कुछ ही हफ्तों में, राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग अपने दूसरे सीज़न को हरा देगी। यह तीसरी बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1999 से महिलाओं के लिए एक पेशेवर लीग बनाने की कोशिश की है। लेकिन इस देश में फुटबॉल एक कठिन बिक्री है, और महिलाओं की फुटबॉल और भी अधिक। उन अन्य दो लीगों ने इसे पिछले सीज़न तीन में कभी नहीं बनाया।
क्यों इन महिलाओं की लीग अधिक समय तक नहीं टिकती है? पांच साल से अधिक के एलिसन मैककेन के अनुसार, घातक दोषों में से एक यह है कि एथलीटों को कितना भुगतान किया जाता है। जबकि थियरी हेनरी को इस साल एमएलएस में $ 4.3 मिलियन बनाने की गारंटी है, एक NWSL खिलाड़ी $ 30, 000 बनाने के लिए भाग्यशाली होगा। उनमें से कुछ केवल $ 6, 000 बना देंगे। मैककैन लिखते हैं:
लीग को बरकरार रखने के लिए, यह कम वेतन का भुगतान कर रहा है। और प्रति वर्ष $ 6, 000 के लिए पेशेवर फुटबॉल खेलने का जोखिम कौन उठा सकता है? कॉलेज में ज्यादातर महिलाएं या केवल कुछ साल बाहर हैं, साथ ही साथ न्यूनतम राष्ट्रीय-टीम-स्तर का अनुभव है। और यद्यपि इस मामूली बजट ने लीग की निचली रेखा की मदद की है, लेकिन उच्च-स्तरीय खिलाड़ियों को आकर्षित करना अधिक कठिन बना दिया है - अच्छी तरह से, उच्च-स्तरीय खिलाड़ी जो यूएस की राष्ट्रीय टीम के सदस्य नहीं हैं।
NWSL की टीमें अभी भी अपने रोस्टर में अंतिम कटौती कर रही हैं, और मैककेन उन स्पॉट्स के लिए 228 महिलाओं के अनुभव पर अभी भी विचार कर रहे हैं। अप्रत्याशित रूप से, लीग में कॉलेज के बाहर युवा खिलाड़ियों का वर्चस्व है, और मैककैन का तर्क है कि यह इसलिए है क्योंकि ये महिलाएं हैं जो अभी भी एक बेहद कम भुगतान वाले सपने का पीछा करने को तैयार हैं। वह लिखती हैं, "ज्यादातर खिलाड़ियों और सामान्य लोगों के लिए, केवल इतने ही साल होते हैं जब आप अपनी 15, 000 डॉलर की सालाना तनख्वाह पर प्यार करती हैं, इससे पहले कि आप आगे बढ़ें, " वह लिखती हैं। अनुभवहीन खिलाड़ी बस उतना अच्छा नहीं खेलेंगे- आपको स्टैंड में लोगों को पाने के लिए अनुभवी सितारों की जरूरत है और सॉकर खेलना चाहिए, जिसे देखने के लिए प्रशंसक अच्छे पैसे देंगे।
