शौकिया जीवाश्म विज्ञानी नाथन मर्फी का हालिया मामला बताता है कि जीवाश्म-संग्रह कितना जटिल हो सकता है। मर्फी ने जूडिथ रिवर डायनासोर इंस्टीट्यूट नामक एक लाभ-लाभकारी संस्था चलाई, जिसने ग्राहकों को जीवाश्म स्थलों पर खुदाई करने के लिए भुगतान किया। न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, मर्फी को 2002 में जोआन और हॉवर्ड हैमंड की मोंटाना भूमि पर खुदाई करने की व्यवस्था थी, जिसके तहत वह उनके साथ अपने व्यवसाय से होने वाले मुनाफे को साझा करता था। उस वर्ष के दौरान, मर्फी के ग्राहकों में से एक को वहां वेलोसिरैप्टर जैसा दिखने वाला डायनासोर मिला।
उस ग्राहक ने तब से कहा है कि मर्फी ने उसे टाइम्स के अनुसार, हम्मोंड्स से खोज को गुप्त रखने के लिए कहा था। 2006 में, मर्फी ने सहयोगियों को जीवाश्म जीवाश्म के कुछ हिस्सों को दिखाया और कहा कि उन्होंने इसे हाल ही में और एक अलग साइट पर पाया है। फिर उनके ग्राहक ने हम्मोंड को खोजने के बारे में बात की- जो, यह पता चला है कि वह खुद नहीं था, बल्कि उस जमीन को पट्टे पर दिया था जिस पर जीवाश्म पाया गया था। भूमि के मालिक ने मर्फी के खिलाफ शिकायत दर्ज की, जो मार्च में चोरी के आरोपों पर सुनवाई करने के लिए निर्धारित है। उन्होंने टाइम्स को बताया कि उन्होंने मान लिया था कि उनके पास संपत्ति पर खुदाई करने के लिए एक समझौता था, लेकिन उन्होंने महसूस किया कि उनके पास दोषी साबित करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
यहां तक कि सबसे अच्छी परिस्थितियों में, यह निर्धारित करना कि जीवाश्मों को कौन दूर कर सकता है जहां एक मुश्किल व्यवसाय हो सकता है। हर साल जीवाश्म विज्ञानियों को जीवाश्म एकत्र करने पर कानूनों और प्रतिबंधों की उलझन को ध्यान से देखना चाहिए। भले ही वैज्ञानिक वर्षों से अधिक स्पष्ट प्रणाली के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन कोई भी क्षितिज पर नहीं है।
