दस साल की उत्साही बहस और व्यापक समझौते के बाद, आज से 164 साल पहले, 10 अगस्त को, राष्ट्रपति जेम्स के। पोल्क ने संयुक्त राज्य कांग्रेस द्वारा स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन की स्थापना करने वाले एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए। ब्रिटिश वैज्ञानिक जेम्स स्मिथसन द्वारा संयुक्त राज्य के अधीन, इंस्टीट्यूशन अनुसंधान, संग्रहालयों और प्रकाशनों का एक समामेलन था, जिसका उद्देश्य "ज्ञान की वृद्धि और प्रसार" को बढ़ावा देना था।
एक धनी अंग्रेज के अवैध बच्चे, स्मिथसन ने अपने जीवन के दौरान बहुत यात्रा की थी, लेकिन कभी भी अमेरिकी धरती पर पैर नहीं रखा था। फिर, क्या वह अपनी बड़ी संपत्ति की सम्पूर्णता देने का निर्णय करेगा - जो उस समय के कुल विदेशी बजट का आधा मिलियन डॉलर, या संयुक्त राज्य अमेरिका के संपूर्ण संघीय बजट का 1/66 था - उस देश के लिए जो उसके लिए विदेशी था?
यह स्मिथसोनियन के नाम के बारे में रहस्यों की भीड़ में सिर्फ एक है; लेकिन वास्तुविद इतिहासकार हीदर इविंग के लिए धन्यवाद, हम स्मिथसन की दुनिया के बारे में अधिक जान सकते हैं, और उनके जीवन की परिस्थितियां जो उन्हें एक अभूतपूर्व उपहार के साथ संयुक्त राज्य को प्रस्तुत करने के लिए प्रेरित करेगी। इविंग, जिसने पहली बार स्मिथसोनियन में राष्ट्रीय चिड़ियाघर के इतिहास पर शोध करने वाले एक प्रशिक्षु के रूप में काम किया, द लॉस्ट वर्ल्ड ऑफ़ जेम्स स्मिथसन: साइंस, रेवोल्यूशन एंड द बर्थ ऑफ़ द स्मिथसोनियन के लेखक हैं । (ब्लूम्सबरी, 2007) और ए गाइड टू स्मिथसोनियन आर्किटेक्चर (स्मिथसोनियन बुक्स, 2009)।
यह संयुक्त राज्य अमेरिका के बारे में क्या था, या स्मिथसन के जीवन या पृष्ठभूमि के बारे में जिसने उसे इस संस्थान की नींव के लिए सब कुछ देना चाहा?
स्मिथसन उम्र में विज्ञान के चारों ओर जबरदस्त उत्साह के साथ आया था, और उपयोगिता में एक विश्वास भी था, इस विचार से कि आप दुनिया को एक बेहतर जगह बना सकते हैं, और वह आदमी सिद्ध था। वह बहुत दृढ़ता से मानते थे कि वैज्ञानिक सभी मानव जाति के दाता थे। यह देखना दिलचस्प है कि उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका क्या था, और विशेष रूप से इस व्यक्ति को जो वास्तव में कभी नहीं देखा था। कई राजनेता जो शुरुआत में संयुक्त राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, जैसे कि बेंजामिन फ्रैंकलिन और थॉमस जेफरसन, वैज्ञानिक भी थे, और वे दार्शनिक समाजों के संस्थापक भी थे।
व्यक्तिगत रूप से स्मिथसन के साथ बहुत सी चीजें चल रही हैं, जैसे कि उसकी नाजायजता, और उसकी भावना इस समाज द्वारा पूरी तरह से स्वीकार नहीं की गई है या पूरी तरह से स्वीकार नहीं की गई है जो स्थिति और पदानुक्रम पर आधारित थी और जो आपका परिवार था। वह देखता है, समुद्र के पार, यह देश जो कानून और विज्ञान के आधार पर एक नई तरह की सरकार स्थापित करने की कोशिश कर रहा है, जहां आप क्या योगदान देते हैं, आप कैसे मूल्यवान हैं। यह माना जाता है कि एक योग्यता है, जो उस समय के विज्ञान के साथ भी बहुत अधिक है।
स्मिथसन ने मूल रूप से "ज्ञान" की कल्पना कैसे की, और यह आज स्मिथसोनियन की ज्ञान की परिभाषा से कैसे तुलना करता है?
स्मिथसन ने महसूस किया कि सभी ज्ञान उपयोगी थे, और उन्होंने महसूस किया कि हर कोई योगदान दे सकता है। यह उत्सुक है - ऐसे संस्थान थे जो अपने संस्थापक जनादेश में समान भाषा का उपयोग करते थे, जैसे कि ग्रेट ब्रिटेन के रॉयल इंस्टीट्यूशन, जिनमें से स्मिथसन संस्थापक सदस्य थे। वे ज्ञान के प्रचार के बारे में भी थे, लेकिन वे प्रयोगशाला के काम करने और कागजात प्रकाशित करने के बारे में बहुत कुछ थे, और स्मिथसन को हो सकता है कि उनके स्मिथसोनियन के लिए एक मॉडल के रूप में हो। साथ ही वह पोस्टीरिटी में बहुत रुचि रखते थे, इसलिए मुझे लगता है कि उन्हें खुशी होगी कि स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन आज भी उतना ही विशाल और प्रसिद्ध है।
स्मिथसन और उसके जीवन के पीछे कुछ प्राथमिक रहस्य क्या हैं?
उन्होंने बहुत यात्रा की, और हमेशा लगता है कि वे पोर्टेबल रहे। उन्होंने हमेशा किराए पर लिया, वास्तव में कभी भी स्वामित्व में नहीं था, और उनकी लाइब्रेरी, जो कि हमारे बारे में वास्तव में उन चीजों में से एक है जो दिलचस्प है क्योंकि यह एक कामकाजी पुस्तकालय है। उस समय जब आप अपनी किताबें खरीदते थे, तो वे बाध्य नहीं होते थे, उनके पास बस एक कागज का आवरण होता था ताकि आप उन्हें पुस्तक बांधने की मशीन में ले जा सकें और उन्हें चमड़े और उस डिज़ाइन के साथ किया जा सके जो आप चाहते थे। स्मिथसन ने ऐसा कभी नहीं किया। तो उसके पास यह लाइब्रेरी थी जो आप दिखाना नहीं चाहते थे। इसकी तुलना में यह बहुत छोटा है कि यह क्या हो सकता है, उसकी दौलत, और कुछ किताबें जिन्हें आप उम्मीद कर सकते हैं कि वे वहां नहीं हैं।
स्मिथसन के पास 8, 000 से 10, 000 खनिज थे। यह स्मिथसोनियन के यहाँ था और हमने इसे 1865 की आग में खो दिया। लेकिन अगर उसने अन्य वस्तुओं या चित्रों या इस तरह की चीजों को एकत्र किया, तो इसका कोई सबूत नहीं है। तो यह उसके स्टेशन के एक आदमी के लिए उत्सुक लगता है और जिस तरह से वह खुद को ले जाना चाहता था कि उसने कुछ ऐसे काम नहीं किए जो हम उससे करने की उम्मीद करेंगे।
आज स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के बारे में क्या सोचेंगे?
इससे पहले कि मैं किताब लिखना शुरू करता, मुझे लगता था, ठीक है, स्मिथसोनियन अब अमेरिकी केंद्रित है, और यह बिल्कुल भी नहीं है कि उसने क्या सोचा होगा या क्या चाहता था। अब, मुझे ऐसा नहीं लगता। अब मुझे लगता है कि यहां जो काम हो रहा है उसकी चौड़ाई ... मेरा मतलब है कि जब आप अंतरिक्ष में चंद्रा एक्स-रे दूरबीन के बारे में सोचते हैं, और स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट पनामा में नीचे काम कर रहे लोग, और जिस तरह का काम चल रहा है यहाँ के दृश्यों के पीछे, और फिर अविश्वसनीय संग्रह ... इसमें एक विशालता है जो बहुत स्मिथसन जैसी है। उसके इतने अलग-अलग हित थे, और यदि आप उसके कागजात को देखते हैं तो आप देख सकते हैं कि सब कुछ उसे लुभाता है। तो वह एक महिला के आंसू का विश्लेषण कर रहा है, और फिर वह मिस्र के रंग के रंगों को देख रहा है, और फिर वह शहतूत के रस का अध्ययन कर रहा है। उसे जो कुछ भी आता है वह उसके लिए आकर्षक है, और मुझे लगता है कि स्मिथसोनियन, दुनिया में कहीं और के विपरीत, उन विभिन्न प्रकार के हितों को दर्शाता है। बहुत सारे तरीकों से, मुझे लगता है कि वह पूरी तरह से चकित और खुश होगा।
