1968 की पुस्तक द पॉपुलेशन बॉम्ब में, जनसंख्या जीवविज्ञानी पॉल आर। इर्लिच ने उस समय की दुनिया के आसन्न प्रणालीगत पतन की चेतावनी दी, जो उस समय 4 बिलियन की मानव आबादी की ओर धकेल रही थी। एक बढ़ती आबादी, ग्रह के प्राकृतिक संसाधनों और किसानों की कृषि क्षमता के लिए बहुत अच्छा, अकाल, बीमारी और संभावना, युद्ध में गिर जाएगा, उन्होंने तर्क दिया।
बढ़ती मानव आबादी के पांच-भाग की खोज में, अब 7 बिलियन और 2050 तक 9.3 बिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है, लॉस एंजिल्स टाइम्स के रिपोर्टर केनेथ आर। वीस का वर्णन है कि दुनिया आखिर कैसे फैलने के कगार पर हो सकती है अभी भी टिक समय बम।
वीस एंड ला टाइम्स 'पुलित्जर पुरस्कार विजेता फोटो जर्नलिस्ट रिक लूमिस ने अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व में ट्रेकिंग की, जो राजनीतिक, सामाजिक और धार्मिक ताकतों के बीच लड़ाई के बीच में फंसे लोगों के जीवन की खोज कर रहे थे- ए बहस अक्सर उन लोगों के निर्णयों के बजाय बाहरी प्रभावों के क्षणिक राजनीतिक कहर से प्रेरित होती है जिनकी आजीविका लाइन पर होती है।
श्रृंखला के पहले भाग में, वीस ने रामजी लाल कुम्हार और उनकी पत्नी ममता का वर्णन किया, जिनकी शादी 11 और 10 साल की उम्र में हुई थी, और उनकी पहली संतान तब हुई जब वे दोनों 13 साल के थे। उनके दो साल बाद दूसरा बच्चा हुआ। वीस कहते हैं,
15 साल की उम्र में और आखिरकार मूंछें बढ़ाने में सक्षम, रामजी ने एक चौंकाने वाली घोषणा की: वह बच्चे पैदा कर रहे थे।
"हम इसे बर्दाश्त नहीं कर सकते, " उन्होंने कहा, हथियार के साथ खड़े हुए परिसर के गंदगी के आंगन में वह 12 रिश्तेदारों, एक गाय, कई बकरियों और कुछ मुर्गियों के साथ राजस्थान के उत्तरी राज्य में साझा करता है।
भयभीत, उसकी माँ और दादी ने उस पर पुनर्विचार करने का अनुरोध किया।
"एक बेटा होने की तरह एक आँख होना, " उसकी दादी ने कहा। "आपको दो आँखें चाहिए।"
Weiss वर्णन करता है कि दुनिया भर में इसी तरह के दृश्य कैसे चल रहे हैं। कई जगहों पर प्रजनन दर गिरने लगी है। इसके बावजूद, जनसंख्या में वृद्धि जारी रहेगी, पिछली पीढ़ियों की उच्च जन्म दर की एक दोहराई जाने वाली गूंज।
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