सारा लुईस जुगनू लगा रहा है। वह कमर-गहरी घास और ब्रश में खड़ा है, उसके जैकेट के हुड ने मच्छरों को भगाने के लिए उसके कानों के चारों ओर कसकर खींचा, और अंधेरे में उसकी कलम पर क्लिक किया। मेंढक चहकते हैं। एक कुत्ता भौंकता है। लुईस फिर से क्लिक करता है। अब तक कुछ भी नहीं। वह मुड़कर उसे दूसरी दिशा में ले जाती है। लंबी घास में, एक अकेला जुगनू रोशनी करता है। फिर एक और। लुईस ने बगों को समझा दिया कि वह भी एक जुगनू है और वे उसके साथ छेड़खानी कर रहे हैं।
लुईस फ्लैशर्स में से एक की ओर भटकता है और घास के एक लंबे ब्लेड की नोक पर एक महिला का पता लगाता है। पास में, एक पुरुष, रुचि रखते हैं। पुरुष चमकता है, इंतजार करता है, और मादा वापस चमकती है। "यह सिर्फ टेलीफोन पर बात करने जैसा है, " लुईस कहते हैं।
उनकी कामवासना भड़क उठती है, "अरे, चमचमाता बग। तुम क्यों नहीं आते और मुझे देखते हो?" यही कारण है कि लुईस और अन्य जीवविज्ञानी फायरफाइलेज़ से प्यार करते हैं: चमक सचमुच प्रकाश डालती है कि कैसे कीड़े अगली पीढ़ी तक संचार, दोस्त, प्रजनन करते हैं और अपने जीन के साथ गुजरते हैं। एक गर्मियों की शाम को सिर्फ चमक जादू से अधिक, जुगनू चमक विकासवादी अस्तित्व के लिए एक भयंकर प्रतियोगिता का हिस्सा हैं।
जुगनू के मौसम के दौरान, लुईस और उनके छात्र बोस्टन के पश्चिम में इस अंधेरे मैदान में लगभग हर रात बिताते हैं। वे फायरफ्लाइंग की जासूसी करते हैं और मेडफोर्ड-समरविले में टफ्ट्स विश्वविद्यालय में अपनी एंटोमोलॉजी लैब में अध्ययन करने के लिए कुछ पकड़ते हैं।
अधिकांश फायरफ्लाइज़ जो लुईस का अध्ययन करते हैं - जैसे कि पूर्वी संयुक्त राज्य भर में बैकयार्ड में बच्चों द्वारा पीछा किया गया था - जीनस फोटिनस के हैं । वे वयस्कता के माध्यम से दो सप्ताह, फ्लैट-आउट स्प्रिंट के लिए उभरने से पहले लगभग दो साल तक लार्वा के रूप में भूमिगत रहते हैं। वे अपने वयस्क जीवन व्यतीत करते हैं और संभोग करते हैं - वे खाने के लिए भी नहीं रुकते। लेविस कहते हैं, "वे बहुत सिंगल माइंडेड हैं।"
फायरफ्लाइज़ की लगभग 2, 000 प्रजातियां-जो कि मक्खियाँ बिल्कुल नहीं हैं, लेकिन दुनिया भर में भृंगों की पहचान की जा चुकी है और वैज्ञानिक अभी भी इन प्रजातियों की खोज कर रहे हैं। (रॉकी पर्वत के पश्चिम में फायरफ्लाइज़ फ्लैश नहीं करते हैं। वे एक संभावित दोस्त के हित के लिए फेरोमोन्स नामक रसायन उत्सर्जित करते हैं।) पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में, तीन जेनरा-फ़ोटीनस, फ़ोटोरिस और पाइराटोमेना से फ़ायरफ़्लाइज़ - प्रत्येक गर्मियों में एक अरब फटने के साथ शाम ढल जाती है। पीले, नारंगी या हरे रंग की रोशनी में।
एक फोटिनस जुगनू का प्रकाश अंग, जिसे लालटेन कहा जाता है, उसके पेट में है। पुरुषों में, पेट के दो खंड प्रकाश में आते हैं, और महिलाओं में, सिर्फ एक का हिस्सा होता है। एक जुगनू अपनी रोशनी तब प्रवाहित करता है जब दो रसायनों- शैतानी नाम ल्यूसिफरिन और ल्यूसिफरेज- ऑक्सीजन की उपस्थिति में लालटेन के अंदर प्रतिक्रिया करते हैं। एक प्रजाति को दूसरे से कहना मुश्किल है। अपनी प्रयोगशाला में, लुईस ने एक बॉक्स खींचा जिसमें लगभग एक दर्जन प्रजातियों के पिनप्लस थे जो बहुत ही समान दिखते थे। प्रजातियों की पहचान आंशिक रूप से पुरुष जननांग में मिनट के अंतर पर और आंशिक रूप से फ्लैश व्यवहार में अंतर पर निर्भर करती है।
हर जुगनू प्रजाति जो चमकती है, जबकि आंगन एक अद्वितीय पैटर्न का उत्पादन करता है। कुछ मौन प्रजातियों के नर सिर्फ एक बार चमकते हैं; अन्य प्रकार के नर दो बार या कई बार झपकाते हैं। नर नीचे घास में मादाओं को अपनी पहचान का विज्ञापन देते हैं। एक महिला अपनी प्रजाति के कोड को पहचानती है और अगर वह संभोग करना चाहती है तो वापस आ जाती है। फिर भी, एक प्रजाति के भीतर भी, सभी पुरुष चमक बिल्कुल एक जैसे नहीं होते हैं, और जीवविज्ञानी इस बारे में अधिक जानने के लिए उत्सुक होते हैं कि एक मादा दूसरे से अधिक फ्लैश के लिए क्या आकर्षित करती है।
जब फायरफली पुरुष साथी को एक "गुप्त उपहार" देता है। (डैन एल। पर्लमैन) "एक समूह के लिए जो इतनी अच्छी तरह से nonscientists द्वारा जाना जाता है और एक गर्म गर्मी की शाम को बाहर बैठे लोगों द्वारा सराहना की जाती है, वहाँ अभी भी इतना है कि हम फायरफ्लाइज़ के बारे में नहीं जानते हैं, " मार्क ब्रैन्हम कहते हैं, जो Gesesville में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के एक एंटोमोलॉजिस्ट । वह और माइकल ग्रीनफील्ड, यूनिवर्सिटी ऑफ कैनसस एट लॉरेंस, ने फ़ोटिनस कॉन्सिमिलिस नामक फायरफ्लाइज़ के कोड को डिकिफ़ेर किया, जो ओज़ार्क्स से लेकर उत्तरी फ्लोरिडा तक है। वे उत्तराधिकार में कई चमक का उत्सर्जन करते हैं। रैपिड फ्लैशर्स सबसे अधिक महिला का ध्यान आकर्षित करते हैं, शोधकर्ताओं ने पाया। जब एक महिला को पुरुष का फ्लैश पसंद आता है, तो वह अधिक चमक के साथ प्रतिक्रिया करती है, और उसकी चमक तेज होती है।
अन्य पुरुष अपने इरादे को पूरी तरह से स्वीकार करते हैं। उदाहरण के लिए मेन फोटिनस इग्नीटस फायरफ्लाइज़, मेन से नॉर्थ कैरोलिना तक पाए जाते हैं, केवल एक फ्लैश को काम में लेते हैं। क्या प्रकाश की वह लट फट किसी तरह सेक्सी हो सकती है या सेक्सी नहीं?
पांच साल पहले, लुईस और तत्कालीन छात्र क्रिस्टोफर क्रैटस्ली ने पाया कि फ़ोटिनस इग्नीटस के एकल चमक में बदलाव पुरुष की उपयुक्तता के बारे में कुछ कहते हैं। शुक्राणु और प्रोटीन के एक coiled पैकेज को जीवविज्ञानी अपने "गुप्त उपहार" कहते हैं, जो अब जीवों को पसंद करते हैं - जो अधिक मादाओं को पसंद करते हैं - जिनके साथ नर अधिक पसंद करते हैं। मैथुन के दौरान, पुरुष उपहार को महिला के प्रजनन पथ में जमा करता है, जहां यह महिला और उसके विकासशील अंडों को पोषण प्रदान करता है। लैब में एक दूसरे के लिए फायरफ्लाइज़ की पहुंच को नियंत्रित करके, लुईस और एक अन्य पूर्व छात्र, जेनिफर रूनी ने यह प्रदर्शित किया कि एक महिला जो अधिक गुप्त उपहार प्राप्त करती है, अधिक संतान पैदा करती है।
जैसा कि शोधकर्ताओं ने अधिक जुगनू रहस्य सीखा है, उन्होंने मेंढकों और कीड़े जैसे जानवरों के साथ समानता पाई है जो उनके यौन आनंद को मुखर करते हैं। "कई समूहों में महिलाओं को उच्च-ऊर्जा प्रेमालाप संकेतों को पसंद करते हैं, " लुईस कहते हैं। फायरफ्लाइज़ में, महिलाओं को तेज या लंबे समय तक चमक से जगाया जाता है; कुछ मेंढक, क्रिकेटर और काइटिड, लंबे समय तक, जोर से या तेज कॉल जैसी महिलाएं। दूसरे शब्दों में, एक महिला एक ऐसा साथी चाहती है जो उसका ध्यान आकर्षित करने के लिए कड़ी मेहनत करे। इस तरह की भक्ति एक संकेत हो सकती है कि उसके पास अच्छे जीन हैं या वह उसके लिए अच्छा प्रदान कर सकता है।
सभी चमकती दमकली साथी नहीं हैं। कुछ सिर्फ शिकार कर रहे हैं। जेम्स लॉयड, एक जुगनू विशेषज्ञ जो हाल ही में ग्नेसविले में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय से सेवानिवृत्त हुए हैं, ने पाया कि महिला फ़ोटोरिस ने महिला फ़ोटिनस फ़ायरफ़्लाइज़ की नकल की। जब एक बेजोड़ नर फ़ोटिनस घास में चमकती को आकर्षित करता है, तो वह उसे खाती है। लुईस कहते हैं कि आक्रामक मिमिक्री नामक यह व्यवहार पशु साम्राज्य में असामान्य नहीं है। बोलास मकड़ियों शिकारियों के रूप में नर पतंगों को आकर्षित करने के लिए मादा कीट के समान गंध का उत्सर्जन करते हैं। और कुछ प्रवाल भित्ति वाली मछलियां अन्य मछलियों के पास पहुंचने और उनमें से काट लेने के लिए अन्य मछलियों के तराजू को साफ करती हैं। लेकिन फ़ोटोरिस मादा, उपनामित मादा घातक, प्रच्छन्नता के स्वामी हैं: वे महिला की प्रतिक्रिया के संकेतों की नकल कर सकते हैं जो भी अग्नि शिकार पास में है।
फायरफ्लाइज खतरनाक, दिखावटी जीवन जीते हैं, और चमगादड़ और मकड़ियों के साथ-साथ अन्य फायरफ्लाइज के लिए आसान शिकार हैं। संरक्षण के लिए, कई प्रजातियां कड़वे-चखने वाले रसायनों का उत्पादन करती हैं, जैसे कि लुसीबुफैगिन नामक यौगिक की किस्में। उदाहरण के लिए, शिकारी फोटोग्राफ़ी शायद ही कभी Pyractomena फायरफ्लाइज़ को खा जाते हैं, संभवतः उनके भयानक स्वाद से बिगड़ जाते हैं। फ़ोटिनस भी रासायनिक निवारक का उत्पादन करते हैं, लेकिन उनके फ़ोटोरिस मादा के खिलाफ काम नहीं करते हैं। वास्तव में, फ़ोटोरिस मादाओं को अपने बचाव के लिए कड़वे रसायनों को खाने से भी लाभ हो सकता है।
जुगनू के मौसम के अंत के पास एक रात, लुईस को निराशा हुई कि उसने अब कोई शिकारी फोटोग्राफ़र नहीं देखा। उसने अपना ध्यान घास की ओर घुमाया, जहाँ फोटिनस की एक जोड़ी अंतरंग रूप से छेड़खानी कर रही थी, लेकिन नर बिना संभोग किए निकल गया था। लुईस कहते हैं, अक्सर लोग नर को हमेशा के लिए संभोग के लिए तैयार होने के लिए सोचते हैं, और मादा को अचार समझते हैं। जुगनू के मौसम की शुरुआत में, यह काफी हद तक सही है। लेकिन अंत में, कम फोटिनस पुरुषों को छोड़ दिया जाता है, और उन्होंने अपने सीमित संसाधनों का उपयोग क्रमिक भागीदारों के साथ संभोग के लिए किया है, जबकि महिलाओं ने एक्सचेंजों में पोषण प्राप्त किया। अगर एक पुरुष को लगता है कि एक मादा के पास बहुत सारे अंडे नहीं बचे हैं, तो वह अपना कीमती नथुना उपहार कहीं और ले जाएगी।
परित्यक्त महिला को देखते हुए, मैं एक पेनलाइट फ्लैश पर एक शौकिया छुरा लेता हूं। मेरे विस्मय के लिए, फ़ोटिनस ने रोशनी की, उम्मीद की। लुईस हैरान नहीं है। वह कहती हैं, '' इस सीज़न में वह काफी हताश हैं।
