मोंटाना स्टेट यूनिवर्सिटी में एक छाती फ्रीजर 400 से अधिक विभिन्न बाल नमूने रखता है, जिसमें पीला गोरा से लेकर जेट ब्लैक तक, येलोस्टोन नेशनल पार्क के ख़ास भालू से लेकर हैं। उनमें से कुछ हाल ही में एकत्र किए गए थे, अन्य 25 साल पुराने हैं। कुछ महीनों में, वे सभी ब्रिटिश कोलंबिया में वाइल्डलाइफ जेनेटिक्स इंटरनेशनल नामक एक प्रयोगशाला में भेज देंगे, यह निर्धारित करने के लिए कि पिछले कुछ दशकों में नई डीएनए आबादी में पेश किया गया है या नहीं।
बालों को आमतौर पर भालू के कंधे के क्षेत्र से उतारा जाता है, जबकि इसे रेडियो कॉलर के साथ टैग किया जाता है, या इसे मृत पाए जाने के बाद। जब कोई भालू कांटेदार तार के नीचे रेंगता है तो कुछ नमूने अनजाने में छीन लिए जाते हैं।
हालांकि येलोस्टोन पारिस्थितिकी तंत्र में लगभग 550 से 600 भालूओं की आबादी दोगुनी है - 20 साल पहले यह दोगुना था, विशेषज्ञों का डर है कि इसमें आनुवंशिक विविधता का अभाव है। एमएसयू में स्थित ग्रिजली बियर स्टडी टीम के प्रमुख चक शवार्ट्ज ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "हम जानते हैं कि यह कम है।" "इनब्रीडिंग और अन्य मुद्दों के बारे में चिंताएं हैं क्योंकि हमारे पास नियमित रूप से सिस्टम में बहने वाले नए जीन नहीं हैं।"
जेनेटिक एनालिसिस टीम येलोस्टोन भालू डीएनए की तुलना उत्तरी कॉन्टिनेंटल डिवाइड (ग्लेशियर नेशनल पार्क सहित) के भालुओं से करेगी, जहां पहले भी इसी तरह का अध्ययन किया जा चुका है। यह बताने का एक संकेत देने के अलावा कि घड़ियाल आबादी कितनी विविध है, परिणाम दिखाएगा कि उत्तरी महाद्वीपीय विभाजन से भालू येलोस्टोन की ओर पलायन करता है या नहीं।
