वाशिंगटन, डीसी में एक प्रफुल्लित अगस्त की सुबह, मैंने खुद को राष्ट्रपति के अन्य स्थलों और पुस्तकालयों के एक सम्मेलन में व्हाइट हाउस के एक पत्थर के फेंक के अंदर पाया, मेरे 100 साथियों से गहन प्रभाव के साथ एक सरल सवाल पूछा: "कितने वर्तमान में आप मतदान स्थल के रूप में सेवा कर रहे हैं? "
एक संक्षिप्त और असहज चुप्पी।
कमरे को स्कैन न करने पर हाथ उठ गया था, लेकिन उस क्षण में मेरे सहयोगियों के चेहरों पर एक चौंका देने वाला जागरण दिखाई दिया: "हम ऐसा पहले से क्यों नहीं कर रहे हैं?"
मेरे संग्रहालय की यात्रा, इंडियानापोलिस में बेंजामिन हैरिसन प्रेसिडेंशियल साइट, एक पोलिंग साइट के रूप में चार साल पहले एक और सरल प्रश्न के साथ शुरू हुई थी, मासूमियत से पर्याप्त कर्मचारियों से पूछा: "क्या हमने कभी मतदान स्थल के रूप में सेवा की है?"
जब यह स्पष्ट हो गया कि हमारे पास नहीं है, तो हमने अपने चुनाव बोर्ड को बुलाया। हमारे प्रस्ताव से भ्रम की स्थिति पैदा हो गई, क्योंकि उन्हें लगा कि हम वर्तमान में एक होने की कोशिश कर रहे हैं। यह स्पष्ट करने के बाद कि हम वास्तव में सेवा शुरू करने के इच्छुक हैं, प्रतिक्रिया आश्चर्यजनक थी क्योंकि यह आश्चर्य की बात थी: "ठीक है, कोई भी कभी भी मतदान स्थल बनने के लिए नहीं कहता है।"
हमारे स्थानीय चुनाव अधिकारियों के श्रेय के लिए, उन्होंने अवसर को पहचाना और प्रमाणन प्रक्रिया के साथ तुरंत आगे बढ़ गए। परिणामस्वरूप, हमने मई 2015 से इस क्षमता में सेवा की है।
यह एक पारस्परिक रूप से लाभकारी निर्णय था, और नागरिक सगाई के लिए हमारी संस्थागत प्रतिबद्धता को मजबूत किया है और बेहतर तरीके से यह समझने में हमारी मदद की है कि हम कैसे अपने समुदाय को कुछ व्यापक, सामान्य समूह में शामिल कर सकते हैं, लेकिन शाब्दिक रूप से उन निवासियों को जो हमारी सुविधा में आसन्न हैं। हमारे घने, विविध और हलचल भरे शहर का दिल। हमने अपने साथी Hoosiers को अपने दैनिक जीवन को जीते हुए देखा है, लेकिन इससे हमें इस बात की नई जानकारी मिली कि वे अपने नागरिक जीवन कैसे जी रहे हैं।
क्या यह मायने रखता है कि कोई व्यक्ति वोट करता है - चाहे वह एक स्कूल, एक कार नीलामी गोदाम, एक स्पोर्ट्स स्टेडियम, एक सेवानिवृत्ति समुदाय, या एक राष्ट्रीय महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्थान, सभी जगहों पर जहां मैंने मतदान किया है? या अगर वे अपने मतपत्रों को अग्नि और पुलिस थानों, चर्चों, स्कूलों, सामुदायिक केंद्रों या पुस्तकालयों-सभी लोकप्रिय मतदान स्थलों में जमा करते हैं?
हाल के वर्षों में मतदाता पंजीकरण और मतदान को प्रोत्साहित करने के लिए पर्याप्त राष्ट्रीय प्रयास किए गए हैं, लेकिन मतदान संस्थानों के रूप में सेवा करने के लिए व्यक्तिगत संस्थानों, संगठनों और विश्वसनीय सामुदायिक स्थानों के नागरिक दायित्व में जाने के बारे में ज्यादा सोचा या परवाह नहीं किया गया है। यह देखते हुए कि संग्रहालय क्षेत्र सार्वजनिक ट्रस्ट में अभिनय के रूप में खुद को कितना आगे बढ़ाता है, यह एक अजीब निरीक्षण लगता है कि तुलनात्मक रूप से हमारे कुछ संस्थान इस महत्वपूर्ण नागरिक आवश्यकता को पूरा कर रहे हैं।
ऐसे युग में जहां मतदान चरम स्तरों से दूर है, और शुरुआती मतदान और मेल-इन बैलटिंग जैसे तंत्रों पर बहस सिमर्स, क्या संग्रहालयों को आम जनता की मदद करने के लिए और अधिक किया जा सकता है क्योंकि वे अपने नागरिक दायित्वों को पूरा करना चाहते हैं?
मेरे दिमाग में, यहां पांच कारण बताए गए हैं कि संग्रहालयों को गर्व से मतदान स्थल के रूप में सेवा देना चाहिए:
- जागरूकता : एक ऐसी जगह के रूप में जहां पहले से ही समुदाय मौजूद हैं, संग्रहालयों में पुलिस स्टेशन या चर्च जैसे सार्वजनिक सेवा स्थानों की तुलना में अधिक जागरूकता का स्तर होता है।
- पहुँच क्षमता : संग्रहालय पहले से ही एडीए के अनुरूप हैं और विविध दर्शकों के स्वागत के लिए अनुकूलित हैं।
- म्युचुअल लाभ : संग्रहालय इक्विटी, पहुंच और गैर-पक्षपातपूर्ण नागरिक सगाई के लिए अपनी प्रतिबद्धता को प्रदर्शित कर सकते हैं, जो उनकी महत्वपूर्ण लागत के बिना है।
- उदाहरण के लिए लीड : अपने समुदाय में अच्छे नागरिक चाहते हैं? मॉडल अच्छा नागरिक व्यवहार। "मैं जैसा कहता हूं, वैसा नहीं करता" के निषेध के साथ आज कोई भी संतुष्ट नहीं है।
- कॉल टू एक्शन : एक संघीय न्यायाधीश ने एक बार मुझे बताया था कि राष्ट्रपति के रूप में, हमारे पास विशेष अनुमति है, यदि विशेष दायित्व नहीं है, तो लोगों को उनके नागरिक कर्तव्य पर कॉल करने के लिए। यह शुल्क हम सभी पर शैक्षिक संगठनों के रूप में लागू होता है, चाहे हमारा दिनभर का काम हमें कला, विज्ञान या मानविकी में संलग्न करता हो। सिविक अंत में सभी विषयों के लिए केंद्रीय है। एक मतदान स्थल के रूप में सेवा करना सगाई के एक स्पेक्ट्रम पर नागरिक नेतृत्व के कई भावों में से एक है जिसे हम बढ़ावा देना चाहते हैं।
2017 में, हमने मतदान स्थल के रूप में सेवा के निहितार्थों को बेहतर ढंग से समझने के लिए सार्वजनिक और पर्यावरण मामलों के लिए IUPUI स्कूल के साथ भागीदारी की। प्रारंभिक निष्कर्ष उत्साहजनक थे, जब हम मतदान स्थल के रूप में सेवा करना शुरू कर रहे थे, तब से शहरवासियों की संख्या के मुकाबले प्राथमिक और आम चुनाव मतदाता मतदान बढ़ रहे हैं। सबसे अधिक नाटकीय रूप से, 2016 में संग्रहालय के पूर्ववर्ती ने पूर्व राष्ट्रपति चुनाव चक्र की तुलना में छह प्रतिशत अंकों के साथ शहरव्यापी मतदान को पीछे छोड़ दिया, जब प्रीटिंक के मतदान ने शहरव्यापी संख्याओं को दो प्रतिशत से अधिक अंकों से पीछे कर दिया। हम अभी भी इस स्विंग के पीछे के कारणों का अध्ययन कर रहे हैं, लेकिन शुरुआती आंकड़े उत्साह का कारण हैं।
***
1891 में, राष्ट्रपति बेंजामिन हैरिसन ने अटलांटिक तट से प्रशांत तक देश को घेरते हुए 10, 000 मील की ट्रेन यात्रा की। उन्होंने एक खंडित देश को एक साथ लाने की कोशिश करने के लिए असाधारण यात्रा का उपयोग किया, फिर भी गृह युद्ध के पतन और पुनर्निर्माण की विफलता के साथ जूझ रहे थे। हैरिसन ने मन और उद्देश्य में एकजुट एक देश की बड़ी क्षमता को प्रदर्शित करने की मांग की, और क्षेत्रीय ईर्ष्या या अनुभागीय संघर्ष से विभाजित होने के बजाय अपने सामान्य अधिकारों और कानून के समान प्रवर्तन द्वारा एकीकृत लोगों के लिए अच्छे विश्वास में बात करने के लिए।
जैसा कि उन्होंने अपनी यात्रा पर कहा:
“ जनता सार्वजनिक प्रश्नों पर उनके विचारों में सहमत नहीं हो सकती है, लेकिन जब उनके पास अंतर के बहुत सारे बिंदु होते हैं, तो उनके बीच समझौते की अधिकता होती है और मेरा मानना है कि हम सभी एक ही महान अंत का पीछा कर रहे हैं- हमारे देश की शान, हमारी स्थायीता संस्थानों और हमारे लोगों के सामान्य अच्छे ... "
एक "एक ही महान अंत" का यह विचार एक संग्रहालय के रूप में और एक अध्यक्षीय स्थल के रूप में हमारे द्वारा निभाई जाने वाली अधिक भूमिका के दिल में है। एक पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति के घर में मतदान की एक विशेष प्रतिध्वनि है, और हमें एक मतदान स्थल होने पर गर्व है।
संग्रहालय को अपने हिस्से का काम करना चाहिए - जो कुछ भी प्रेरणा-स्व-शासन की अमेरिकी प्रणाली में सार्वजनिक भागीदारी को बढ़ाने में मदद करने के लिए। अन्य संग्रहालय पहले से ही मतदान स्थलों के रूप में काम करते हैं, जिनमें न्यू यॉर्क में ब्रुकलिन संग्रहालय, शिकागो में संग्रहालय संचार प्रसारण, न्यू मैक्सिको में रोसवेल संग्रहालय और कला केंद्र और प्राकृतिक इतिहास का सांता बारबरा संग्रहालय शामिल हैं।
मैं सोशल मीडिया हैशटैग #proudpollingsite का उपयोग करने के लिए नागरिक जिम्मेदारी के इस अधिनियम में संलग्न अन्य संग्रहालयों को प्रोत्साहित करता हूं और यह साबित करता हूं कि एक साथ, हम अपने समुदायों को उन अनुभवों को प्रदान कर सकते हैं जो अधिक व्यस्त नागरिक खेती करते हैं। यह समय है जब हम सभी ने अपने हाथ उठाए हैं।
