व्योमिंग की नेचुरल ट्रैप गुफा सतह से बहुत ज्यादा नहीं दिख सकती है। वास्तव में, इसका 15-फुट चौड़ा प्रवेश द्वार लगभग तब तक असंभव है, जब तक कि यह सीधे नीचे न उतर जाए। फिर भी इस 85 फुट गहरी गुफा के भीतर एक मकबरे का खजाना है: जानवरों की हड्डियों के दसियों, उनमें से कुछ 100, 000 साल से अधिक पुराने हैं।
पिछले चार दशकों से एक गुफा के इस मौत के गड्ढे को जनता और वैज्ञानिकों के लिए बंद कर दिया गया है। लेकिन सोमवार से शोधकर्ता एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार हड्डियों और जानकारी के धन का अध्ययन करने के लिए स्वतंत्र होंगे।
वैज्ञानिकों का मानना है कि हजारों और हजारों वर्षों के लिए गुफा एक प्रमुख वन्यजीव गलियारे के साथ स्थित थी। समय के साथ, जानवरों को इसकी संकीर्ण शुरुआत के माध्यम से घिसना होगा। इस तरह 30 फ़ीट गहरी हड्डियों की एक परत उसके तल पर आ गई। 70 के दशक में गुफा को बंद करने से पहले हड्डियों को पिछले अभियानों के दौरान पाया गया था - इसमें राष्ट्रीय उद्यान सेवा के अनुसार विशाल, छोटे चेहरे वाले भालू, कॉलर वाले नींबू, शेर, चीता और ऊंट शामिल थे।
लेकिन आधुनिक आनुवांशिक तकनीकों के आगमन से पहले आखिरी खुदाई की गई थी। नए अनुसंधान प्रयास जानवरों से डीएनए की जांच करेंगे, जो यह समझाने में मदद कर सकते हैं कि जानवर कैसे संबंधित हैं - दोनों एक-दूसरे से और आधुनिक जानवरों से। डेस मोइनेस यूनिवर्सिटी के पेलियोन्टोलॉजिस्ट जूली मिचेन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने कहा कि इस आनुवांशिक डेटा के साथ-साथ अन्य जानकारी, जैसे कि क्षेत्र की ऐतिहासिक जलवायु के बारे में सुराग, उन्हें बेहतर तरीके से समझने में मदद करेंगे कि इतने सारे अजीब जानवर देर से प्लीस्टोसीन के दौरान विलुप्त क्यों हो गए, कुछ 11, 000 साल पहले।
इस तरह के अध्ययन के लिए गुफा विशेष रूप से अनुकूल है। हड्डियों की एक बीवी है, और गुफा में ठंडे तापमान ने उन्हें अच्छी तरह से संरक्षित रखा है। फिर यह तथ्य है कि गुफा तक आसानी से नहीं पहुँचा जा सकता है - आप इसे केवल रस्सी पर रैलिंग द्वारा प्राप्त कर सकते हैं - जिसका अर्थ है कि अवशेष काफी हद तक कम नहीं हैं। मोचेन ने एपी को बताया, "यह पूरे साल इतना ठंडा है, कि इसे कई प्रजातियों में, डीएनए को संरक्षित करने के लिए एकदम सही स्थिति मिली है।" "जो वास्तव में साइबेरिया और आर्कटिक को छोड़कर कहीं नहीं पाया जाता है।"
