लुइसविले चिड़ियाघर में एक 11 वर्षीय रेटिक्यूलेटेड अजगर से पैदा हुए छह शिशुओं में केवल एक माता-पिता हैं - वे एक कुंवारी जन्म का परिणाम हैं। अजगर, 200 पाउंड, 20-फुट लंबा थेल्मा, चिड़ियाघर में अपने चार साल के कार्यकाल के दौरान कभी भी नर सांप के पास नहीं गया था।
जब थेल्मा ने 61 अंडे दिए, तो हैरान ज़ुकेपर्स ने मान लिया कि उसने प्री-जू एनकाउंटर से स्पर्म स्टोर कर लिया है। लेकिन इस साल प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि जो छह संतानें बचीं, वे केवल माँ के जीन को ही लेकर चलती हैं। वे जीव विज्ञान के एक क्विक का उत्पाद हैं जो पितृहीन प्रजनन, पार्थेनोजेनेसिस नामक एक प्रक्रिया की अनुमति देता है।
एक शुक्राणु और अंडे के भ्रूण बनाने के लिए फ्यूज करने के बजाय, ये बच्चे सांप एक अंडे और एक ध्रुवीय शरीर के संलयन से आए थे - एक कोशिका जो अंडे के विकास के उपोत्पाद के रूप में उत्पादित होती है। आम तौर पर ये ध्रुवीय शरीर मर जाते हैं।
थेलमा के रखवालों को संदेह है कि विशाल सांप का अंडा देना उत्कृष्ट जीवन स्थितियों से प्रेरित था। "यह प्रजनन करने के लिए [अजगर] से बहुत कुछ लेता है, और उसके पास वह सब कुछ था जिसकी उसे ज़रूरत थी। मैंने उसे वास्तव में बहुत बड़ा भोजन खिलाया था, 40 पाउंड [18 किलोग्राम] चिकन। वह विशिष्ट आकार से बड़ा एक प्रदर्शनी में रह रही थी। हीट पैड थे। सब कुछ इष्टतम था, "चिड़ियाघर क्यूरेटर बिल मैकमैहन ने नेशनल जियोग्राफिक को बताया।
थेल्मा का मार्ग, जबकि दुर्लभ है, पहले अन्य प्रजातियों द्वारा ट्रोड (और झुंड और झुका हुआ) किया गया है। डीएनए परीक्षणों ने फ्लोरा, कोमोडो ड्रैगन, एक नेब्रास्का चिड़ियाघर के रहने वाले हथौड़ा के शार्क और अन्य शार्क, मछली और सरीसृप में पार्थेनोजेनेसिस की पुष्टि की है। पक्षी ऐसा करते हैं और इसलिए मधुमक्खियाँ - पालतू टर्की और केप मधुमक्खी, विशेष रूप से। लेकिन जबकि मानव पार्थेनोजेनेसिस सैद्धांतिक रूप से संभव है, यह बहुत संभावना नहीं है।
पार्थेनोजेनिसिस के सभी मामले एक आश्चर्य की बात नहीं हैं: कुछ छिपकलियां पार्थेनोजेनेसिस को पुन: उत्पन्न करने के लिए निर्भर करती हैं। हालाँकि, थलमा उसकी प्रजाति के लिए एक पहला है जहाँ तक हम जानते हैं।
