1905 में, रेवरेंड एलियास कैंप मॉरिस और स्वयं-सिखाया वास्तुकार हेनरी जेम्स प्राइस, दोनों जो दासता में पैदा हुए थे, ने हेलेना, अर्कांसस में सेंटेनियल बैपटिस्ट चर्च का निर्माण किया। इसकी गोथिक पुनरुद्धार शैली छोटे, डेल्टा पड़ोस में बाहर खड़ी थी; भवन में वर्गाकार टावरों के साथ ईंट की ढलाई, डबल-लैंस लैंसेट विंडो और एक गबेदार छत है। इसके बाद के वर्षों में, सौ साल का नेतृत्व नेतृत्व के केंद्र के रूप में उभरा और अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय के लिए गर्व की बात है। इसने नागरिक अधिकार नेता बुकर टी। वाशिंगटन और डब्ल्यूईबी डू बोइस, उद्यमी मैडम सीजे वाकर और हाल ही में, गवर्नर बिल क्लिंटन की मेजबानी की, जिन्होंने 1989 में चर्च का दौरा किया और शहर हेलेना के नवीकरण की योजना की घोषणा की।
आज, सौ साल के दरवाजे और सना हुआ ग्लास खिड़कियां ऊपर चढ़े हुए हैं; कबूतर अपनी छटपटाहट में छिद्रों से उड़ जाते हैं। मचान का एक नेटवर्क गुंबद पर हावी है, जो निर्माण मलबे से भरा है। अभयारण्य के चारों ओर लकड़ी के चबूतरे का ढेर लगाया गया है, और इसे लुगदी से बचाने के लिए पल्पिट को हटा दिया गया है। यहाँ की अंतिम पूजा सेवा 1998 में हुई थी।
फेलिस हैमंड्स कहते हैं, "हमें लगा कि यह चर्च के लिए सड़क का अंत था।" इसलिए, एक शिक्षा सलाहकार, हैमंड्स ने 2004 में ऑल-वॉलंटियर ईसी मॉरिस फाउंडेशन बनाया, जो चर्च को बहाल करने और मॉरिस की याद में इसे संग्रहालय या सांस्कृतिक केंद्र में बदलने के लिए लगभग दो मिलियन डॉलर जुटाने का प्रयास कर रहा है। "वह मार्टिन लूथर किंग के अग्रदूत थे, " हैमंड्स कहते हैं। "जब वह बोलते थे, तो यह बहुत उत्थानशील था। वह एक अद्भुत व्यक्ति थे।"
शायद आज लगभग भुला दिया गया है, मॉरिस 20 वीं सदी के मोड़ पर देश के सबसे प्रगतिशील अफ्रीकी अमेरिकी मंत्रियों में से एक था। 1855 में जॉर्जिया के बागान में जन्मे, उन्होंने मुक्ति प्रस्तावना के बाद छोड़ दिया। 1884 में, उन्होंने अर्कांसस बैपटिस्ट कॉलेज को खोजने में मदद की। मॉरिस ने अपना जीवन काले समुदाय के धार्मिक, राजनीतिक और सामाजिक प्रभाव को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित कर दिया और अक्सर ऑपरेशन के आधार के रूप में शताब्दी का उपयोग किया। जब क्षेत्रीय काले बैपटिस्ट समूहों को संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय बैपटिस्ट कन्वेंशन के रूप में मिला दिया गया, तो मॉरिस को इसका अध्यक्ष चुना गया और 27 वर्षों तक सेवा दी गई। उनके नेतृत्व में, सम्मेलन ने अपनी सभाओं के लिए धार्मिक सामग्री का उत्पादन करने के लिए एक काले प्रकाशन गृह की स्थापना की। 1900 तक, कन्वेंशन ने अफ्रीकी अमेरिकी चर्च सदस्यों के 60 प्रतिशत से अधिक और रविवार के स्कूलों के एक-आधे से अधिक का प्रतिनिधित्व किया
मॉरिस को अफ्रीकी अमेरिकी समुदाय के बाहर भी बहुत माना जाता था। उन्होंने तीन रिपब्लिकन राष्ट्रीय सम्मेलनों में एक प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया और 1908 में औपनिवेशिक सरकार द्वारा स्वदेशी आबादी के खिलाफ किए गए अत्याचार के दावों की जांच करने के लिए राष्ट्रपति थियोडोर रूजवेल्ट के दूत के रूप में बेल्जियम कांगो की यात्रा की। घर पर, मॉरिस की प्रशंसा 1919 में शांतिदूत के रूप में की गई थी, अमेरिकी इतिहास के सबसे खराब दंगों में से एक, एलेन, अरकंसास में हुआ था। दंगे की शुरुआत तब हुई जब काले शेयरधारियों की एक यूनियन की बैठक में एक श्वेत सुरक्षा अधिकारी की मौत हो गई। एक "काले विद्रोह" की अफवाह श्वेत समुदाय के बीच फैल गई, और आगामी हिंसा ने सैकड़ों अफ्रीकी अमेरिकियों की जान ले ली। दंगे के अगले दिन, मॉरिस ने हेलेना की श्वेत आबादी को आश्वासन दिया कि विद्रोह की अफवाहें निराधार थीं।
2003 में, 1922 में उनकी मृत्यु के लंबे समय बाद, मॉरिस की उपलब्धियां सेंटेनियल को एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक लैंडमार्क पदनाम अर्जित करेंगी। हैमंड्स कहते हैं, "उनके पास विरासत है; इसे सिर्फ बताया जाना चाहिए।" "हम अपनी कहानी बताना चाहते हैं, लेकिन हमारे पास संसाधन या श्रमशक्ति नहीं है। यह सबसे निराशाजनक हिस्सा है।"
शताब्दी के पतन को करिश्माई मॉरिस की मौत का पता लगाया जा सकता है, जिसके बाद चर्च ने अपनी मंडली को ढीला करना शुरू कर दिया। इस बीच, मॉरिस परिवार के सदस्य-हजारों अन्य अफ्रीकी अमेरिकियों के साथ-साथ अवसरों की तलाश के लिए उत्तरी शहरों में चले गए। जब एक दशक पहले चर्च ने अपने दरवाजे बंद कर दिए थे, तब तक पेरिशियन की संख्या 1, 000 से घटकर 25 हो गई थी।
अब तक, निजी दानकर्ताओं और अर्कांसस संरक्षण अनुदान से लगभग डेढ़ मिलियन डॉलर चर्च की बिगड़ती नींव को स्थिर करने के लिए खर्च किए गए हैं, इसकी मंदी की दीवारों को किनारे कर दिया गया है और अन्य आपातकालीन मरम्मत की जाती है। लेकिन, अब के लिए, सभी निर्माण बंद हो गए हैं क्योंकि मोरिस फाउंडेशन अधिक धन की खोज करता है।
हैमंड्स कहते हैं, "हमें पैसे का टुकड़ा मिलता है, और हमारे पास कभी भी पर्याप्त नहीं होता है।" "यह हमेशा नीचे गिरने से रखने के लिए पर्याप्त है।" 2006 में, चर्च सबसे अधिक लुप्तप्राय स्थानों की अर्कांसस की 2006 की सूची में उतरा, जिसे राज्य के ऐतिहासिक आरक्षण एलायंस द्वारा संकलित किया गया है।
चर्च सेव अमेरिका के ट्रेजरीज़ से $ 300, 000 अनुदान के लिए पात्र है, एक संघीय कार्यक्रम है, लेकिन अर्हता प्राप्त करने के लिए, इसे नकद, दान या निर्माण सामग्री के साथ मिलान किया जाना चाहिए। वाल्टन फैमिली फ़ाउंडेशन, वालमार्ट कॉर्पोरेशन की परोपकारी शाखा ने मदद करने में दिलचस्पी दिखाई है, लेकिन गैर-लाभकारी समूह दक्षिणी वित्तीय भागीदारों के वरिष्ठ उपाध्यक्ष-जो वाल्टन का प्रतिनिधित्व करते हैं, कहते हैं कि चर्च को पहले एक योजना के साथ आना चाहिए खुद को बनाए रखने के लिए। "अनुदान राशि समाप्त होने के बाद, चर्च अपने आप को कैसे बनाए रखेगा?" वह पूछता है।
चर्च में पले-बढ़े ईसी मॉरिस बोर्ड के अध्यक्ष हेनरीटा विलियम्स का कहना है कि चर्च को पुनर्स्थापित करने और इसे सांस्कृतिक केंद्र में बदलने के लिए आवश्यक $ 2 मिलियन के साथ आने में पांच साल लगेंगे। "यह कुछ ऐसा है जिसे मैं कभी नहीं दूंगी, " वह आगे कहती है
हेलेना-वेस्ट जेना, अर्क। (डैनी जॉनसन / एपी इमेजिस) में 103 वर्षीय सेंटेनियल बैपटिस्ट चर्च बिल्डिंग के इंटीरियर में धूप चमकती है। 
103 वर्षीय सेंटेनियल बैपटिस्ट चर्च को एक काले वास्तुकार द्वारा बनाया गया था और इसे राष्ट्रीय बैपटिस्ट कन्वेंशन के पहले अध्यक्ष रेव एलियास कैंप मॉरिस ने पेस्ट किया था। (डैनी जॉनसन / एपी छवियाँ)
