हॉलीवुड के स्वर्ण युग में, एक महिला पुरुष निर्देशकों के समुद्र के बीच उभरी, एटलस ऑब्स्कुरा के लिए एला मॉर्टन लिखती है।
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डोरोथी अर्जनर ने शो बिजनेस में अपने 24 वर्षों के दौरान लगभग 20 फिल्मों का निर्देशन किया। उन्होंने फ्रांसिस फोर्ड कोपोला को सिखाया, कथरीन हेपबर्न और जोन क्रॉफोर्ड को निर्देशित किया और निर्देशक गाइड एसोसिएशन (डीजीए) की पहली महिला सदस्य बनीं। लेकिन किसी भी तरह, अपने सभी अग्रणी काम के लिए, अर्जनर को काफी हद तक भुला दिया गया। मॉर्टन के अनुसार, "नेट्रोफिक्स के खोज बार में" डोरोथी आर्जनर "नाम टाइप करें और आपको परिणाम मिलेंगे।"
आर्जनर ने 1919 में फेमस प्लेयर्स-लास्की कॉर्पोरेशन में स्टेनोग्राफर के रूप में टाइपिंग स्क्रिप्ट में फिल्म व्यवसाय में अपनी शुरुआत की, जो बाद में पैरामाउंट पिक्चर्स बन गया। जल्द ही उसने फिल्म एडिटर की छलांग लगाई। 1927 में, आर्ज़नर ने अपनी पहली विशेषता, एक साइलेंट मूवी, जिसे फैशन फॉर विमेन नाम की एक मूक फिल्म बनाई, जिसमें लूलू नाम की एक पेरिस की सिगरेट पीने वाली लड़की की हरकतों का पालन किया गया।
उस समय, उद्योग मूक फिल्मों से "टॉकीज" में एक संक्रमण के बीच था, जिसे लगता है कि आरज़नर ने काफी सहजता से नेविगेट किया है। पैरामाउंट की पहली बोलती फिल्मों में से एक, द वाइल्ड पार्टी के सेट पर, उन्होंने नर्वस साइलेंट फिल्म स्टार क्लारा बो को आसानी से पकड़ने और बेहतर ऑडियो प्राप्त करने के लिए फिशिंग पोल से एक माइक्रोफोन बांध दिया।
पैरामाउंट को पांच फिल्मों के बाद एक फ्रीलांसर के रूप में काम करने के लिए छोड़कर, अर्जनर ने उन फिल्मों का निर्देशन किया, जिनमें हेपबर्न, क्रॉफर्ड और ल्यूसिल बॉल सहित हाई प्रोफाइल सितारे शामिल थे। आर्ज़नर, एक छोटे बच्चे, निर्देशक, ने पैंट पहनना पसंद किया, जिसके कारण महिला सितारों के साथ उसके रिश्तों के बारे में कुछ अटकलें लगाई गईं।
अर्जनर ने अपने यौन अभिविन्यास के बारे में कभी नहीं बताया, जैसा कि मॉर्टन ने नोट किया था, लेकिन वह अपने जीवन के अधिकांश समय तक एक महिला साथी, कोरियोग्राफर मैरियन मॉर्गन के साथ खुले तौर पर रहती थी। डोरोथी अर्जनर द्वारा निर्देशित अपनी पुस्तक जूडिथ मेने में लिखा है, "अर्जनर को अक्सर एक महिला के रूप में लोकप्रिय प्रेस में चित्रित किया गया था, जिसके लिए उनका करियर पहले आया था।" एक पुरुष प्रधान उद्योग में एक महिला के रूप में, अर्जनर ने सम्मेलनों को चुनौती दी और फिर भी हॉलीवुड के स्टूडियो सिस्टम में सफल रही।
1943 में, एक अनिर्दिष्ट बीमारी ने उन्हें अपने आखिरी काम को छोड़ने और हॉलीवुड छोड़ने के लिए मजबूर किया, मॉर्टन बताते हैं। बाद में, अर्जनर ने कुछ छोटी फिल्मों का निर्देशन किया और यूसीएलए में पढ़ाया, लेकिन आज उनकी बदनामी फ़िल्मी नादानों तक सीमित है। फिर भी, वह अब तक की सबसे प्रचलित अमेरिकी महिला फिल्म निर्देशकों में से एक हैं।
संपादक का ध्यान दें: इस लेख के एक पुराने संस्करण ने सुझाव दिया कि अर्जनर पहली महिला फिल्म निर्देशक थीं। जबकि वह हॉलीवुड में पहली बेहद सफल महिला निर्देशकों में से एक थीं, और मूक फिल्मों से टॉकीज में संक्रमण करने वाली कुछ महिलाओं में से एक, एलिस गाय ब्लाची, लोइस वेबर और अन्य ने उनसे पहले फिल्में बनाईं। हमें त्रुटि का पछतावा है।