गए होंगे। कॉकरोच बहुत होते। घास-फूस जैसी कोई चीज शायद गा रही थी। लेकिन दूसरे जीवन-रूप हमें अजीब लग रहे थे - जैसे कि उभयचर कई फीट लंबे। समुद्र में, त्रिलोबाइट्स शीघ्र ही लुप्त हो गए, उनके आश्चर्यजनक 300 मिलियन-वर्ष के कार्यकाल में जीवन के करीब आने की अवस्था थी।

लेकिन हमारे समय के जीवन-रूपों का निर्माण करने वाली कई विकासवादी घटनाएं भविष्य में लाखों साल बाद भी थीं। यहां तक ​​कि रात का आकाश भी अलग था: स्टार क्लस्टर जैसे कि
प्लीडेड्स अभी तक अस्तित्व में नहीं आए थे।

दो सौ पैंसठ साल पहले, महाद्वीपों को एक साथ एक विशाल भूभाग, पैंजिया में एक वैश्विक महासागर, पन्थलासा से घेर लिया गया था। टेक्सास के जिस बिट पर मैं बैठा हूं वह भूमध्य रेखा के पास नीचे था: इसकी 32 डिग्री उत्तरी अक्षांश की वर्तमान स्थिति एक लंबी, धीमी गति के बहाव का परिणाम है। जिस समुद्र ने चट्टान को बनाने की अनुमति दी, वह एक अंतर्देशीय समुद्र था, जो एक संकीर्ण चैनल द्वारा पंथालसा से जुड़ा था। इस चैनल को जल्द ही काट दिया जाएगा; समुद्र वाष्पित हो जाएगा; चट्टान को तलछट द्वारा कवर किया जाएगा। 150 मिलियन या उससे अधिक वर्षों में, एक और समुद्र आ जाएगा; लेकिन यह भी गायब हो जाएगा। तब उथल-पुथल हो रही थी: हालाँकि मूल चट्टान का अधिकांश हिस्सा अभी भी दफन है, लेकिन टेक्टोनिक ताकतों ने चट्टानों को धकेल दिया, जिससे यह टुकड़ा ऊपर की ओर हो गया। सोफ्टर तलछट दूर धोया, कठिन चूना पत्थर उजागर। बहुत पहले से जीवित प्राणियों द्वारा निर्मित खाद्य पदार्थ को उजागर करना।

इस तरह के विचार अगले दिन मेरे दिमाग में थे, जैसा कि मैंने रीफ के एक अन्य खंड मैककिट्रिक कैनियन के माध्यम से देखा था। पत्ते लाल और नारंगी रंग के सुंदर फूलों की पैदावार करते हुए पेड़ों पर आ गए थे। एक दो तंरगें इधर-उधर टहल रही थीं; एक छिपकली एक चट्टान पर धूप सेंक रही थी। लगभग साढ़े तीन मील के समतल और सुगम, उफनती धारा के साथ चलने के बाद, पगडंडी खड़ी और संकीर्ण हो गई। मैंने ऊपर-ऊपर और ऊपर-नीचे हाथापाई की, जब तक कि मैं "पायदान" से नहीं गुज़रा - एक बिंदु जो आपको घाटी के दूसरे हिस्से में देखने की अनुमति देता है - और आराम करने के लिए बैठ गया। मैंने अपने बूब्स उतार दिए और अपने पैरों की मालिश की। इस बार, दृश्य एक मैदान के पार नहीं था, बल्कि घाटी के दूसरी तरफ की खड़ी और उबड़-खाबड़ दीवारों के बीच था।

जगह अपार थी। विशाल। और हालांकि ट्रेलहेड से कुछ ही मील की दूरी पर - रिमोट। वहां बैठकर मुझे छोटा लगा। अकेला। और अचानक: भयभीत।

मानो जगह का पैमाना बहुत ज्यादा था; इसे बनाने के लिए आवश्यक समय की भावना बहुत बड़ी है; जितने प्राणियों की संख्या और उसके बनाने में मृत्यु हुई, वह भी अविश्वसनीय। बढ़ती घबराहट के साथ, मैंने अपने बूटों को जाम कर दिया और जिस तरह से मैं आया था, उसे वापस फेंक दिया।

क्या यह उदात्तता का अनुभव था? प्रकृति के अविश्वसनीय अनुपात में चक्कर आना? विस्मय की डिग्री इतनी महान है कि यह मुझे cowering छोड़ दिया है? मुझे लगता है कि यह था। हालाँकि मैंने ऐसा होने की उम्मीद नहीं की थी - ऐसा कुछ भी नहीं हुआ था जो मेरे साथ पहले कभी हुआ था - यह, शायद, मैं जो भी आया था।

उस रात, मैं लगभग 3 बजे उठा और तम्बू से बाहर निकल आया। आह। सर्दी। आकाश स्पष्ट था और तारों से भरा था, फिर भी हवा में एक भयावह गुणवत्ता थी, मेरे चारों ओर का अंधेरा बिना टॉर्च के अभेद्य था। एक पल के लिए, एक शूटिंग स्टार मेरे ऊपर उड़ गया। जैसा कि मैं उस प्राचीन चट्टान के ढलान पर खड़ा था, मौन गहरा था, केवल एक कोयोट के दूर के गोले से टूट गया था।